“陛下，臣以为，此事宜缓不宜急。”瞿英上前道，“若是太过仓促，难免让其他人生疑，不如徐徐图之。”

“哦？”贺星回道，“听起来，瞿卿似乎已经有了应对之策。”

“是。”瞿英道，“臣这几日一直在想，这些官员们之所以如此散漫，如此肆无忌惮，终究还是因为朝廷管得太宽松的缘故。因此，臣正要面陈陛下，打算定期在吏部展开考试，让各州县、各部门官员接受考核。考核为上等者晋升，考核为下等者贬谪或夺官。如此，想来官员们会更加警醒。”

其实以前，吏部对这些官员也是有考核的，只不过没有统一的标准，而且考核的结果也往往是人情大于实绩。换言之，只要靠山够硬，就不用担心考核结果。

这样的考核，自然是没有任何威慑力的，改革势在必行。

贺星回听得点头，又问，“诸卿以为如何？”

众人虽然不知道瞿英是正好想到了，还是提前跟贺星回商量好的，但他在这个时候提起此事，就是打算在之后的考核之中，把这一批“清廉如水”的官员给淘汰了。

莫说这个考核他们挑不出问题，就算能挑，也不是现在，于是纷纷称善。

贺星回见无人反对，便道，“那就年底召他们入京吧，在那之前，先让京官们考一遍。”

这事就算定下来了，接下来出列的，却是新任的户部尚书朱明——中书省扩员之后，跟瞿英一起入朝的几位寒门名士，也都各自升了官，其中升得最高的就是朱明，因为他擅长商业，正好户部最近都在忙互市的事，便充任了户部的主官，因为资历不足，挂了个暂代的名，等过两年就能摘掉了。

平心而论，朱明如今要面对的情况，可比严文渊那时候好多了。

先是商人们购买地皮的款项入库，现在又陆续收上来大笔的罚款，大致上已经足够平掉之前超额花出的部分。而且往后，除了原本的岁入之外，工厂和互市每年也都有一笔税收交上来，按理说，作为户部尚书，应该可以轻松一些。

然而朱明重新算了一笔账之后，就怎么都睡不着了。

此刻，他看起来就有几分憔悴，对贺星回道，“臣最近正在计算明年的开支和岁入。按照现在的情况来看，明年的岁入会有大幅增加，但支出也同样增加了许多。特别是这高薪养廉之策，所费钱财是之前的两倍，照这么算，岁入依旧不能覆盖支出，还是会出现亏空。”

贺星回已经算是很能赚钱了，短短一年时间，几次出手，就顺利地填补了国库的亏空，还增加了不少收入。

但是朱明也算是看出来了，他们这位陛下，同样也很擅长花钱。

所以虽然那已经是明年的事，但他也不得不防患于未然。总不能等到明年没钱的时候，再来哭穷吧？

“原来是这事。”贺星回闻言笑道，“正好，朕也有一个好消息，要与诸卿分享。阿蛮，让人把东西抬上来吧。”

最近阿蛮的护卫队又扩大了一些，已经完全接手了贺星回近身护卫的事。她闻言便往后走，不一会儿，就有一群女兵，手捧木匣鱼贯而入。又有人抬上来一张桌子，女兵们便将手中的匣子放在桌上。

“最近皇庄正好在收获今年的作物，这就是那边送来的。”贺星回兴致很好地站起身走下来，从匣子里抓起一把稻谷，对众人道，“诸卿且看，这就是皇庄今年的收获，这些作物都经过了数十次的改良，不仅更加颗粒饱满、味道更加香甜，产量也有所提升。”

众人听到最后一句，才纷纷上前查看。

他们虽然不用自己下地种田，但身为军国重臣，对民生十分关注，也看过不少刚刚收下来的庄稼，毫无疑问，贺星回拿出来的这些，比之前见过的都好。

因为是皇庄出产，那都是上好的田地，有这样的成色并不奇怪，但贺星回提到了产量，就让他们不得不在意了，“不知产量能提升多少？”

贺星回笑着道，“三成。”

“三成？”众人都有些惊住了。现在耕种的作物，已经是代代改良过的品种，想要提升产量，只能指望老天爷风调雨顺了。现在贺星回说产量可以提升三成，即便是皇庄的上等良田，也还是让人震惊。

“是至少三成。”贺星回纠正了一下，“像是皇庄这样的良田，增产五成的也有。”

“劣等田也有三成？”韩青追问。

“是的。”贺星回点头，“除了皇庄之外，朕也让人在京中划了一片劣等田地，依法种植。这会儿庄稼还没有收，诸位若是不信，可以去实地看看。”

“臣愿往一观。”朱明立刻道。