“你能肯定？”

“怎么不能？我爹是方圆百里最好的猎户！”

“照这么说，那「徐洛」的话里，实则哪哪都是破绽？三郎，你竟能信他。”

“也不能这么说三郎。毕竟，三郎打退了那妖怪。”

“哈哈，你们还真相信有妖怪啊。”

这事儿在这一届举子当中，成为一则趣谈。到后面，因传播范围太广，经历的人口太多，究竟有多少人听到、话的传到最后变成了什么样子，已经不可考。

这毕竟是以后的事，还是来说当下。

刘三郎与举子们一同吃鹿肉时，皇宫中，皇帝、皇后、谢砚雪，再加上一个时淮，已经用完了午膳。

后面皇帝有政事

处理，皇后干脆带着谢砚雪回自己住处。

期间，她几次用言语暗示，让时淮先告退。是，她知道儿子和这个师弟感情好。

也知道，时淮的确对自己儿子情意深重。但母子联络感情的场合，有一个外人什么事儿呢？

可她几次开口，时淮却一直留着。细细想来，她的话，却是屡屡被自己儿子挡了回去。

皇后想明这点，心中顿时一乱。

她从前找到「谢砚雪」，就是因为听闻养子与那个冒牌货交往甚多。在宫闱里待久了，有些事，对皇后而言，很容易想见。

后面牵扯出的种种是非不谈。只说这会儿，皇后目光在谢砚雪与时淮之间打转片刻，越来越肯定自己的推测。

皇后眼前发晕：这都是什么事儿啊！一个两个，竟然都是这样！

这下子，皇后也不含蓄了。她直接要求道：“时少侠，我与砚雪相见至今，还没单独说过话。少侠便先回去吧，砚雪呢，和母后一起用过晚膳再走。”

说话的同时，皇后紧紧盯着时淮，想看他的反应。

时淮却没什么反应。之前皇后的暗示，他听懂了。不过，更明白的是师兄的态度。

师兄不想让他走，那他就留着。

可现在，皇后说得这么直白。时淮想想，人家也没说错。

他干脆地点头告退，这副作态，反倒引起皇后另一重不满：都不听听砚雪的意见？这两人之间的感情，究竟是深是浅？

她不知道，时淮告退时，说的一番话里夹杂了几句江湖黑话，大意就是让谢砚雪安心，好好和皇后讲话，自己回去等他。

等人离开了，屋内只剩下皇后与谢砚雪，另有皇后熟悉的宫人。

皇后心头陡然一松，细细端详自己的儿子。有些此前难以流露的神态，这会儿也泄出一些。

她抬手，虚虚地描了一遍谢砚雪眉眼，叹道：“瘦了……”

谢砚雪看她，说：“娘娘——”

皇后打断：“叫「母后」。”

谢砚雪停顿一下，开口：“母后……”

“哎……”皇后欣慰，“刚刚那小子在时，你说时家人待你一直极好。如今只有你和母后了，砚雪，你且告诉母后。这些年，你在时家，过得究竟如何？”

谢砚雪看她。

这是他的母亲，但一时之间，谢砚雪又真的很难生出由衷亲近。

尤其是，皇后没有明说，可谢砚雪还是从她的话音里听出了一点对时淮的不满。

他静了片刻，缓缓说：“这些话，母后应该都从前一个「谢砚雪」那里听过。”

皇后动作一颤，放下手，“这么说来，你是怨母后没有认出那是个假货？”

“非也……”谢砚雪摇头，“便是曾经与我朝夕相处的师父、师娘、二师弟都认不出，遑论母后？”

皇后看着自己的儿子，“那你……”

谢砚雪郑重道：“唯有小师弟看出来了——母后，你知道这个。”

皇后拧眉。她瞥一眼身侧宫人，不必讲话，宫女们读懂了皇后的眼神，齐齐退下。

待到屋门闭合，皇后皱眉，轻声说：“砚雪，你生于江湖，长于江湖，恐怕不知道，当皇子，不止有荣华富贵能享受，也有诸多必须要做的事。你那小师弟，能看你娶妻生子？不如早早相忘，好过日后生怨。”

在皇后想来，这是非常真心实意为儿子打算了。可听了她的话，谢砚雪却平静道：“所以，我未想长久当七皇子。”

皇后一惊，嗓音蓦地抬高：“你什么意思？”

谢砚雪：“待这件事结束，我便离宫。往后，江湖上仍有霜雪剑，宫中却不再有七皇子。”

皇后手指扣上手心，掌心一阵刺痛。

这刺痛唤醒了皇后的思绪。她像是戴上了一层冰冷面具，问：“砚雪，你就为了一个男人吗？”丢掉触手可得的荣华富贵，滔天权力？

谢砚雪说：“母后，你也说过，我生于江湖，长于江湖。我只知道霜雪剑如何做，却不知道，七皇子要如何做。”