“刚才敲门的是谁？”大山媳妇从屋里头出来，问道。

“没什么。”

听到他这样回答，妻子也不好再说什么，只是眉间的担忧几乎可以夹死一只苍蝇，大山看了就心烦。

“整张哭丧脸给谁看呢？”

妻子下意识缩了缩头，“我只是觉得这样不好，本来就没什么损失，而且听说现在是小姐独自一人撑起一片家业，这样……不太好。”

女人没有进过学堂，可骨子里的温驯善良让她知道自家男人在做一件不好的事情。

大山瞧不上她这点妇人之仁：“那人可是说了，成不成无所谓，只要给小姐添添堵，就可以得到……”

大山用手比了个大小：“那么好几两白银，是我们十几年都挣不到的钱。”

说完，他唾了一口唾沫，面容嫉恨：“当老爷可真是好呀……”

女人叹了一口气，满心的担忧，但又无法改变，最后只能安慰自己，如果只是单纯地添堵……应该不会出什么事吧。

如果事情成了，他们一家人今后的日子会好过许多，如果不成也没关系，还有一笔银两可以拿，而乔娇需要为他们付出的，不过是一点儿微不足道的面子而已。

这是对大伙都有好处的事。

女人很快就说服了自己。

次日，一路上，乔娇从管事口中把田地事情了解了个大概。

管事也百思不得其解：“按理说再受灾也不是活不下去，如此大规模的动作倒像是有人在暗中煽风点火。”

管事自认为了解那些农户，不是真的活不下去了，绝对不会做这样的事情，加上最近京中传闻五殿下要回来了，这时候发生这种事情，可不能不让人多想。

也许下手的人并不是真的想针对乔家的产业，只是想……看看乔娇在裴湛心里头的分量。

所以才选了这块地。

只是一片贫瘠的田地，既无多大的利益，也不会让乔娇真的因此伤筋动骨，是再温和不过的试探。

管事偷偷去观察乔娇的脸色，只是发现她垂下了眼，脸上没有任何表情。

忽而，马车一震。

“发生了什么事？”管事掀开帘子的一角，问车夫。

“禀告小姐，地方到了，接下来的路马车就进不去了。”

乔娇只好下车，眼前是坑坑洼洼的黄泥路，宽窄不一，不像是修出来的，更像是几年累月由前人踩出来。

两侧是开垦好的田地，稀拉地长着绿苗苗。

管事见乔娇多看了两眼，主动介绍道：“这些地肥力不够，加上位置其实不算好，离水源有段距离，只能够长成这样。”

“但老爷是好人，收的租本就比隔壁村少了一半，这一比较起来，其实村里人富余的要多上不少，但如今这群贱民还不知足，真是贪得无厌。”

乔娇点了点头，没有说话。

她是知道管事怕自己被农户吓到或者一时心软，坏了原则。

一个立不了威的家主，迟早要把乔家败光。

祠堂是开会办大事的地方，乔娇这一来，自然就成了接待的地方。

还没到时候，祠堂就聚集了不少人，听说如今当家的只是个女娃娃后，心里顿时不屑起来。

虽然这大小姐会写的字比他一辈子见过的还多，但那只是个女娃娃，迟早是要嫁人的，又能干成什么大事。

说不定只要他们人一多，气势一硬，就被吓得当场掉眼泪了。

这般想着，大门逐渐被打开，外头的日光晒进来刺人眼，众人的眼睛不受控制的半眯起来，背着光看见黑压压的一群人。

他们一下子傻眼了。

怎么会有那么多的？

乔娇一身红裳站在正中间，护卫团团把她包围起来，个个膀大腰圆孔武有力，看起来能一个打三个农人。

好不容易聚集起来的气势一下子就熄灭了不少。

乔娇从簇拥中走出来，火红的身影与灰白的环境格格不入，气势逼人，一双凌冽地眼睛一一看过站在这里的五十多人——这已经是个不小的数字了。

“你们都想减租？”

“……是。”他们好不容易找回自己的声音。

“是吗？可是这个理由还不足够让本小姐答应。”

乔娇声音平静，这落到他们耳里，就是一副还有得商量的意思，他们对视一眼，眼中亮起光芒。

果然，不过只是一个女人而已，妇人之仁。

“小姐这可就不知道了，这哪止天灾啊……”

他们当下诉起苦来，把明明只是一场暴雨说得跟洪灾似的，就差一点儿整个村子就要毁于一旦。

乔娇耐心地等待他们说完，才懒懒地抬起眼皮，手里把玩着一只工艺粗糙的瓷杯——但这其实是这个村子拿得出手的最好的东西了。