他可以拖着不娶，也可以偏宠男侍，却不能娶一个男妃。姑且不论蓝祈敏感的身份，若他娶了一个男妃为正室，就算日后纳妾生子，也不会有嫡子，坏了大统，等于是放弃了皇位。作为如今储位的最大竞争者，他就是夜雪极用以威慑太子、消耗刘家的最有力的一颗棋子，就算不逼他真的争储，也必须要他拿出争储的姿态来，不可能放任他把这条路亲手切断。

明明是出于权宜，却非要拿楚后做借口，戳他心里最不能碰的痛处。

紧张的沉默之中，忽有一名内侍躬身入内，手里还托着一碗汤药，恭恭敬敬地摆在了御案上。夜雪极面露不豫之色，却还是端起药碗，几口饮尽。

夜雪焕看在眼里，淡声说道：“请父皇保重龙体。”

语气十分敷衍，一听就知道是场面话。

夜雪极哂笑一声，把药碗丢回给内侍，挥手要其退下，冷冷道：“你们一个个的若是能给朕省点心，朕或许还能多活几年。”

夜雪焕心中讽意更盛，到了脸上却成了和煦的笑意，“儿臣无意顶撞父皇，只是好教父皇知晓，有些事，暖闻做不得，儿臣却做得。”

夜雪极面色陡然一沉：“你在威胁朕？”

“儿臣不敢。”夜雪焕目光如炬，口中吐出的每一个字都掷地有声，“只是有些事，儿臣——非、做、不、可。”

“……”

出乎意料地，面对如此强硬的回应，夜雪极却未再动怒，反倒怔忡了片刻，神情竟都有了一瞬间的松动。

“……你果真像极了缃绮。”他深深望着夜雪焕那双与楚后极其相似的凤目，仿佛是透过他看到了更为遥远的某处，与其说是讲述，不如说是在喃喃自语，“当年……她也是这般表情，与朕说她非做不可……”

这突如其来的叹惋让夜雪焕有些意外，却又暗暗警惕，不敢有任何大意。

平心而论，这位父皇在他眼中根本就是个典型的反面教例。楚后在世时，他连朝堂之事都消极应对，更不提是后妃皇子；楚后薨后，夜雪焕就远走西北，一年到头也见不着面，父子之情寡淡至极，这“儿臣”的自称中，“臣”的成分占了大多数。早年时觉得他怯懦无能，后来逐渐察觉了他那些借力打力的如意算盘，又觉得他老谋深算，表里不一，难以看清其真面目。

所有人都认为他与楚后之间是阴盛阳衰，但夜雪焕后来回头再想，却觉得未必如此，反而越来越觉得是他利用了楚后；作为帝王而言是极其巧妙的招数，但却失了身为丈夫、甚至是身为男人的担当，对他的最后一点敬意也消磨得干干净净。如今他却居然缅怀起了楚后，看在夜雪焕眼里只能是惺惺作态，硬的不行就要来软的，但本质却还是用楚后来压他。

活着的时候要顶在风口浪尖、周旋权势滔天的外戚，死后还要被拿来威逼自己的皇子；对于这位帝王而言，楚后也未免太好用了些。

“朕若真要阻你，有的是手段，你自己心里清楚。”夜雪极很快便从回忆中抽离出来，冷冷说道，“只是那并非最善之法，相信你也不想走到那一步。朕承诺过你的事，绝不食言；拒绝了的事，也绝不改口。你有本事就自己去争，再不然……就熬到朕死。”

夜雪焕听他说得如此决绝，却反而松了口气。他承诺过的事自然就是西北的军权，即是说，只要能除了刘家，他就不再强迫夜雪焕，是要争储还是拥兵自重，都由他自己决定。刘家一除，皇族没了最大的忌惮，楚家和南宫家摄于威压，也会自觉退后，这权臣当道的局面得以瓦解，皇位由谁来坐，反倒不那么重要了。

既然夜雪极自己也想要借此契机终结刘家，一切就都好谈了。夜雪焕要娶谁，于他而言根本就无所谓，他要的不过是一把可以分割朝中权势、甚至是替他与刘家正面交锋的利剑，至少在刘家倒下或是在皇位易主之前，他不允许这把利剑自己藏锋鞘内。

当年有楚后，如今有楚后的嫡子，这帝王做得也实在太狡猾了些。

然而夜雪焕很清楚，这不是单方面的利用，而是彼此之间的让步。他去做这把斩向刘家的利剑，而在那之后，他便再无约束。

“……儿臣明白了。”

夜雪焕轻吐了一口气，这一枚筹码，就算是到手了。

协议既已达成，夜雪焕也无意久留，当即揖首作辞。

推门出去的那一瞬间，他听到夜雪极在背后轻声说道：“你说朕躲在缃绮身后……你自己又何尝不是？”

像是诘问，又像是嘲讽。

夜雪焕拢在袖中的双手蓦地握紧，却终究一言未发，头也不回地出了御书房。