“但京城的达官贵人们不缺奴仆，员外老爷们也嫌我们晦气，于是便只得沿街乞讨，谁成想这样也能招致大祸。”

“我们一直是在白日乞讨，宵禁后便回城隍庙，但那天我们没有讨到任何食物，阿红饿晕了过去，便只得拜托其他人送阿红回去，我和阿萍去酒楼外碰碰运气。”

“那晚我和阿萍守在窗外，手脚都站麻了，也不知道过了多久，最后酒楼上总算有客人扔了半只包子下来喂狗，我们抢先捡到后便抓紧赶回城隍庙，结果还没进门就听见了里面的惨叫声。”

贺砚枝趁他歇力时，开口问道：“何日发生之事？”

沈忠回道：“两日前。”

两日前，那便是寻芳宴的前一日。

“我们察觉到事情的不对，正想着如何是好，结果阿萍想也没想便冲了进去，我一时没拉住，还把自己绊倒在地，只拽下阿萍的一只鞋。”

“后来我听见阿萍的叫声，头脑一浑也冲了进去，谁成想彩幡后是一地的血迹和刀痕。香炉倒翻在地，角上还滴着血，满地的香灰上密密麻麻都是男人的脚印。我叫着阿萍和阿红，结果没走几步就碰到了阿红的尸体……”

沈忠痛苦地闭上了眼，脑中不断浮现阿红死时的样子。

“阿红……她死得很难看，脸上被刀刮花了，手脚也断了，我正想抱起她时庙外却传来动静，于是我抄起香炉出去找他们同归于尽，却看到那些刺客把我们的人都打晕带走了。”

萧鸿隐问道：“往哪个方向？”

沈忠睁开眼，抹了把泪摇头：“南面，或者是西面，总归不是京城的方向。”

了解完事情原委后，贺砚枝同萧鸿隐道：“西面是护城河，南面是出城的方向，你猜他们会带人往何处去。”

“护城河有重兵把守，他们人多目标大，应当不会去送死。”萧鸿隐分析道：“而如今城门被周勰控制，你我要出去也不容易。”

“不容易也得去，你鬼点子那么多，出个城而已定然难不倒你。”折腾一晚贺砚枝也乏了，干脆做了甩手掌柜。

萧鸿隐见他对自己勾唇一笑，心里好似被猫爪挠了般，柔声道：“好。”

沈忠看着他俩眉来眼去，忍不住咳嗽一声，贺砚枝掏出一锭银两递给他。

“趁着没被发现你赶紧离开城隍庙，随便寻个客栈住着，待我二人办完事便来寻你。”

沈忠道谢接过，正好萧鸿隐想到了计策，对沈忠道：“出城之事，恐怕还要劳烦老伯搭把手。”

于是他将计划告知二人，贺砚枝听完，回忆起二人初见时的情景，便开玩笑道：“扮过一回死人，你倒还演上瘾了。”

萧鸿隐莞尔道：“还不是砚枝教的好法子，如今倒帮了我们大忙。”

沈忠明白计划后，有些担忧道：“二位大人为何不带些手下一起去？对方人可不少。”

贺砚枝解释道：“有时人多也不是件好事，我二人足矣。”

说完他便看向萧鸿隐，后者也同时看向他，四目相对，此时无声胜有声。

“走了。”萧鸿隐利落从地上站起身。

沈忠领着二人走出城隍庙，萧鸿隐拔剑砍下木材，与贺砚枝一起做出一辆板车。

贺砚枝把香灰和血迹抹到萧鸿隐的脸上，顺便还烧了些草木灰抹在他眼下，如此一来配上萧鸿隐原本就白的皮肤，一副惨死之人的面相活脱脱呈现。

萧鸿隐沾了点灰也想抹贺砚枝，被人无情躲了开。

“你不扮么？”萧鸿隐盯着对黑眼圈，显得十分幽怨。

“哪有死人会自己扒在板车底下的，用不着。”贺砚枝忍住笑，推他快些躺上去。

萧鸿隐躺好后贺砚枝给他盖上白布，自己也藏到了板车背面，一切准备就绪，沈忠掐算着时辰，推着板车慢悠悠地往城门而去。

京城有条不成文的规定，每逢子时，城门旁的一人高的小门便会打开，专供运尸出场的人通行。

眼下已经子时三刻，沈忠推着板车离城门走来，守门的士兵照例拦下他检查。

贺砚枝在板车底下透过缝隙看向外头，只见城门口架起了数道铁蒺藜，巡护的士兵比平日多了一倍，不间断地轮班上值，丝毫没有可以避开他们的余地。

守卫掀开白布，看到躺着的萧鸿隐，问沈忠道：“死者何人，死因为何？”

沈忠抱怨道：“死者是赵员外家的书童，前些日子刚染了病，员外怕他染给旁人就把他赶了出来，谁成想他死活赖着不走，员外就派人把他打死了。可怜我一个老头被迫做这苦差事，把他呀给扔出城去。”

守卫一听有病，赶忙松了手退后几步：“走走走，赶紧走！晦气！”