叶牧凝目看了江望一眼，无声地点了下头。

两人一路悄无声息地出了院落，直到离开了百草堂的山庄，才在一片林地间停了下来。

叶牧问道：“为什么？”

江望同顾兴言有仇，要杀他并不难以理解，但关键是这动手的时机，实在是恰到好处得让人不得不疑惑。

江望不答反问道：“你的任务如何了？”

叶牧看着江望，说：“已经完成了。任务奖励也拿到手了。”

江望呼出一口气，说：“那就好。”他说，“不必在意他的话。他的身体，也是被魔气重度侵袭的状态，只不过仗着毒术苟延残喘罢了。若真有能够治愈的方法，不消别人，他首先就会先治疗一下自己。既然没有，说明他对此也是无法可施。”

叶牧说：“江望，你知道我现在更在意的是他的哪一句话。”

江望沉默了一会儿，说：“叶牧，我不知道他要说什么，但我确实有一些不能和你说的事情，抱歉。”

“我知道了。”叶牧点点头，没有追问。他抬头看了看天色，说：“回旅舍吧。”

翌日，叶牧面临的是来自景安的质疑——顾兴言所受的致命伤，实在是太容易辨认的干净利落的刀口。

而面对这罕见的江望留下的疏忽之处，叶牧只得昧着良心认下，将七杀殿定魂香一事拿出来说了说，再重新用上了那个“不远万里潜心追索凶手”的身份，景安将信将疑地看着他，却也不好再行追问。

告辞之时，景安突然问道：“我记得叶少侠初来西凉之时，曾对我说过一个词‘无常’，不知是何用意？”

叶牧一愣，打着哈哈说：“有吗？时间太久，记不得了。大约是心绪起伏，一时感慨世事无常吧。”

景安紧接着问道：“我听舍妹提起，似乎有位七杀殿的少侠前来寻你，不知叶少侠可有见到？”

叶牧一本正经地说：“见到了，不过我把他劝回去了。门派重建还需要他出一份力。对了，临走时他还让我代为向景姑娘道谢。”

景安点点头，没再说什么。叶牧反而将他叫住，递出了一本笔记。

叶牧诚恳地说：“灭门之仇不共戴天，但此事确然有所失礼。顾兴言临终前，我曾和他有过一番谈话，他托我将这本笔记转交给百草堂，其中记录的是他对魔气的研究和蛊毒的实施步骤，想必对治理西凉的魔气和疫病有所帮助。而贸然动手也是我一时激愤的个人行为，还望此事不致影响百草堂与七杀殿的关系。”

这番扯淡的话两方都知道没人会信，但景安还是接过了这本笔记，算是接受了这个表面上的理由。

叶牧紧接着说：“此物干系重大，若是存在被妖魔所知，必然会觊觎其上记载之术，还请百草堂妥善保管。百草堂近日若欲剿除那只天级妖魔，在下也可略尽绵薄之力。”

景安停顿一下，应道：“这是自然。”

此事便就此揭过不提。

这边事了，叶牧赶去探看了叶茗，将土壤一事的解决进度告知于他。他原本一边烦恼着要不要把江望介绍给叶茗——对一个从来没结过婚也没养过娃的人来说，这种问题简直比让他单挑两只天级妖魔还要来得艰难——一边准备把叶茗带回镇上好好补养一下身体，但叶茗却像是在林子里住出了感情，撒娇耍赖就是不愿意搬离那座小木屋。无奈之下他只得千叮万嘱，留下了带来的食盒后离开了。

离开前，他唤来了迦罗。

坐在林间最高的树枝上，叶牧抬头看着乌黑羽翼的鹏鸟，说：“迦罗，这些日子辛苦你了。”

迦罗保持着适当的距离，滞留在羽翼扇起的疾风不至于旋至叶牧附近的高度，金色的锐利眼眸看了过来，声音在叶牧的脑海中响起。

“无需虚礼。”

叶牧说：“迦罗，再过一段时日，等到战争结束，时日安定之后，你就随自己喜欢，去天下遨游吧。”

身边的风突然加剧了一瞬，带动得树叶簌簌作响。

鹏鸟在脑海中问道：

“汝，所言何意？”

叶牧说：“没什么别的意思。连番辛苦，总该有个盼头。”他移开目光，望了望天际看起来离得极近的云层，说，“届时我想必会找个地方定居，江南就很不错。到时你也不用总是守在那里，尽可以想去哪里就去哪里游玩了。”

“如是，诺。”

叶牧回到了镇上。

与迦罗的这番谈话，还是那条翠蛇当日的举动提醒了他。

他不知道这个世界本命灵的定义是什么，但就他自身来说，也没打算一直拘着鹏鸟的自由。既然如此，当然还是早些沟通说明的好。