同一时刻，在神州的许多个地方，都有这样的小团体在活动。团结，生存，排外，牺牲——天择教的教义同瘟疫一样，甚至比瘟疫的速度还要快的，以久居和平却陡遭战乱的慌乱人心为温床，在王朝的统治者无暇他顾的时候，由无数的角落中迅速蔓延来开。

第37章 端倪

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清晨, 叶牧和叶茗在街上的小摊上吃早点。

附近的小摊有人在交谈：“你听说没，凉粉嫂去百草堂闹事了。”

“可不是，我看她是失心疯了。找毒派的那帮人给孩子看病还不算, 孩子都死了，居然还敢让他们在自己身上动手，听说到现在都还没回来。”

“我和你们说件事, 你们可别告诉别人。”另一人神神秘秘地看了下四周, 凑过去低声说, “我听人说, 前不久有人在百草堂那一带看到过尸体！那可惨，身上都快烂没了。看样子，像是个女人，说不定……”

“别瞎说！”当即有人打断他, 露出不相信的神气来, 恼道, “乱猜什么！我那天就在场, 人家药系的首席弟子景安可说了，他保凉粉嫂没事。景安你记得吧, 上次那阵子城里不少人发了病, 领着人来咱们这里看诊的那个带头的俊秀小哥。我记得你当时还去领了人家发的免费药材, 这会在这里胡编乱造，亏不亏心！”

先前说话那人似乎有些发窘, 嘀嘀咕咕地说：“我知道, 没那意思。我这不是不知道你说的这事嘛。这么说我就放心了，我还等着凉粉嫂回来重新开摊呢。再说我也没瞎说啊, 虎子信誓旦旦跟我说他看着一具尸体在那，你说平白无故的怎么会有……”

“行了, 你还说！”另一个人没好气地接口道，“虎子那家伙说的话也能信？整天游手好闲没个正经业务，神神秘秘也不知道他在干嘛。我和你说，我看你少和他来往才是正经！我看着啊，指不定什么时候那家伙就得惹出点事来。”

有人笑道：“凉粉嫂要是真回来了，她做的凉粉你还敢吃吗？人家那可是在毒窝窝里待了好几天，你不怕？”

先前那人一挺胸，瞪大了眼拍拍自己的胸膛，说：“怕啥！人家能回来，药系的人肯定有把了关，哪有什么关碍，照吃。凉粉嫂那手艺，真是绝了。唉，就是命不好。”说着摇了摇头。

一人笑骂道：“你啊，早晚死在吃上！”

一群人议论纷纷，很快就转开了别的话题，不久后便结账离开了。

叶牧坐在那里安安稳稳的吃完自己那碗面条，伸手把叶茗的碗端过来，转了个个儿。只见青花白底的大海碗边沿，转过来的这一面上，几片薄薄的肉片平平整整地贴在上面，拼得严丝合缝工整无比。瞥了一眼正眨巴着眼睛东张西望一副天真无邪状的叶茗，叶牧伸筷子把叶茗偷偷藏起来的这些肉片一片片夹回碗里，重新把碗推到他面前，说：“不要浪费食物。”直到看着叶茗皱着小脸不情不愿地乖乖吃完后，这才摸摸他的头，开口：

“今天和爹爹一起出门吧。不是想采些药草吗？听说附近有座山里盛产药材，等到爹爹的事情办完，就带你过去。”

叶茗的眼睛一亮，也不苦着脸了，眉开眼笑地立刻点点头。

私聊唤回了任它自己去游玩飞翔的迦罗。来到百草堂后，留下叶茗在迦罗那里，叶牧独自一人走进了山庄。

那些闲汉口中的凉粉嫂，就是那个求医的中年女人。那个女人名唤黄杨柳，夫婿早亡，留有一子，在小镇中支了间摊子靠卖凉粉维持生计。原本因为她的好手艺，生意挺红火，这些年一个女人自己带着个儿子，日子却也不难过。直到她的儿子忽然生了那场怪病……

这是叶牧这几日在镇中进行调查时获得的一部分信息。除此之外，他发现，由于时常会前来派发免费的防疫药材并开设义诊，药系弟子在镇中的风评相当不错。但与之相对的，毒系弟子却是颇受当地人戒惧疏离，甚至多少有些被敌视的存在。在当地人的故事里，那些毒系弟子似乎个个笼罩着神秘而恐怖的色彩。据说，他们接触过的任何物体，都可能有着夺人性命，或者引发什么奇诡病症的效果。母亲们会在她们的孩子还小时就反复地告诉他们，如果惹怒了毒系弟子，一定要诚心去祈求他们的谅解与宽恕，否则早晚会莫名暴毙，或者不明不白地死于突然蹿出来的毒虫或者蛇类之口——这在叶牧听来，更像是那种吓唬小孩子们不要恶作剧的恐怖故事，但从当地人的态度看来，他们似乎当真对此坚信不疑。

也因为这个，虽然那些毒系弟子也会参与义诊，但除非是迫不得已，不然没人愿意因为一些小小的病痛去向他们求助——谁知道会不会莫名其妙就丢了命呢？