“忠伯是不认识我了吗？还是觉得——我不像你家小姐了？”

忠伯的手指因为恐惧而剧烈抽搐起来,让人怀疑下一刻就会两腿一蹬随时归西。

乔娇扳开他的嘴，塞了一昧醒脑镇定的药草进去,还好心地把忠伯的手塞进被子里,叮嘱：“忠伯可要保重身体,乔家还离不开你。”

最后一句话意味深长,忠伯对上乔娇笑弯的眼,脑子一嗡，她知道了！

乔娇失踪的第二日,金化祥就登门拜访，话里话外都在暗示着让自己主动交出铺子，就放乔娇回来的意思。

忠伯当时面色僵硬，一时气急攻心，好半天才缓过来,他本想再拿起东西把人赶走,可金化祥吃一堑长一智，带来的几个健壮的家丁站在面前，把他护得严严实实。

“总管,你可得想好了，是我那短命的大哥唯一的女儿重要,还是这些金黄粪土重要？若是大侄女出了什么意外，怕您老百年之后也无颜面对。”

外头,闻讯而来的奴仆越来越多,他们守在一旁撑腰,随时准备动手,免得让总管一把年纪还受人欺辱。

四周都是一双接着一双的眼睛，在全神贯注地盯着他们。

忠伯脑子发懵，他们是什么时候来的，为何有那么多人……而自己又该如何回答金化祥无理的要求！

小姐不可能不救。

不可能不救。

不能不救！

忠伯眼前发黑，他知道那个唯一救出小姐的方法，但心底最深的角落，欲望悄然滋生，竟然生出了几分窃喜：“可是，铺子就要被徐老爷收走了。”

金化祥早就听到了徐胜要插手的风声，他眼睛一眯，充满威胁：“徐大老爷是个心善有福的，见到大侄女落难，不可能袖手旁观，若总管有心，上门求一求，总不会不理。”

其暗含之意就是，他可不管徐胜和乔家到底有什么交易，反正这铺子他金化祥要定了！

忠伯像是被打击到，颓然地屁股往后一坐，跌倒在主位上。

是曾经只有老爷能坐的主位。

金化祥今日的目的达到了，也不逗留，他可没有欺负一个老头子的癖好，干脆地带人离开。

可临走之际，他贪婪地回头看了一眼乔府的牌匾，露出志在必得的神色。

他可不是要与乔家做什么佬子的公平交易，根本不会给忠伯反应的时间。

没过多久，一个小乞儿把一只染血的首饰送到了乔家。

接过首饰的婢女一眼就看出那是乔娇的东西，尖叫一声，含着泪把东西给忠伯送去，求他做主。

忠伯双手颤抖地捧着那一小点珠花，浑浊的眼流出两行清泪：“真是欺人太甚！我可怜的小姐。”

悲伤焦灼的气氛从厅堂蔓延到全府上下，最后还是忠伯努力支撑身子起来：“老奴去报官，请大人来评评理，不信那小人能如此目无王法！”

“可是……”有下人拦住了他，“若他们伤害小姐该怎么办？真的没有其它办法了吗？”

说这话的，还有几间铺子的掌事，虽然他们不清楚铺子为何会落到徐胜的手中，但如今明显不是询问此事的时候，只得道：“铺子的事真的没办法了，毕竟小姐是老爷夫人唯一的骨肉？”

“是啊是啊，”旁边其他掌事帮腔，“这银两没了还可以再挣，但小姐可只有一个，要不……我等上门向徐老爷求求情？”

在众人希冀的目光下，忠伯决然地摇了摇头：“此事已经没有回旋的余地。”

只有他自己知道，说这句话时他背后大汗淋漓。

所幸，没有人怀疑他。

除了被他放弃的乔娇。

九岁女童的眼睛又黑又大，笑起来的时候会发亮，就像现在一样。

轻而易举地看穿了他所有阴暗的心思。

大小姐重要吗？

那是必定的。

乔家的基业重要吗？

当然。

“但，本小姐和家业相比，哪个更重要？”乔娇问。

忠伯喉咙里的“嗬嗬”声戛然而止，像被谁掐住了喉咙。

乔娇继续道：“因为忠伯觉得本小姐无法继承家业，便比不得那些死物，对吗？

在您老心里，报官才是最值当的选择，一是不会对不住爹娘，也算是尽力了，二是……若本小姐成功获救，那金化祥诡计败露，将迎来牢狱之灾，自然对乔家不会再有威胁。算得上是一石二鸟之计。”

忠伯粗重的喘息声停止了一瞬。

乔娇闭了闭眼，心里的猜想得到了证实，嘲讽道：“忠伯您是总管，该知道不听话的奴才应当如何处理。”

忠伯憋足了一口气，总算说出今夜第一句话：“你、你没资格……”

仅仅是半句话，就用尽了他所有的力气。

乔娇掀唇一笑，明白他有恃无恐的原因：“您是认为自己是乔家三代总管，便拿你没办法？还是以为……你并未入奴籍，就可任意妄为！”