“不用，你上次给的没用多少，娘都留着呢，而且你爹的俸禄养我们一家子足够了，你不用操心这个。”

周母无论如何都不肯要周琦的银票，周琦只好作罢。

书房里，周远章问女婿：“你打算怎么办？”按照惯例状元应该进翰林院任职。

叶世安叹气，“家里出了事，事情就给耽搁了。”将来如何他心里也没底。

“岳父去哪里任职？”叶世安不欲在自己的问题上多谈，他知道小媳妇不想周父周母知道太多，便岔开话题。

“是南州的宝硕县，做县令。”

叶世安点头，“南州地理位置好，百姓生活富裕，岳父去的是好地方。”

“说来也托了你的福。”

“嗯？我？”叶世安不解，他最近忙的连自己报道都顾不上，周远章外派他也是今天才知道。

“那日包大人问了我一句：叶世安可是令婿？之后我就被派去宝硕。”周远章无形中沾了女婿的光。

叶世安心下了然，包尚书曾做过父亲的门生。父亲虽然走了，但他的人情还在。

第二天，周远章雇了镖局的马车，带着妻儿远赴南州上任。

周琦心里难受，叶世见小媳妇蔫蔫的，“放心，南州知州是老师的弟子，我会拜托老师写信给师兄，让他照拂岳父。”

“好吧。”周远章刚去人生地不熟，说不定会被为难，有人照顾总比孤军奋战好。

“阿琦，如果我离开京城，你有何意见。”叶世安攥着周琦的手轻轻摩挲着。

周琦认真想了一下，“我没意见，你去哪里我就跟着你去哪里。”有些人不想他们好过，京城恐怕不能待了，夹缝中求生存还不如暂避锋芒。

叶世安感激地亲了一下小媳妇，“委屈你了。”

“这算什么委屈，我们有房住、有衣穿、吃得饱睡得香，一家人平平安安已经是求之不得。”人总要学会知足。

两人聊着日后的打算，周琦也明白了叶世安的顾虑，皇帝老了做事越发极端，储位之争日渐激烈，京城乃是非之地。

“还有一点，我是父亲的儿子，皇帝即便给我状元之名，并不会重用我，与其在这耗着，不如去外面建功立业。”

“你还这么年轻确实需要历练，去外面好处多多。父亲当年从小小县令开始，父亲能做到，你也可以！”

“好！”叶世安心怀感激地握紧了媳妇的手。

本以为财迷媳妇会舍不得京城的繁华，哪知她犹豫都没犹豫。为了媳妇，他也要挣得一个前程，那些要害他的人，日后他会一点点算。

艰难险阻面前，有一个人无条件的支持、给他最大的鼓励，这就够了，剩下的交给他就好。

决定后，叶世安主动请缨要求外派。

周琦开始着手处理铺子，或关门或转卖，因为有太多的不确定，谁知道他们不在时会不会出什么事，所以不能留。

她家几个店不说是京城最赚银子的也差不多，卖肯定是好卖。

“不如都卖给三皇子。”叶世安提议。

“好！”卖给谁都是卖，只要给够银子就行。

三皇子样子坏坏的，有扮猪吃老虎的心机，万一储位之争赢了，这也算是提前抱大腿了。

三日后，吏部调令下来。叶世安捏着调令皱眉。桐绥州，大齐人人皆知的匪患之地。

“贤侄，恕我无能为力，是张相向皇上建议，桐绥州一直是朝廷头痛的地方，张相说你有大才，定能治理好桐绥州。”包尚书叹气，谁都看得出来张良吉没安好心，偏偏皇上答应了。

可怜叶相，为皇上鞠躬尽瘁几十年，临了连儿子都没人照拂。

这招借刀杀人够狠，桐绥州处于边境，几年前因为与敌国交战，匪患横行，百姓民不聊生。

每一个派过去的县令做不到任满或是逃离或是丧命。让叶世安这么个文弱书生过去治理桐绥州，哎，包尚书叹了一口气，心中顿生悲意却无可奈何。

叶世安冷笑，张良吉，蝇营狗苟的小人也配做宰相。

这是皇上决定的，叶世安没有拒绝的份。他揣好文书，与一众人告别。“多谢各位大人，学生会尽快去赴任，他日有缘再相见。”

等叶世安走远，官员们不免替他忧伤。

“哎，好好的状元郎，怎么给派到那个地方去了，不知道以后还能不能见到。”

“可怜叶相，才走了多久。”

“胳膊拧不过大腿，我们一群人加起来也不如张良吉一句话，皇上……哎！”

叶世安没有回家，而是去了柳府。

柳清然得知叶世安要去的地方，气得胡子都撅起来，老头狠狠地一拍桌子，“岂有此理，张良吉这个老匹夫，他有什么资格让你去那种地方。”