祁丞相靠在床头，被子盖到了半身处，肩上披了件灰色的外裳，向来老谋深算的双眼因着连日的病痛少了些神采，两颊也瘦得凹了进去，仔细看去，发间也隐约见了花白。

他轻咳了几声，唤了祁懿美近前。

祁丞相虽不是祁懿美的亲生父亲，可这许多年来待她也算是不错，人非草木，孰能无情，也许是以祁公子的身份活的久了，她的潜意识里已然将祁家的事视作了自己的事，与祁丞相之间，也是有几分真的亲情在。

见了此情此景，祁懿美不由微红了眼眶。

在她的印象里，祁丞相总是一副运筹帷幄，精明老成的形象，在官场上争权逐利，与皇后和吴家分庭抗礼，仿佛天塌了下来，都有他这个大家长为祁家人顶着。

然而这一刻，她才忽的想起来，祁丞相也不过是个普通人。

也许他还不如个普通人，他早年丧妻，中年丧子，这么多年来孤孤单单的，一个人费尽心血努力撑着祁氏一族，如今重病缠身，身边却是连个至亲之人都没有。

想到这许多，祁懿美更是心境凄凉。

祁丞相打量了她的面色，目光落在她那微微含着水光的眼眸处，淡然的道：“许是你和我儿生的过于相似了，我从前倒未觉得你如何肖似女子。如今见了你这含泪强忍的模样，倒确像个娇滴滴的姑娘家一般……”

祁丞相的声音极轻，全不似平时般沉稳有力。

祁懿美眨了下眼，努力将眼中的酸涩压了下，抬手恭敬一礼，道：“父亲大人。”

祁丞相点了头，道：“坐吧。”

祁懿美寻了木椅搬过来，在床边不远处坐了下，想着方才他的话语，解释道：“父亲，我在外间自然不会轻易露此软弱之态，还请父亲放心。”

“我自然是放心你的。对了，你在信中提到的郑嬷嬷瞧见丽丝夫人夜间行迹可疑的事，尚未将细情讲与我听。”

祁懿美当时觉着这事说来话长，便只简单和祁丞相在信里提了下，并未详述。因着原也没打算瞒着，便将当日的事，除了略过了自己随口胡说喜欢桓亦如一事，尽数讲与了祁丞相。

“胡闹！”厉声吐出了这两个字，祁丞相连声咳了起来，一双眼锐利苛责的望着祁懿美，喘息了会儿才道：“这么三脚猫的功夫就敢独自去桓亦如的门外偷听，谁给你的胆子！”

祁懿美低下头去，解释道：“我……也是想着杀我这件事于桓亦如一百个不划算，当时又事态紧急，机会稍纵即逝，这才急着追了出去，全没想到竟这般巧，他不仅还醒着，又似刚好与什么人动了手……如今我已然吃了教训，下回定不会再如此了。”

祁丞相无奈道：“任你盘算的再好，却是未想到你若当真撞见了什么不该见的，哪里还有命回来！”

回想起她在桓亦如门前听到的那些诡异的拖拽声和上楼梯的脚步声，祁懿美不禁打了一个寒颤，隐隐有些后怕。

桓亦如的屋子只有一层，听起来，似乎桓亦如的屋子里是有一个地下室的，而这个不为人知的地下室究竟做何用处，随便的几个猜测都令人不寒而栗。

还有那拖拽声，以及他说的那句“不只一人”，显然是有什么人来过，而这人极大可能被他打晕了或是杀死了。

从桓亦如身上的血迹来看，后者的可能性居多。

若是她早来片刻，正撞见这行凶的一幕，再想如现下这般全身而退，只怕是未必能了。

“父亲教训得是，懿美记住了，我定不会再这般鲁莽了。”

祁丞相见祁懿美面色苍白着，心下知晓这个孩子一向谨慎，这回也确是长了记性，便未再出言苛责，只轻叹一声，道：“桓亦如此人，远比吴家那一群庸碌之辈要难对付得多，懿美你之后还要处处小心，那一晚的事，他定然会起疑，不过却也未必会联想到丽丝夫人一事上，你且注意行事谨慎些，与韩府的那个婢女也不要有任何的联系，以免那只阴险的狐狸察觉到什么。”

祁懿美点头，道：“父亲放心，我与殿下这几年里一直未与韩府有过多来往。”

“嗯……宫里有你和六殿下、三殿下在贵妃娘娘身边，我也算放心不少。咳、咳咳……”

祁丞相又是一阵咳嗽，祁懿美见他连声咳了好几声也未见好，回头在室内扫视了一圈，起身去桌边取了茶壶，试了下温度，倒了一杯，回到床边恭敬的递给了祁丞相。

祁丞相接过饮下几口，虽是未立即停了咳声，温润的水滋润了喉咙却也是舒坦了些，一边饮着温水，一边调理了气息，才终是渐渐止住了咳声。

作者有话说：