药汁晾至温凉，叶瑾被扶起，忍着喉间疼痛硬是一滴不剩地饮下，她躺回榻上，任凭彩云轻柔放下床帐，视线落入一片昏暗。

终于只剩下她一个人了。

身上无一处不痛，痛到甚至有些麻木，叶瑾出神望着犹在轻轻晃动的幔帐，只觉一阵深入骨髓的疲惫迅速从身体深处蔓延开来。

太累了。

这一年，她吃尽苦头，使尽浑身解数，到头来，却是这般结果。

她像个供人发泄的玩意儿，他高兴了，就予取予求，不高兴便要折磨她、甚至杀了她。

喜欢？如果这就是顾筠喜欢一个人的方式，那她对他的恨，都能算是爱了。

幔帐围起的方寸天地间，叶瑾对着眼前昏暗渐出了神，脑中猝然闪过一个念头。

这样的苟活，真的还有意义吗？

***

那日之后，顾筠再未出现在林曦院。

彩云伺候着自家夫人，看着她身上的伤一点点好起来，短暂萎靡的精神也渐渐振作。

是啊，除了振作，又能如何呢，这都是命。

彩云心中叹息，以手背试好茶盏温度，放在女子面前，见她在看春兰剪窗花，便凑趣问要不要剪两张打发时间。

“快过年了吗？”叶瑾问，未好全的嗓音依然带着沙哑。

“已腊月初七了，夫人，”彩云笑道，“前头膳房在准备腊八粥，明儿个可得早起，否则见了太阳便讨不到吉利了呢。”

叶瑾点头，示意对方将剪子和纸递给她。

剪纸的剪子头部圆润，刃钝得很，她坐在榻边，目光仔细从手中剪刀上流连而过，然后垂眸，专心剪起了窗花。

“既要过年，院里每人添一月的例银，从我的私房中出，”叶瑾一边剪窗花，一边温声道，“还有我的妆匣，将它拿出来，你们从里面一人挑一件。”

挑夫人的首饰？几个丫头纷纷推拒。

“叫你们拿着便拿着，我又不差那几件，”叶瑾搁下剪了一半的窗花，亲自取了妆匣，然后从里面挑选起来，“春兰衬金色，这支金丝戏蝶簪戴上定好看，彩云皮肤白，正适合这种玛瑙坠……”

越说越多，最后每一个丫鬟竟都被足足塞了三件首饰。

没有姑娘不爱俏，几人虽都会推辞，但在叶瑾的劝说下，还是欢欢喜喜收了戴上。

“我记得春兰你年纪似是她们中最大的？”叶瑾问。

“回夫人，奴婢转过年就十八了。”春兰回答。

“二九年华，也到了嫁人的年纪，”叶瑾点头，温柔一笑，道，“我将身契给你，你归家嫁人吧。”

春兰一愣，立马便要跪下表忠心，却听叶瑾回头朝夏荷道：“我记得你只比春兰小一岁，不若和她一道走，也好有个照应。”

这下，愣住的成了夏荷。

二人跪在地上一个劲磕头，可惜叶瑾已铁了心要将她们送走，谁劝都无用，于是三日后，一高一矮两个丫鬟背着包袱含泪接过沉甸甸的赏银，离开了侯府。

“秋菊你喜欢花，以后去花房专心搭理花草。”打发走了春夏两人，叶瑾朝旁边的小丫头吩咐道。

于是，秋菊也走了，一夕之间，林曦院只剩下了彩云一个大丫鬟。

“奴婢不走，”相比前面三个好打发的，彩云只摇头，咬牙道，“奴婢、奴婢是侯爷安排来伺候夫人的。”

“那你便留下吧。”叶瑾点头，淡声道。

这个腊月格外冷，管家安排了好几批新丫头来让叶瑾挑选，都被她以不合眼缘为由拒了，加之顾筠上次发了火后一直不见来，林曦院逐渐门庭冷落，无人问津。

下人们偷偷传，瑾夫人已失了宠，对此，叶瑾一笑置之。

顾筠一定会再来的，这只是暴风雨前的平静罢了。

不过这次，她要做那个釜底抽薪的人。

越接近年关，府内越发忙碌，彩云一人分.身乏术，叫了个粗使婆子来支应屋外之事，只是屋漏偏逢连夜雨，这日不巧，粗使婆子竟生了病，上吐下泻从床上爬不起来。

“夫人且稍等，奴婢去取午膳来。”彩云焦头烂额，说完小跑着出了院子。

空庭寂寥，后面耳房隐约传来婆子痛苦的呕吐声，叶瑾垂下眼，阖上门，将门栓挂好。

她从箱子里翻出腰带，两根并做一股，飞快串联打结，然后踩着凳子将腰带高高甩过房梁。

打又打不过，跑又跑不掉，这样的日子，教人看不见一丝希望。

她真的太累了，累到连呼吸都觉得费劲，不如就此睡上一觉，将来到古代的四年，当作大梦一场。

只是答应碧鸳之事，她怕是做不到了。早知道该拉下脸面去求顾筠，大不了多陪他睡两觉，多玩两个花样，反正她主要的用处便在床上，也不差那几次。