走回盥洗室，他一遍又一遍地清洗着双足与小腿。威尔默被拉着一道冲洗，欲言又止。

明明他们才洗过澡，霍利竟还用上皂角。他知道霍利和鲍比大叔向来爱干净，尤其是后者。现在这个情形，可比鲍比大叔要严重得多。

重复许多次，霍利终于停手，亲自蹲下身为他擦拭干净水渍。

“不用，我自己可以！”

“又不是以前帮你洗澡，害臊什么，别动。”霍利语气强硬，里头蕴着不易察觉的兴奋。

威尔默足背白皙，脚趾微蜷，这股痒意比先前魂核还难熬，耳朵灼着烫。

有工人路过看见这幕——一个貌若神灵的少年满脸通红，和一个绿眸与嘴角浮现诡异兴致的小老板……

怎么看怎么奇怪，好像街尾调戏少女的醉汉，光天化日强买强卖。

工人一哆嗦，逃也似的走远。

二人清洗完，盥洗室离发酵室不远。几步路的功夫，他们再度进入果香四溢的宽敞空间。

搬来椅子，霍利首先跳上凳面，挽起裤腿，脱去自制的竹编拖鞋，一脚踩入酒槽。

威尔默愣在当场，眼睁睁看着霍利唇角咧去而后，左右双腿淹进葡萄皮漂浮的酒槽，上下踩动。

他这是……纯粹想玩？可是为什么还费好大功夫洗脚。

见小骷髅表情呆滞，霍利忍俊不禁，邀他一道进来踩皮。

他解释道：“这是做葡萄酒的必备工序。你别看咱们走过的酒馆里，那些人和贵族喝红酒喝得有多尽兴，实际上，入嘴的每一口，都有一双脚的功劳。”

“慢点，来，需要我抱你下来吗？”

“不、不用。”威尔默扶稳对方探出的双臂，犹豫片刻，跟着伸脚入桶。

滑腻的触感沿脚心传过，他甚至能分辨果皮，耳边响起霍利继续解释的声音。

“我们做这一步，为的是让葡萄汁和果皮充分融合。我猜，你现在肯定在想，若要榨汁浸皮，那为何不叫巨人族帮忙？他们的力气更大，更省事。

“那是因为葡萄当中还有籽——如果强行压榨，会碾碎葡萄籽。之前我让你分别尝过果肉和果籽的味道，那你现在应该能明白，一旦籽破了，苦涩的口感就会融进酒里。”

“酿出来的酒，不会很脏吗？”威尔默踌躇道，“我们是用皂角洗过，像蜕一层皮一样，可是难保其他人……”

“的确会存在这种问题。但凡有点良心的酒作坊，他们须得命令踩皮的工人事先洗干净，才准入桶。

“不过，即便现在看着有些……恶心，对吧？但其实在葡萄酒的酿制过程中，同时会产生一种物质：那令酒鬼们醉醺醺，热意涌入喉咙和胸腔，好比你前些天尝的米酒，其中带有类似水果米粮腐败过后的味道。”

“那个正是酒的精髓，并且，存在其中的这股力量，能够杀死我们脚上看不见的脏东西。所以，只要酿造过程合理，最后制出的酒液，是干净的。”

霍利尽可能简洁明了地告诉威尔默其中道理。事实上，葡萄酒大多处于15度以上。

酒精含量达到这个程度，已经能杀死大部分真菌，从而不存在脚踩浸皮，不卫生的情况。

人工浸皮，原因为科技条件的限制，没有机器代替。机器出现以前，基本上所有的葡萄酒，工序当中包含着“踩”。

刚才说过，踩，是为的不令葡萄籽破碎。实际并不止此——发酵过程中，二氧化碳产生，他们会把果皮推到头顶，导致无法浸皮。

浸皮，则是需要提取葡萄皮的颜色、单宁和风味物质。

单宁是什么？简单地说，是你喝酒时，酒液滑过舌苔，紧接着一股轻微地刮蹭、捕捉的涩感。

单宁是酒的风味，是长期存酒的重要物质之一。

是以，想要酿造口味好的葡萄酒，浸皮这项工作必不可少。

威尔默大致明白其中含义，他们扶着彼此的肩，踩动皮，果香芬芳弥散，没有酿成酒，他也感到有些醉醺醺的。

外头忽然有呼喊声，凝神静听，是鲍比大叔的声音。

缓缓地，渐渐地，威尔默瞧见霍利的面容变得扭曲：亢奋、促狭，以及他不太想承认的猥琐。

霍利食指贴到唇瓣，示意他噤声。

要来了，威尔默心想。他提前准备为鲍比大叔祈祷。

鲍比鼻翼翕动，嗅闻着空气中隐约漂浮的味道，下意识皱起眉。

这股久违的，仿佛有人用三年不洗、泡涨雨水之后捞出的靴子，加入粪水蒸煮的味道，他还挺熟悉。

徒弟在酒坊附近制什么曲，以前住在斯维亚时，同样酿过酱油。豆子和小麦发酵的味道实在叫人难耐，曾经就被邻居住户上门投诉，让他们有空就去公厕排便，别拉进家里。