他们所追求的根本目的不同，所以永远也不可能同路。

——夜雪氏是天下之主，谁也不能妄图撼动。

他抬眼看着面前的刘霆，无论保养得多好，也终究抵挡不了岁月的侵蚀。鬓间有了霜雪，眼角有了皱纹，脸上有了斑点，甚至脊背也开始稍显佝偻，可他的野心却在日益膨胀，与他日益苍老的外表形成了鲜明的反差。

老而不死，便是贼。

“泉幽。”

刘霆双目微瞑，淡声问道：“此次颐国之事，你怎么看？”

夜雪渊也淡淡答道：“该打。”

“荒唐。”刘霆毫不客气地睨了他一眼，“你家老三穷兵黩武，你也跟着学？”

口吻听上去倒像是长辈在训诫小辈，一如从前，但他的措辞却让夜雪渊不由得勾了勾唇角。

——终究还是“你家”。

所以也怪不得他离心，毕竟他和夜雪焕才是一家人。

“外公以劳民伤财为由，实在有些站不住脚。”夜雪渊不动声色地辩道，“漠北一战，出的是延北王的兵，发的是南宫家的饷，并未影响国库，若真要打，朝廷必然负担得起。何况夏礼则新帅上任，必要请战立功，更不提朝中如今也是主战者居多。容采所言不无道理，真冥的提议也不过是先礼后兵。此战怎么看都已成定局，不过是时间早晚，外公若非要逆势而行，怕是难以服众。”

刘霆哼了一声道：“是，重央以武立国，每任君王身上必有战功，如今要讨伐颐国也合乎情理。可你想过没有，若是现在就将西南诸国打了，待到你登位后，还有哪里可打？”

夜雪渊一愣，眼中闪过一丝复杂之色，眉心的剑纹似乎又深了几分。

他没想到，刘霆居然还能给出一个为他好的理由来。他其实并不知晓刘霆究竟在图谋什么，但他很清楚，在刘霆心里，刘家的利益始终高于一切，要阻止出兵的原因也必然在此。事到如今，他已经无法相信刘霆会为他着想，可从那张苍老的脸上却完全找不出作伪的痕迹，心中更觉凄凉。

“外公可还有转圜之法？”

刘霆脸色稍霁，却也没与他多说，不置可否地嗯了一声。这些事他向来不会告知，夜雪渊也不敢追问，生怕被看出试探之意。他如今与夜雪焕暗结阵营，自然比从前更加谨慎；夜雪焕不与他细说也是对的，知道的越多越容易露出马脚。他只消像从前一样，乖乖巧巧地做个傀儡，让夜雪焕在正面顶着，只待时机一到，在背后捅上致命的一刀。

即便到了这个节骨眼上，他仍不能确定，自己是否真的狠得下心去捅这一刀。

——毕竟，那是他仰慕了多年、曾经与他无比亲密的外公。

“西南之事，你暂可不必理会。”刘霆缓声说道，“陛下身体一日不如一日，你兄弟当中至今只你一人婚娶，若再无子嗣，难振大统。”

这倒当真是本朝一大尬事，五个皇子之中，四个已到婚龄，二皇子直言不娶，三皇子如今又公然偏宠男侍，四皇子就更不必谈了，唯一婚娶的太子五年未曾有子嗣，还不愿再娶侧妃；夜雪氏本就人丁不旺，四个皇子个个无后，难道还要去指望最小的五皇子不成。奈何皇帝本人都不急，几个皇子又刀枪不入，也就只能这么耗着。御史台早年时还经常上疏弹劾，如今都已经懒得再提了。

刘霆这老生常谈提得理直气壮，夜雪渊也答得兵来将挡：“华儿体弱，强求不得。若是为了子嗣而损了她的身，郁帅那里我无法交代。不若等太医苑再给她调养一段时日吧。”

这个借口他已经用了五年，却不得不说实在有用。刘霆蹙了蹙眉头，也不再多说，转而问道：“听说你前几日去了三皇子府上？”

夜雪渊心下一紧，脸上却满是不屑，嗤道：“他那个小男宠最近在城中被传得沸沸扬扬，据说还和南宫家那小子走得很近，我不过去看看。”

说着便像是想起了什么极为耻辱之事，冷笑道：“不愧是他夜雪容采养的男宠，半点规矩也没有。”

刘霆倒也不曾起疑，大抵就如夜雪焕所言，谁也想不到他二人会联手，只沉声说道：“他那个男宠不简单，你少接触为妙。”

夜雪渊随口道：“但凡男宠，十之七八都是贱籍，有何可惧？随便找个由头就能弄来处置了。容采便是再疼他，还能越过规矩办事不成？”

刘霆又看了他一眼，竟似若有所思。蓝祈的身份是个敏感点，却也是他与夜雪焕之间的缓冲带；夜雪焕要保蓝祈，而刘霆要掩盖自己与云雀之间的联系，谁也不能轻易提到明面上，否则两边都不好收拾，所以他也从未想过要在蓝祈身上下文章。此时听夜雪渊这么不经意地“点醒”，倒突然发觉了这个一直以来的盲点，心里有了些想法。