知府正在气头上，也不怕内容被人看了去，毕竟他不知道眼前这小子其实也是贺昱的人。

贺砚枝把纸条放回书案上，知府跌坐回了椅子上，长长地叹了口气。

人死不能复生，知府惋惜地冲贺砚枝摆摆手道：“罢了，待七日后的漕运一案结束，你便不必再来当值，本官念你往日处事有功不再追责，往后你好自为之。”

贺砚枝身形微微一滞，向知府郑重拜别，退出书房时小心地带上门。

肩上忽的搭上一只手。

他一回头果然见杨宽皱着张脸，担忧之色溢于言表：“贺兄，大人怎么说？”

贺砚枝看着他道：“无事，七日后漕运一案，大人命你我同去。”

杨宽松了口气，点点头，同他一道离开了衙门。

……

贺砚枝用轻功赶回林子时，乍一眼没见着人，随后才在树根底下发现了蜷缩成一团的萧鸿隐。

许是他去得太久，少年困乏难耐便靠在树下歇息，不知不觉便睡着了。

贺砚枝向树根走近，脚步声传到少年的耳边，原本均匀的呼吸声一滞。

萧鸿隐慢慢抬起头，揉开沉重的眼皮，见来人是贺砚枝，露出微笑：“大人。”

贺砚枝“恩”了一声，让萧鸿隐跟自己走。

贺砚枝领着人往另一个方向离去，过程中有意放慢了脚步，少年乖乖地跟在他身后，二人很快穿过树林，踏上西侧的街市。

二人来到一处不起眼的巷口，贺砚枝让萧鸿隐伸出手来，后者照做，满是血污的手随即便被一双温暖的大手包裹住。

萧鸿隐下意识往后缩了缩，却被贺砚枝用力握紧：“抓好，丢了我可不管。”

于是萧鸿隐不再乱动，任由他牵着往巷子里走。

才走进没多久，萧鸿隐便明白了为何贺砚枝要牵着自己。

十步出一户，百步三岔路，这错综复杂的深巷令人眼花缭乱，十分不好辨别。

即便现在被人带着，光是看着各种路口，萧鸿隐的视线就变得模糊起来，他只得把视线转移到二人相牵的手上。

这是一只好看得过分的手，光滑白净，修长有力。

掌心的软肉柔嫩舒适，薄茧随着起伏轻轻刮蹭着手背，酥麻的痒意莫名舒适。

萧鸿隐感受着掌心的温暖，脸上不禁露出惋惜之色。

——这样好的一双手，不知背后沾了多少人的血。

他正出神着，贺砚枝带着人七拐八拐地总算来到巷子的最深处。

巷子深处只有一堵石墙，不甚规整的石墙上，嵌着一扇不起眼的木门，木门上半是青苔半是灰，一副破败之气。

萧鸿隐微微皱了眉。

贺砚枝对此无甚反应，推开门把人领了进去，很快萧鸿隐便意外地发现，门后竟不是阴暗逼仄的室内，而是间不大不小的院子。

“跟上。”

贺砚枝松开了他的手，萧鸿隐不由得在院子里四下张望起来。

整个院子光秃秃的，没有任何花盆绿植，只在角落长有零星几朵野花。左边是一大块平地，地上有数道剑痕，最浅的也有一指深；右边有一小块池塘，左不过一丈宽，内里池水透澈，塘底青苔茂密，几尾红鲤游戏其间。

萧鸿隐被红鲤吸引了视线，立在池边不动了。

贺砚枝回头见人没跟来，走到了他身后，见他紧盯着池里的鱼，默默开口：“鱼有毒，不能吃。”

少年眼里的光顿时暗了下来。

贺砚枝将他的反应看在眼里，让他先行进屋。

屋子不大，只有一间卧房，卧房内部也简单，只有一床一桌一椅。

贺砚枝把萧鸿隐带进来后，自己踏出了房门，留下萧鸿隐一人默默立在床前，神情诡异。

半晌后，萧鸿隐实在没忍住，笑出了声。

床上，一只棉布缝制的垂耳兔娃娃，正与他大眼瞪小眼。

不规则的棉布身子斜靠在床头，脑袋上红豆做的小眼睛一高一低，透露着一种轻蔑，黑线缝制的嘴角微微上扬，有着说不出的邪魅狂狷之感。

萧鸿隐提着它的耳朵拎到面前，忍不住道了句：“好丑的兔子。”

那兔娃娃仿佛听懂了似的，被捏着的耳朵当即与脑袋分离，落回到床上滚了滚，那双红豆眼再次对上萧鸿隐。

萧鸿隐捏着手里的耳朵，斜睨了兔子一眼。

屋子里没有旁人生活的痕迹，看来这兔子当真是贺砚枝的东西。

“堂堂杀手，竟然还玩兔娃娃。”萧鸿隐一想到贺砚枝面无表情地从血海中走出，一手提着剑一手抱着娃娃，不禁又笑了。

贺砚枝啊贺砚枝，既然如此，往后杀你时，我可以考虑让这丑兔子陪你一程。

兔子脑袋与耳朵由一根木棍连接，萧鸿隐把耳朵插回它脑袋上时，贺砚枝正好走了进来。