夜雪焕看在眼里，心头也不禁软了一块，对绿罗道：“你起来回话。”

绿罗谢过，垂首立于一旁。

“听说你弟弟当年是江东有名的神童。”

夜雪焕从食案上取了汤盅递给蓝祈，一面看似不经意地说道，“不若说说你弟弟，我就当是饭后消遣了。”

苏葳眉头蹙得极紧，刚欲开口，被夜雪焕斜斜睨了一眼，也只得悻悻闭嘴。

绿罗沉默半晌，终于长叹了口气，低声道：“阿弟他……生不逢时，不该来到这世上。”

蓝祈捧着汤盅的双手几不可察地颤了颤，却还是故作镇定地埋头饮汤，小半张脸都被汤盅挡住，看不清神色。

“奴婢与阿弟都是父亲续弦所出，阿娘嫁得不光彩，所生的子女在家中便也不受待见。”绿罗的声音有些飘忽，“阿弟再优秀，终究不是嫡长子，爹娘心中……始终都是向着长兄的。”

“阿弟死时还是个小孩子，还什么都不懂，就平白被父亲牵累，死于病痛之中。他还未曾真正见过这世间，还未能一展他的才华，就要和家中的大人们一样，枷锁缠身，颠沛流离。”

“圣贤书中言，天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨，可阿弟小小年纪，吃了那么多苦，却也没能换来任何回报，那他所吃的苦都是为何？”

“倘若他生下来就只是受苦……那为何还要来到这世间？”

夜雪焕默默听着，心中不禁叹惋。蓝祈当初也是如此判断，说父母心中向着的始终是齐晏青，可笑齐晏青本人至死都不曾看清，或者说是不曾相信。他嫉妒蓝祈的天分，自卑到不愿相信父母是真心疼爱他；而蓝祈虽得神童之名，在父母眼中却始终都是个附属品。至于绿罗就更无地位，又偏偏看得如此通透，毫无怨言地接受了这样的命运。

齐家获罪之时，她也不过才十岁，却已经把身边的每一个人都看得清清楚楚。

夜雪焕颇觉讽刺，齐晟光何德何能，拥有这样一对子女，却因为愧疚而偏心那个不成器的长子。

——也或许正是因此，才能造就这对姐弟的早慧。

当年齐家唾弃绿罗是苟合所出，后来在楚后身边又总被传谣说是给夜雪焕的开*使女；夜雪焕不曾碰她，又要有人笑话她魅力不够，三皇子看不上眼。待得楚后薨逝，又在灵宫里侍候，一待就是整整十年，大好韶华都耗在了神龛香火之上，终其一生都不得自由。她固然是自愿，但若不来灵宫，她又能何去何从？

——倘若生下来就只是受苦，那为何还要来到这世间？

这无法回答的诘问是为蓝祈而发，却又何尝不是她自己一生的写照。

分明是这样一个聪慧通透的女子，偏偏如此命途多舛，生命中从未有过片刻光明，她却不恨不怨，亦不卑不馁，沉淀得平和不争、坚韧不拔。

蓝祈的汤盅虽在嘴边，却一口也没喝进去，整个人都颤得厉害，待听到最后一句时，终是忍不住发出了一声轻微的呜咽，眼泪顺着脸颊滑落下来。夜雪焕轻叹一声，拿开了汤盅，将他拥入怀里。

殿内的婢女侍卫尽皆恻然，从前只当绿罗温吞柔弱、毫无脾气，甚至不太聪明，谁也不知那样的外表之下竟是如此玲珑剔透的一颗心。若非是夜雪焕今日这突如其来的“心血来潮”，怕是永远都不会有人知道她真正的性情。

一片沉寂之中，反倒是绿罗柔柔地笑了出来：“小公子愿为阿弟之事洒泪，必是个内心柔软之人。阿弟自小就是个不会哭的孩子，总要强迫自己硬起心肠。小公子必是被殿下疼得很好，有所依靠，才能放任自己变得柔软。”

蓝祈心中更加酸楚，他如今的确是软弱了不少，身为潜隐时的淡漠几乎荡然无存，满满地填上了各式各样的爱憎好恶、喜怒哀乐，自以为早已抛却的那些情绪都慢慢地泛了上来，让他变得感性多情，难以自控。

——他被保护得太好、疼爱得太好，所以再也无法像曾经那样坚忍，也再也不用坚忍。

夜雪焕抚着他的脑袋，柔声安慰：“蓝儿乖，不哭了。”

他带着蓝祈上山，自是不可能特地给这些女婢介绍，绿罗一直不知他名姓，直到此时听到这声“蓝儿”，猛地浑身一僵。她偷偷抬眼，就见夜雪焕也正微眯着眼看向她，唇角勾着温和的笑意，眼神十足的意味深长。

她霎时就明白了，眼眶倏地通红一片，却也知兹事体大，不敢说、不敢问，甚至不敢表露出过多激动惊喜，指甲在手掌中掐出了血，才总算平静了些，重新在夜雪焕面前跪下，恭恭敬敬地三叩首，一字一句，缓缓说道：“殿下愿听奴婢倾吐这些陈年旧事，奴婢感激不尽。奴婢愿意奉终生于灵宫之内，为娘娘侍候香火，为殿下祈福，也为死去的阿弟祈福。”