“是啊是啊，陛下对顾大人，那可真是宠信非常啊。”蔡敏满脸堆笑，“日后，我们几位还要仰仗顾大人照顾，还希望顾大人能在陛下面前多多美言……”

顾忱心说依照萧廷深的脾气，他可未必会放过这些在平叛期间给王永恪写投诚书信的人。他还未开口答话，不远处就传来了一个尖细的嗓音：“顾大人。”

魏德全走到了顾忱面前，带着笑容向顾忱行了一礼：“顾大人，陛下请您到书房去。”

他的出现堪称及时，把顾忱从一堆人的包围中解救了出来。顾忱立马向蔡敏等人告辞，跟着魏德全从人群中走出，情不自禁松了口气。

萧廷深却没在书房等他，而是在甘泉宫门口等着他。见他过来了，萧廷深眼底流露出一抹笑意：“朕的尚书大人来了。”

他的语气太亲昵了，顾忱不由自主有点脸红：“陛下说什么呢……”

“朕说得不对吗？”萧廷深笑笑，“从今天起，你就是朕的尚书了。”说完他扫了顾忱一眼：“被人堵住了？”

“……嗯。”

“他们要你向朕求情吧。”

“嗯……”

“你打算求情吗？”

顾忱没说话，而是抬眼看向萧廷深：“陛下打算怎么处置那些人？”

两人沿着宫道向御花园的方向走去，顾忱原本是错后一步的，但萧廷深硬是拉了他一把，让他与自己并肩而行。两人走了一会儿，萧廷深才说道：“杀。”

他会这么说全在顾忱的意料之中。顾忱沉默了一会儿才说道：“可是人数太多了，这样一来，陛下就等于把半个朝堂都扫空了。”

“他们死不足惜。”萧廷深冷笑一声，瞥了顾忱一眼：“你不会当真被他们说动，想要求情吧？”

顾忱失笑：“臣没有被他们说动。”他顿了一下：“但是臣原本就并不希望陛下把他们全杀了。”

他停顿了一下，轻叹了口气：“有些人固然是依附于王氏一党，但也有些人是被蛊惑的，更有些人或迫于权势，或被威胁，不得已才倒向王氏一派……对于这些人，难道陛下也要全部杀掉吗？”

“难道让朕放过他们？”萧廷深皱了皱眉，“王氏一派根本就是蠹虫，朕不可能手软。”

“并不是全部放过，首恶自然是要清算的。”顾忱抬起眼，柔声说道，“但一些被蛊惑、被胁迫、出于不得已的原因才加入王氏一派的大臣，臣以为或许可以给他们一次机会。”

他说这话时想到的就是赵仲齐。当年赵仲齐也不愿意去毒害萧廷深，但终归是受人胁迫，为了保住兄长的命才不得已而为之……这些人或许都有罪，但罪不至死。

总该给一个活命的机会的。

说话间两人已经踏进了御花园，绕过一座青石小桥之后，眼前豁然开朗，显露出一片潺潺流水。池塘中风荷摇曳，岸边垂柳荫荫，微风徐徐，倒是消暑的好去处。

萧廷深身后的宫人走上前来，在池塘边铺了一张巨大的竹席。萧廷深拉着顾忱坐下，接着有人上了酒，酒香悠然，正是两人常喝的“浮青瓷”。

萧廷深先抿了一口，尽管眉头舒展开了，但依旧没有说话。顾忱也随之喝了一口，沉吟了一下才说道：“臣愿意替陛下调查一下……”

萧廷深向他望了过来。

“……筛选一下这些人。”顾忱换了个说法，抬起眼睛望向萧廷深，浅浅一笑：“陛下觉得如何？”

萧廷深看着他，许久之后才勾了勾唇：“朕以为你不愿意被人说成是朕的‘宠臣’。”

顾忱一怔：“……”

“你有没有想过，你替朕出面去筛选，意味着什么？”萧廷深的声音放轻了些，他眼睛一眨不眨，仔细观察着顾忱的表情：“你好好想想……再告诉朕你是否真的想去替朕筛选。”

他若是不说顾忱也的确没想到，然而他这么一说，顾忱猛地意识到，替天子行事，能做到这一点的，大约也就只有前朝的一个臣子了。据说那位姓陈的臣子生得形貌昳丽，颇得前朝一位皇帝的宠爱，多次替天子行事，民间甚至还有私下称呼他为“小天子”的。

这个称呼若放在寻常臣子身上，只怕早就被皇帝下狱赐死了。谁知前朝那位皇帝听说了这件事之后只是笑了笑，依旧对他宠信非常。于是便有一部稗官野史写道，那位陈姓的臣子实际上是前朝那位皇帝的内宠。

自抓内奸之事后，萧廷深对顾忱的宠信就已经传得满朝皆知，其中固然有萧廷深压根就不想收敛的原因，也有蔡敏等人推波助澜的原因，然而最根本的还是在于……萧廷深对他确实不止于君臣关系。

顾忱本就脸皮薄，一想到这个问题顿时整张脸都红了。他轻咳两声低头掩饰性地喝了一口酒，心里却依旧想着这件事。