如此难得的人才，苏临静当然三顾茅庐也要把他请出来，一来是爱惜他的才，苏家非常需要新的技术人才来开拓市场；二来苏临静很希望好的技术和手艺能被良好传承，不要被时代埋没。

三人报了名字，家人出来转告说，胡师傅不想见客人，直接把他们拒之门外了，这可给一路奔赴过来的吴平跟周合浇了一头冷水，纷纷埋怨这个老胡头不识好歹。

苏临静没说什么，礼貌谢过了通报的家人，便带着吴平跟周合离开了。

回到客栈，吴平跟周合帮着苏临静一起想办法如何搞定胡庆三这个定头货，然而两个人说来说去，只知道讨论花多少钱，怎么花钱，出的主意最后都被苏临静否决了。

于是俩人一合计，得出结论：东家也是个定头货。

翌日，苏临静仍带着二人去了胡家，到了门口，出来的依然是昨天的那个家人，他打量了一下三人，没有进去通报，而是告诉他们，老胡头一大早就出门了，往府城去了，须过几天才能回来。

这话摆明是躲他们的，不愿意见他们借故外出罢了，吴平与周合被兜头兜脸浇了冷水，心里有几分退意，对苏临静道：“老爷，青浦县会做药斑布的不止他一家，除了重固，青龙也产此布，不如我们换个地儿，另找师傅？”

苏临静哪里肯依，那匹药斑布就如一块青花瓷一样，在她心里美得无可替代，如果苏家能掌控这种布料的生产，绝对可在五府立于不败之地。

“放弃是最容易的，凡事贵在坚持，贵在诚心，我们连人家的面都没见到就这样回去，实在可惜。”苏临静固执道。

吴平问：“那我们改天再来？”

苏临静看了看胡家那位家人，搭腔问他：“请问这个兄台怎么称呼？”

“鄙人姓高，贱名二郎，是老胡头的徒弟。”那人答道。

苏临静灵光一闪，有戏！

她热情对高二郎道：“我是从松江府城来的苏临静，慕名来找你师父的。”

高二郎惊讶：“你就是那个在五府做鞋袜的苏老爷？”

“你知道我？”苏临静问。

“嗐，如何能不知道？几乎整个松江府都穿你们的鞋袜，谁不曾听你苏老爷的大名？”高二郎笑道。

“既然这样，不如找个地方，我们几个坐下来聊聊？”苏临静提议。

高二郎想了想，横竖师父出门去了，家中无事，出去一趟也不打紧，便答应了苏临静的邀请。

一行人就近找了间酒肆，互相见了礼，苏临静大手一挥，阔气摆了一大桌招待，酒足饭饱之余，便聊起了老胡头的事。

高二郎喝着美酒，大着舌头与苏临静讲起自己原本是胡庆三的邻居，因胡庆三这人无儿无女，亲戚又疏远，他常年照看胡家，后来胡庆三便索性把他收为徒弟。

只是可惜他对印染之事天赋浅，一直没将药斑布的手艺掌握好，老胡头如今年事渐大，思虑到自己一门手艺后继无人，也时常忧虑。

高二郎醉话连篇，口齿糊涂，然而苏临静还是抓住了重点，问他：“所以胡师傅最大的心结是想找个徒弟继承手艺？”

“师父的印染手艺一绝，来拜师的人无论老幼，如过江之鲫，可是这些人都不得师父的要领，师父挑徒弟有他自己的一套心得哩！”

“什么心得？”苏临静忙问。

高二郎打了个饱嗝，醉眼迷离道：“这我哪里晓得？师父他老人家的心思，难懂哩！”

“哦。”苏临静若有所失。

“不过啊，师父跟我说过，他要挑一个合意的弟子，才会将毕生所学教授出去，否则他宁愿将这手艺带进土里，也不会白白将它错付，毁了自己百年后的名声。”

“我师父当初一门心思放在印染手艺上，做出来的药斑布无人能比，正是因为他这份痴，以至于他如今晚景凄凉，连个亲戚也没有，更没留个一男半女的延续血脉，哎，可惜啊！”高二郎连连叹息。

“胡师傅是爱惜羽毛之人，将手艺精纯看得如此重视，自然不会轻易传给没有天赋的人。”周合感慨。

他是个布料行家，也算半个痴人，没想到胡庆三在印染之事上这等痴迷，胜出常人不止十倍，他难免感佩。

“不过我有件事不懂。”高二郎喝大了，拉着苏临静的胳膊，凑近脸问道：“您是松江府的大地主，放着好好的家业不享受，怎么想到要去带着男人做鞋子呢？”

“兴趣使然吧。”苏临静淡淡答道。

“你们这些人，不愁吃穿，何必大老远跑来这里找我师父，又是图什么呢？他老人家的脾气，是不可能给哪家大户做工的，他本事好，脾气大，即便是官牙的人，他也不放在眼里，莫说你是苏老爷，就是税监老爷他也不看一眼。”高二郎劝道。