蔷薇集团董事长夏巍沉声说：“我听说过这个传闻。”

“宇宙中有许许多多的种族, 从我们人类的祖先踏向星空的第一步, 我们就知道了, 历史课上会介绍曾经入侵过我们的种族, 会介绍友好的过客种族，我们这一代还直面了钛坦这样凶恶的种族……宇宙种族无奇不有，有些其实没有善恶之分，只是遵照着它们的某些特定系统行事。生存，扩张，或者……复仇。”

……

“它们为了复仇什么都做得出来，”大皇子看着叶翡因，缓缓说，“譬如将一无所知的你置于极危险的境地。”

……

“夏先生，”大皇子微微笑道，“您以为您家人的死是一场意外吗？商船在星际航行中不幸遇到了钛坦？不，我完全可以确定，真相是钛坦就是冲着商船去的。”

星海帝国542年7月，盛夏，暴雨。

雨水倒灌进了夏家别墅的一间储物地下室，夏家人请人来清理和维修时，小孙女安安一眼看中了那废弃的钢铁巨人，坚决要爬进去“驾驶机甲”。

那是夏巍年轻时的收藏，他也曾对机甲狂热过，但后来很快失去了兴趣，将他搁置在那间储物地下室之后就把它遗忘了。

他把安安抱到驾驶舱里，小女孩对着操作台一阵乱按——早期机甲拥有极为复杂的操作台，那时人类还不完全信任精神力，因此留有一套面面俱到的手操控制台备用。按道理，这么多年过去，那台机甲的操作台也应该早就没有电了，但出乎意料的是，操作台在安安的乱按中，亮了起来。

屏幕上首先出现的是一个光点，周围一片黑暗，只有它在闪烁。一开始很缓慢，后来渐渐变快，合上人的心跳频率，再后来越来越快，光点也越来越大，最终占满整个屏幕。

“中午好，人类。”

一道机械的、不辨性别的声音传出。

“你好！我叫安安！”小女孩很兴奋，“你是谁呀？”

“我是机甲智能系统000073号。”

安安皱起眉毛，很不认可这个“名字”。

最终，她决定给它取一个名字。

“你以后就叫小闪好不好？”

542年12月1日，安安十二岁生日。父母决定带她去莱茵星旅游一周，安安非要让小闪跟她一起去。

夏巍宠她，想办法把智能系统移植到一个玩偶机器人上，让安安带着。安安每天都要和小闪聊天，和它玩，她说它是她最好的朋友。

蔷薇集团云梦号商船当时究竟经历了什么已无从考证——唯一知道真相的只有小闪，但事实证明，它没有把真相说出来。

“不，它说了。”夏巍反驳大皇子。

大皇子挑眉：“它怎么说的？”

夏巍说：“它承认是因为它的才吸引了钛坦，导致了整个商船的覆灭。安安嫌弃那个玩偶娃娃太小了，她喜欢更大一些的东西，商船上备了两台机甲，但有专人看管，他们没允许她进去玩，后来安安擅作主张，直接把小闪接入了飞船操作台的系统。起初，并没有出什么问题，这种接入也没有影响星船运行，但当时谁也没有想到，在庞大的飞船系统运行中，机械族某种特有的信号伴随着商船的飞行在宇宙扩散开来，被其中一部分钛坦捕捉到了。”

大皇子说：“它害你失去至亲，你为什么还要帮助它？”

夏巍笑了：“当然是为了复仇。它们——机械族也想要钛坦死，我也是这么想的。”

大皇子调出他给少年们注射银色液体的监控画面：“这里面是什么？”

夏巍说：“你可以理解为……机械族的，脑髓。”

……

叶翡因看到了那段监控画面，下意识摸了摸后颈。

大皇子已经走到了她身后，指尖点在她后脑勺上，低低地说：“它在入侵你的大脑。你的每个思想它都能读懂，它会根据你最想要的东西调动你的情绪，让你成为它的玩偶。”

叶翡因偏过脑袋：“机械族真这么厉害，当初就不会被钛坦灭了。”

大皇子有些意外她波澜不惊的态度。

叶翡因站起来，转身面对他，问道：“您到底想干什么，不如开门见山。”

大皇子重新坐下来，手指敲着桌面，没有出声。

“我给你详细讲讲那段历史吧，”他说，“虽然我也是从别人那里听来的。”

“别人？”

“我父亲。”

机械族是和钛坦族一起出现的，虫洞和星球在北沃附近出现，钛坦入侵，一起来的还有残存的机械族。

可以说是一些巧合、运气。北沃有非常多的稀有金属，也有很多工厂，帝国最前沿的科技公司在那里都有分公司。机械族在那里找到了可以“寄生”的电子设备，在人类被突如其来的入侵打得猝不及防血流成河时，朝首都星发出了讯号。