叶牧在庙门旁的大树上栓好两匹坐骑的缰绳，一边叶苍已经利落地跳下马背，过去将靠在一起打瞌睡的叶茗和叶暖抱下了地，两个小娃迷迷糊糊地手拉着手，梦游一般地跟在叶苍身后，随叶牧一同进了破庙。

这座庙外面看着很小，但内里空间却着实够大。以那半截神像和供桌为界，乞丐们占据了一边，另一边靠内的角落里铺着厚厚一层干净的稻草，上面规规矩矩地摆着个黑布包袱，看起来应该是那位公子的东西。

四面打量了一番，在另一角安顿孩子们睡下后，叶牧来到篝火旁，似不经意般地坐在了那位公子对面的位置——从这个角度，通过没了门扇的庙门，可以将庙内另一侧乞丐们的动向尽收眼底。

向火堆中添了些树枝后，公子抬起头。

即使是在做添柴这样简单的动作，他也依旧是带着三分笑意，眼神十分专注的，此时，这样的眼神便平和地落在了叶牧身上。

“在下贺凉，不知足下如何称呼？”

叶牧随意侧坐着，迎上对方的视线，友好地回道：

“贺公子，幸会。在下叶牧。”

“叶少侠，”贺凉温和地微笑，“既然来到了这盛阳城，想必也是要渡江北行？”

渡江？游戏中的地图上，长益城以北，确实有一条横贯了大半个中原的浩浩大江，但这片流域中只有一个集镇和数座小村，并没有较大的城池坐落于此。

又一处时间造成的差异吗……

如是思忖着，叶牧口中回答：“正是如此。妖魔作乱，四野难安，我打算将孩子们送至北方，以避战乱。”

这几天他每时每刻都在暗自留意旁人的说话风格，并努力回想着上学时代所学的古文知识，力求不在对话中带出不符时代的词汇来。此时这段半文半白的话说下来，倒也不算费力。

贺凉点了点头：“冒昧问下，那三个孩子是兄台的……？”

“正是犬子和小女。”

讶然地扬扬眉，贺凉真心实意地称赞：“年长者机敏灵动，年幼者玉雪可爱，叶兄好福气。”

叶牧微微笑了一下，坦然回应：

“多谢。”

见对方毫不谦虚地如数收下了夸奖，贺凉心中稍稍怔了一下。观其言行，他本来觉得对方应该并非这样自大骄矜之人，不由得有些意外。

不动声色地细细察看对方的表情，却见他神色自若，目光清明，并无自得之色，倒是唇边难得噙着一抹浅浅笑意，柔和了面部的冷峻线条，显见心情不错。

恍然发觉这位只是单纯的儿控，贺凉失笑，倒觉得对方率直坦然，看起来亲和了不少。

心中一动，便带过话题，闲聊起其他的事物来。直至月上中天，才堪堪停住话头，各自歇息。

彼此都从对方的话中推敲打探，得了不少信息，至于有价值与否，那就端看个人的想法了。

一夜无话。

一早起身顺利进了城后，两方在城门处分别。

临近前线，城中的气氛不说是草木皆兵，却也是人心惶惶。自沦陷区而来的流民们的惨状，让这些祖祖辈辈生活在和平富足土地上的人们人人自危。同时，大量涌入的外乡人更是加剧了治安的恶化。不少店铺都挂出了歇业的牌子，店门紧闭。街上时常可以看到全副铠甲跨刀巡逻的士兵，扫过来的目光冷淡而警惕。

找到一家还算干净整洁的客栈要了两间上房住下，叶牧叫了早餐送至房中。嘱咐三个孩子吃过早餐就在房内休息，不要乱跑后，他孤身一人出了客栈，七拐八拐，进了一家仍在营业的酒楼。

将一锭银子放在迎上来的店小二手里，叶牧吩咐：

“五份红烧肉，分开装，我要带走。”

他想了想又添了一句：“再加一份甜品，一坛最烈的酒。”

少顷，他提着一个硕大的食盒出了酒楼，另一只手上拎着个酒坛。

这里的物价比他预计的要便宜很多，算是一个好消息。现在看来，之前得到的雇佣金相当丰厚，足够很长一段时间的生活所需。

回到客栈，将一份红烧肉和那份甜品送到孩子们的房间后，他走进另一间上房，关门落闩。

心随意动，包裹栏在面前出现。

走到桌前，包裹栏的上层便保持着半透明的状态停在了桌子间，看起来十分古怪。

他将酒坛放到其间的空格上，试探地松开手。

酒坛一动不动地停在桌子上，毫无异动。

他将酒坛放到一旁地上，从食盒中拿出一盘红烧肉，如法炮制。

红烧肉一动不动地摆在桌子上，毫无异动。

沉思了下，他对比了一下桌上的红烧肉与包裹中那一盘盘红烧肉的区别，端起来吃掉几块，留下差不多的分量后，又试了一次。