门外，皇帝听到这里，朝身侧总管太监使了个眼色。

太监会意，高喊皇上驾到。

屋内两人好像这才察觉天子到来，匆匆起身相迎。

这一日，谢砚雪到底在皇后宫中留到晚膳时。这顿饭，气氛与数个时辰前有很大不同。

皇帝看谢砚雪的目光里，带着此前从未出现的慈和。皇后有百般念头，暗暗生恼。

她分明不是为了谢砚雪安全与否去劝对方，可皇帝不知为何忽然前来，话题直接被谢砚雪绕开，就再也没回去过。

晚膳之后，谢砚雪离开了。留下皇帝看皇后，眼神同样是前所未有的和善。

皇后艰难的撑起一张笑脸。

这对天底下最尊贵的夫妻，同床异梦多年，相对无言多年。

谢砚雪的出现，为他们的关系带来一些变化。谢砚雪知道，却不在意。

他更在意，自己什么时候能和

师弟离开。

这也不是难事。朝廷派去赤月教的先锋已经快到了，有人冒充皇子的事情在外被压得死死的。

阴差阳错之下，哪怕是赤月教，也只当是前去做卧底的徐叶青泄露教中机密。

徐叶青吐露所有情报之后，失去价值，总算得了个干脆。

到日后，又被赤月教流窜到中原的教徒从乱葬岗里翻出来，挫骨扬灰。动静太大，这些遗留的教徒引来新一轮围剿。

这个时候，谢砚雪已经出宫了。

见过谢砚雪的人很多，此事注定无法隐瞒。皇帝干脆放弃封口，于是天下人都知道，七皇子来自江湖，又归于江湖。

也有人私下论起，说皇帝狠心。可对谢砚雪来说，这是最好的结果。

没了七皇子，八皇子却也无法得到从前的恩宠。皇后对他到底介怀，这一次，还加上了因八皇子与假七皇子关系亲近而有的迁怒。

眼看朝上的局势愈来愈糟，八皇子干脆提出外放。他想通了一件事，皇父身体依然很好，也许蛰伏才是最正确的选择。再说了，八皇子这次离开，也是要找一个人。

他亲眼看过「假谢砚雪」的尸体。可在把那具尸体抱在怀里的时候，心里却有一个声音告诉八皇子，那并非自己曾经的「七皇兄」。

恰好这个时候，一则与新科探花有关的流言传进八皇子耳中。

在旁人听来，这只是举子之间闹出的一场笑话。可八皇子听了，却十分上心。

他有意去找了刘三郎一次，和他打听。刘三郎自然不知道八皇子究竟有什么目的，如今听对方问起，他干脆利落，把当日发生的事情重复一次。

八皇子听着、听着，心里慢慢转起一个念头。

——早在冒充者身份被揭穿的时候，他就想到，自己与「七皇兄」当年的相逢，是否并非偶然，而是一场谋划？

如今，刘三郎的话，微妙地印证了八皇子的猜想。

结合霍明风、岁寒等人的情况，八皇子这边，也有了一次歪打正着。

也许他的「七皇兄」，就是一只摄人心魄的妖怪。八皇子自然深恨对方，同时，他也不愿意简简单单地放过对方。

这一切的前提是，他得找到他的「七皇兄」。

他受封亲王，去往自己的封地。

余下两个与冒充者有关的人，岁寒被审讯到奄奄一息。此外，他「神偷」的名头被报上去，自然而然地与无数旧案牵连。

多案相加，在确认岁寒与赤月教无关之后，他被转去普通牢狱，但还是等着接下来的刑期。

霍明风的状况要好很多。他被放出来了，带着一身伤，看着茫茫天地，一时之间，不知道该去哪里。

清风剑庄，他是真的没有脸面回去。再说其他地方，仿佛四处都是路，他却不知道，那一条才适合自己。

也就是在这个时候，他收到一封岁寒的传信。岁寒求他，帮他看顾母亲。

两人说来也有一番「缘分」。霍明风长叹一声，答应了岁寒的请求。

至于攻略者的另外两个目标，神医与名门弟子，攻略者原先想要去找他们。

不过，因为他如今面貌不同，前面刷出来的好感度，几乎算是作废。

这让他再去面对这两个目标，变得难了很多。所以，攻略者给自己制定计划，把两人放在最后。

他想得很好。虽然自己一再经历折戟，可一切都是系统的原因。

只要系统不再出问题，所有的事情回到正常的轨道上，任务还是可以完成。

自己在这个世界的收获虽然小，可日后统计，没准可以从系统那里拿到更多补偿。

来得及……

一切都来得及。

他行走在江湖上，听着谢砚雪与他师弟的消息一次次传来。

众人称赞有之，惊叹有之。全然不知道，自己身边坐着的，正是一年以前的「谢砚雪」。