“意思是，念华新一批的酒里掺杂了黑魔法？”

“对了，我倒是想起一件事。事先说明，我是念华的常客，所以酒馆里工作的人我可是无比熟悉。常去念华的人应该知道，老板有一个弟弟，前些年不知去哪儿了，最近终于回来。”

人堆里，一个浑身筋肉的男人面作沉思。

停顿片刻，他继续说：“老板的弟弟模样十分神秘，他总是戴着一副面具，据说因为烧伤，不便示人。”

“事实上嘛，老顾客都心知肚明，老板担心他弟弟的外貌太过引人注目。我们食客之间开玩笑，说老板金屋藏娇，哈哈！

“他弟弟露过几次面，虽然只有鲜少的、一只手数得过来的次数——我很幸运，包含在那几回之一。如何说呢……迄今为止，那是我见过最好看的容貌之一！好啦，具体的我暂且不多赘述，最为关键的，在于老板弟弟绝对有着精灵血统。他浅金的卷发，惊人的美貌……”

“他还有双血一样的眼眸，潜藏在面具底下。游侠们应该知道我在说什么，有点见识的，此刻都会联想到‘他们’。没错，暗精灵，生活暗窟的种族……你们干嘛这么看着我？我当然是一名游侠，跟暗精灵打过交道，所以才能如此确信地说。”

魔法师蹙眉道：“其实，也不一定……”

他话才刚起个头，有人便大惊失色，开始叫喊：“完了完了，我今早才买的酒，还喝过一口……糟糕，是不是黑魔法作祟，我肚子好痛！”

人群轰然为他辟开一条道，眼见那人捂紧腹部，夹着屁股，一路疾跑远去。

事情似乎在此处戛然而止，关于后续，塞拉的记忆已不甚明晰。她脑袋实在混乱，直至此刻，重新窝回床上，她也难以遏抑颤抖。

她像个不明真相的观众，看完整场闹剧。戏剧落幕，她好像和演出的主角对视了一眼。

人潮退去，没有人注意到她。

塞拉跟嬷嬷请假，说自己身体不适，今天没法再接客。

好在曼陀罗急着处理那具黑魔法侵蚀的尸体，还要安抚众多客人，忙得焦头烂额，没空搭理她，便直接允许休息。

酒真的有毒……不，有黑魔法吗？

塞拉的瞳孔缓慢而艰难地移到矮桌上，正前方，桌面，正有一壶盖子大敞的白陶壶。

旁侧还有一盏小酒杯，里头呈着半杯液体。

若是真有黑魔法，按照先前身亡的男人——只几十步路，然后当场毙命的架势来看，那自己早该昨晚入睡之后，就会长眠不醒。

此时此刻，再想到雪莱那张人畜无害的脸，还有前阵子她们相谈甚欢时刻，塞拉不免头皮发麻。

其实按照当前的情况，凶手究竟是谁，谁也无从得知。包括知晓一些内情的塞拉，都不能完全保证，自己所想的推论是正确的。

但结合之前交谈，加上刚才雪莱的话语，靠察言观色吃饭的她，不可能完全察觉不到，今日之事内含的蹊跷。

至于为何方才没有立刻站出来说话……她披着外套下床，拿起酒杯，皱紧五官，呡入一口辛辣浓厚的酒液。

重新窝回被褥，塞拉感受着胸腔和胃部的灼热，混沌的脑袋终于有半刻回归清醒。

她不能直接当着众人指出，因为一旦说出昨晚的实情，难免雪莱不会把矛头转向她的身上。

塞拉倒是不担心自己，她担心的是扎克。

那么多人在场，无数双眼睛注视，她不但没法说谎，这需要更多的谎话去圆——于是非得把事情缘由说明白，然后念出扎克的名字。

水妪之神的神侍舞者，多么神圣的身份，和一介女支女牵扯一块，难保他人会如何去想。

扎克的神职，她得护住。并且，事情最终的绳头，终究要引向念华酒馆，根源甚至是霍利老板。

站出去，当即澄清，反倒会令事情上升到更加难以控制的局面。塞拉接客无数，在客人倾诉的秘密和故事里，她学到许多。

总之，她相信念华，相信扎克。即便两只酒壶完全不同，没有澄清的说服力。

她是尝酒未死的证据。

-

一个白日，消息疯狂发酵；一夜过去，谣言扩散甚广。

伴随流言蜚语的传播，念华酒馆门可罗雀。

仿佛回到多年以前，自己和刺柏商会斗法的时候……霍利双手交叉抱在前胸，瞅着这幅冷清的模样，心想。

他望着依旧保持热情，认真工作的每一个员工，心头只觉得火热。

事发突然，那样骇人听闻的消息传到耳朵里，首先招来员工的不满。

尤其豹族兄妹俩，大清早便抓着他好一番控诉那些流言有多过分。尾巴炸得很是蓬松，让霍利忍不住手痒想摸。