对他来说，有郁小潭参加高级分段是雪中送炭，许莹参加低级分段则是锦上添花，这二人若能分别在两大赛展区崭露峥嵘，那对封山城就是喜上加喜，天大的风光啊！

至于许莹的能力是否足以参与灵鼎大会——废话，有郁小潭这样足以引发天地异象的大厨为师，哪怕是头猪，调教几天也会抡勺了，更何况以郁小潭这样的身份，眼界定然极高，一般人哪入得了眼？

“有二位相助，这次的灵鼎大会可算是稳了。”

应会长笑眯眯地拱手，又反手将身后瞪着眼睛的应元婉拉出来，硬推到身前：“前辈，我家闺女一直养在深闺，性子单纯了些，难免被人利用。请您看在她年纪尚小，不懂事的份上，不要与她计较。”

郁小潭也微微一笑，耸了耸肩。

“我无所谓啊，受委屈的人并不是我，差点被推平的也不是我家院子。”

说着，他朝身后喊道：“许莹，许青，出来吧——别管那桶水了，厨艺待会儿再学也不迟，现在人家要征求你们的原谅啦。”

郁小潭后退几步，原本站在他旁侧的许家姐弟二人便站在了前面。

两人眼中还有些茫然，事情转变的节奏太快，让人激动之余，似乎还显得不太真实。

他们面前，应元婉嘴角抽动几下，完全不甘心在许莹面前低头。她口中嘟囔着，挣扎着去掰应会长的胳膊，却被一股灵风强势摁下了脖颈。

打扮得花枝招展的女孩，在未婚夫的前女友面前第一次垂下了她那高贵的头颅。

垂得不情不愿，却又迫于父亲的威严，不得不忍气吞声。愚吸畽堆。

齐翰学则跪在更远的地方，头颅垂得极低，大气也不敢出。

许家姐弟愣愣地望着这一切。

曾经他们以为应家是一座无法逾越的高山，以为抱上这座山大腿的齐翰学也成为了他们只能仰望的人，他们除了无助的痛骂，再难为过世的父亲讨回公道，却没想这一刻，形式倒转。

片刻之后，许青激动地攥起拳头，忘乎所以：“没完，没完呢！我爹的事，还有那份菜谱——”

许莹却打断了他，握住他的手：“弟弟，不要说了。”

相对比激动的许青，许莹看上去要镇定得多，但仔细看看，仍能发现少女的手在抑制不住地抖，嗓音也是颤的。

冲着面前的应会长和应元婉，许莹轻声道：“我们只是想告诉你们一句，我爹不是小偷，那份食谱是他呕心沥血的成果。你们身后那个男人才是骗子，你们都被他骗了。”

一听这话，应元婉脸色登时变得涨红，刚要反驳，却被应会长又一次摁住。

许莹眼帘微垂，缓缓道：“我知道你们想问什么。我的确没有证据，所有研制过程的手稿、记录都被齐翰学偷走，占为己有，我爹也已经去世，无法亲自与这败类对峙——但是没关系。”

她抬起头，深吸口气，冲远处正跪着，同时悄悄朝门口方向挪移的齐翰学喊道：“我不是想争辩什么，也并不想借师父的势强逼你们承认。仗势欺人，那是你们做的事，我不喜欢，我有我自己的方式。”

“齐翰学，我会在灵鼎大会上亲手烹饪我爹的菜谱，你可敢与我比试？”

“如果你当真是食谱的创作者，对菜品的理解该不会还不如我一个旁人吧？”

一段话铿锵有力，掷地有声，众人神色变幻，齐齐回首。

齐翰学并未抬头，可跪伏在地的他的背脊，几乎抖成了筛子。

……

应会长把人带走了。

离开前，他替齐翰学应下了灵鼎大会上的比试。

他是个圆滑的人，哪怕对于许莹所说的事已经信了十成十，也愿意顺着对方的意思去安排。因为他知道许莹要的已经不仅仅是公道那么简单，她要的是齐翰学在万众瞩目之下身败名裂，而郁小潭则是想用这件事更好地磨砺许莹的厨心。

应会长当然愿意配合。

拖走死羊一般瘫软的齐翰学，应会长临走时还留下了大量宝物，厨具、食材、灵石等一应俱全。

许家姐弟这辈子都没见过这么多宝物，一时都有些手足无措，郁小潭瞥了一眼，却道：“这些不够。”

许家姐弟惊呆了。

应会长满脸笑容，拱手道：“不够，当然不够。前辈稍等，待我回到协会，再派人将余下的送过来。”

他走之后，许莹迟疑道：“师父，他为什么……”

郁小潭叹了口气，安慰道：“没事，收着吧，他这是想以协会的名义给你们一些补偿，毕竟你们父亲的事，他们也有查人不严、办事不利的责任。”

许莹一听，立即住了口，安排许青将东西分门别类收好。