他话中有话，直戳太子痛处，一下子就把人戳泄了气，负手抿唇，再不言语。

当朝五位皇子，长相都随母亲，各有风姿。夜雪渊气质冷冽，眼角上挑，瞳仁偏小而眼白偏多，双眉间隐有剑纹，配上一身金冠红袍，颇有点不怒自威的气势。除了那对琉璃色的眸子，就只有那两片薄唇与夜雪焕极为相似，此时一抿起来，就只剩下一条锋利的唇线，锋利得仿佛都能扎破自己的嘴角，生生要抿出血色来。

“皇兄莫怪。”

夜雪焕让人给他看座斟茶，自己却抚着蓝祈的后背，声音也放得极轻缓，倒好像他真的还在睡一般，“我家小猫儿体寒，所以贪暖要人抱。平日这个时间我惯常都不见客，只是皇兄来得突然，也不好教你等。还请皇兄有事都轻些说。”

这话倒说得好像他有多重视太子、为他破了例似的。

夜雪渊的怒气都呛到了嗓子眼，可终究有求于人，也只能强行忍了，在客位上坐下。

下人奉上了茶水，浅杏色的茶汤里飘着一朵小白花，看得他又是一阵厌烦。他端起茶盏勉强饮了一口，又瞥了一眼夜雪焕怀里那个被毯子裹成一团的少年，声音竟真的莫名放低了些，语气却依然冷硬：“一个男宠，恁不讲规矩。你若教不好，就索性莫要再养。”

夜雪焕也不理会他张口闭口的奴才男宠，悠然回道：“小猫儿要讲什么规矩？娇蛮任性才可爱。若是都条条框框地教好了，事事都只会听话，那岂非成了狗了。”

这话委实夹枪带棍、含沙射影，听在夜雪渊耳中尤其刺痛，分明是暗指他已经快要沦为刘家一条听话的狗，然而他却无法反驳——因为事实如此，否则他也不至于来找这个自小水火不容的皇弟求援。所以就算夜雪焕要故意摆谱给他个下马威，也再正常不过。

夜雪焕其实倒是真心想要帮他，毕竟刘家之事早已超脱了“争位”的范畴，成了“篡位”，必须优先解决；而且若能让夜雪渊倒戈相向，他也乐得轻松些。于公于私，对他而言都有利无害。

夜雪渊会突然造访，必是夜雪权那里给他透露的风声；但若非真的走投无路，他绝拉不下脸来找自己。两人龃龉多年，莫说夜雪焕一时无法诚挚相待，只怕夜雪渊也接受不了他的半点殷勤。不把态度放傲慢一些，不把话说得阴阳怪气一些，夜雪渊反而要难堪，反而会觉得他是笑里藏刀、另有所图。

好人有时候就是这么难做，明明是要帮忙，还要装得如此恶相，不让旁人觉得欠自己人情——虽然夜雪渊吃瘪的模样也让他暗爽了一阵就是了。

夜雪渊一句都不想与他多啰嗦，不耐道：“刘家之事，你……”

他斟酌着措辞，终究却还是烦躁地抿紧了唇。刘家本是他的靠山，可这座山如今却已然压得他喘不过气来；没人愿意做一枚用完就扔的棋子，但要他亲手把这座靠山推倒，彻底退出这场争夺，又委实不甘心。

夜雪焕看着这位皇兄摇摆不定的模样，脸上带着笑，心中却半点快意也没有。夜雪渊虽是长子，实际上却只比夜雪权早出生两个多月，一个年尾一个年头，说法上就成了年长一岁，若真要论起来，其实与夜雪焕相差不多，勉强还能算是同龄人，却一直相看两相厌。

夜雪焕的二十四岁生辰就在下月，仔细想来，这整整二十四年里，他竟是一眼都没多看过这位皇兄，也不曾想过他是何等处境。

重央立朝百年，已经是第五任君王，平均下来每一任都在位不足二十年，几乎都是少年即位，壮年驾崩，下面的皇子都还羽翼未丰，也没什么争位的力量，基本上都和平交接。几代下来，皇帝都非长即嫡，可却在夜雪极身上破了例。并非是他有多众望所归，而是在他登位之前，所有兄弟都死光了。这其中有没有他动的手脚说不好，何况如今他是皇帝，就更加谁也不好说。

当朝皇帝亲身向整个重央朝廷证明，母家背景、长嫡尊卑都是虚的，只有命硬活得久才算真本事。他当年登基时不过十八岁，夜雪渊入主东宫时也是十八岁，太子一当就是整整九年，无功亦无过。

他也曾经深信这是最稳妥的做法，任由夜雪焕军功多么显赫，只要他不犯错，这个储位都换不了人；而若夜雪焕要强抢，那便是不义不悌，名不正言不顺，想要成事，难上加难。所以他不需要搏命去挣军功，亦不需要什么贤德之名，只要尽好他太子的本分，一步都不多向前走——这也是刘霆多年来教导他的行事准则。

等到终于明白过来，他已经成了刘霆掌中的傀儡，身上牵着线、骨里扎着钉，稍一挣扎就要皮开肉绽。他一不敢结交朝臣，二不敢培养亲信，朝中都当他背后有个庞大的刘家，实际上根本就是孤立无援。如今刘霆的野心昭然若揭，再不与他划清界限，只怕当真要成为他谋反复辟的工具。