帝太后以为他要放手了，以为他已经想清楚那是年少时懵懂的情感。两人将会踏上一条完全相反的路，从此南辕北辙渐行渐远。然而那天夜里，她在宫里一处偏僻的角落中发现了萧廷深。他斜倚在长廊的柱子上，仰头看着天上的明月，身边放着两只酒盏，其中一只是空的。

她看到他拿起满杯的那盏一饮而尽，低声自语。

“云停，保重。”

她在那一瞬间，突然感到心酸，突然又像是放下了什么东西。

她想，她不该是阻止他的那个人。

她的孩子已经遭受过太多的苦难，也遭受过太多的痛苦。她不应该成为那个在他的痛苦上添砖加瓦的人，她希望他快乐。

“云停是个很好的孩子，他曾救过我的命。”帝太后在信中写道，“善待于他，不要辜负他。”

“我从前只是一个卑微的宫女，始终不愿与人争抢，只为了能够保住你，在宫里平安地一起活下去。”帝太后的字迹开始变得断断续续，似乎她写到这里的时候心情并不平静，“我知道这道懿旨你接得并不情愿，我也可以明发懿旨，驳回她的意思。”

顾忱看到这里，不由得一惊，心里一时间又是感动又是酸涩：他知道两宫争权有多残酷，前朝哀帝生母和嫡母争夺权力，是一场无声的刀光剑影，杀得朝内朝外血流成河。最后前朝哀帝生母失败，嫡母逼迫着哀帝废掉了生母的尊号，移居冷宫，母子二人从此再未相见。

听说有野史记载，最后哀帝生母被嫡母鸩杀在冷宫，死前受尽折磨，十分凄惨。

他从未想过，向来温婉、低调、默不作声到近乎懦弱的帝太后，竟然也会有一天站出来表示自己愿意主动参加到这场争斗中来——即便明知道失败了等着她的会是怎样的结局，以皇太后王氏的手腕，她断无可能再活着。

“太后娘娘她……”顾忱的声音微微哽住了，“……她……”

下面的话他说不出来了。他只是抬起头，注视着萧廷深。过了许久，他才轻声说道：“不能让她涉险。”

“朕知道。”萧廷深从他手中拿回那封信，低声说，“朕不会让她涉险，也不会让你涉险。”

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之后的日子里，萧廷深一点都没有手软，几乎将皇太后王氏在朝中和宫中的羽翼减除得一干二净。他每日熬到深夜，甚至有几次顾忱靠在椅子里迷迷糊糊睡了过去，醒来依旧看到他在灯光下批阅奏折。

尽管减除羽翼进展顺利，皇太后也暂时对他无计可施，他却依旧以惊人的速度憔悴了下来。他又开始习惯性地皱眉，每天都在翻阅内廷卫的各种密报，他的眉宇间永远锁着一道烦躁的阴影——顾忱知道这是为什么。

皇太后羽翼折尽，元气大伤，却始终没有动摇到她自身。她太谨慎了，也太隐秘了，无论什么事，无论什么罪名，她都能把自己摘除得干干净净，桩桩件件都有她的影子，却桩桩件件都没有她参与的直接证据。萧廷深抓不到她的证据，就没有理由去处置自己这位嫡母。

更别提扳倒她了。

他每日都在书房中度过，埋首在堆积如山的事务里。顾忱瞧着实在于心不忍，也会尽力去帮他处理一些事情，然而依旧没有任何进展。眼看着三个月的期限越逼越近，慎京中甚至下了入冬以来的第一场大雪，他仍然没有抓到任何实质性的证据。

偶尔他会因过度的焦躁把书案上的密报和折子统统扫在地上，稀里哗啦发出一阵令人胆战心惊的巨响。这个时候是没有宫人敢进来服侍的，唯有顾忱，会在此时默默蹲下来，一本一本捡起地上的东西，重新放回原处。

而萧廷深往往会在他这样做时看不下去，进而懊悔，然后把他赶到一边，自己收拾那一地的狼藉。

就这样过了两个月，他们的时间只剩下短短一个月了。这一日萧廷深照例在书房处理内廷卫发来的密报，在翻阅到最后一封时，他突然动作一顿。

这封密报很简洁，只有两行字，然而他扫视之后猛地起身，甚至带翻了一把椅子都无知无觉：“云停。”

顾忱一脸惊讶地走了过来：“陛下？”

“你看看。”

他把密报递给了顾忱，顾忱扫了一眼，随即露出意外的神情：“云霜的家人居然在太后娘娘手里？”

这两个月内因为他们对皇太后本身的调查毫无进展，只能转而去查她身边的大宫女云霜。据萧廷深所知，云霜从皇太后还是皇后时就跟在她身边，是她手里第一得力的宫女。经过这么多辗转，寿康宫里的人换了一批又一批，只有云霜岿然不动，她的重要性可见一斑。