王妃她福运绵绵(83)
乔拂芳心暗许,自然要去凑热闹。
趁着中场歇息的时候,她还借着找自家兄长说话的机会,到小侯爷附近溜达一圈。
到了那儿,刚好听到他们闲谈。
说的是其中一人到扬州游历的见闻,从山温水软的景致,到与京城迥异的风土人情,最后不免提到扬州的美人。冯恪含笑倚在围栏上,两袖紧束,玉冠束发,就着同窗的谈笑之词,说美人婀娜纤秀,弱柳扶风,是个男人都挡不住。
同窗们闻言起哄,笑问他可曾尝过那滋味。
乔拂隔着树丛听见,悄然红了脸。
回府后,她便节食起来。
少女心事不敢张扬,只能投其所好,盼着能养出娇软婀娜的身段,换得心上人青睐。
谁知道今日会碰上这种事?
连着数日没吃早饭加上饿了大半天,这会儿都快眼冒金星了,肚子里咕噜咕噜直响,身体都快虚脱了似的。乔拂自幼锦衣玉食,何曾受过这般苦楚,又是委屈又是难受,连椅子都坐不住了,蜷缩成一团蹲在地上。
也不知熬了多久,门扇总算被吱呀掀开。
一名王府的侍卫走进来,语气神情皆十分冷硬,“王爷有命,让两位去花厅说话。”
乔公度闻言,扶起女儿,面无表情地跟过去。
*
花厅里这会儿饭香四溢。
用虎子给了个下马威之后,周曜便让玉妩回清漪院,用心整治了一桌饭菜,有荤有素,色香味俱全。做好之后,尽数用食盒提到花厅里备着,等乔公度父女俩走近了,才挨个揭开食盒盖子,摆在饭桌上。
一时间,厅里菜香浓郁,勾人馋虫。
乔公度父女俩进了花厅,闻着饭菜香气望向紫檀收腰的圆桌,就见清蒸鱼汤香味鲜,红烧肉色泽惹眼,牛肉羹软糯浓郁,便连那平淡无奇的拍黄瓜都像是被淋了琼汁甘露,被汤汁儿浇出诱人的光泽。
这样的盛宴,对饥肠辘辘的人而言,简直就是处刑!
乔拂咽了咽口水,腹中愈发难受了。
少顷,周曜携玉妩缓步走来。
时隔半年有余,乔公度瞧见周曜那闲庭信步的姿态,神情极为复杂。
据他所知,周曜身上中的是南疆奇毒,等闲无人能解,便是暂且设法压住了毒性,身子也会被侵蚀,一日日地垮下去。哪怕是钢筋铁骨的硬汉,这样熬上三四个月,也该形销骨立、再无生机,更不可能撑上这么久。
可周曜那步伐,跟常人并无半点不同。
秋阳满园,他身着锦衣,腰扣蹀躞,玉冠下的那张脸上是熟悉的桀骜不逊,隐有睥睨之态。他的腿脚也极灵便,更不见半点久病后的虚弱,仿佛此刻给他一匹马一张弓,便可立时策马北上,直奔战场。
怎么可能呢?
难道是情报有误,周曜并未受伤?
乔公度铁青的脸上,掺了一丝惨白。
珠玑街的诸般动静传入耳中时,乔公度并不敢深信,毕竟周曜此人行事诡诈多端,虚实真假叫人捉摸不透,在战场上混久了,虚张声势是常有的事。今日他亲自前来,不止是因圣旨难违,多少也存了探探虚实的心思。
他就那么打量着周曜,从头到脚,从神情到步伐。
直到周曜走近,他才惊觉般收回目光。
父女俩齐刷刷行礼,在厅前跪拜。
周曜冷眼斜睨,走到他们面前时驻足,随手取了蹀躞上悬着的短刀,以冰凉刀尖挑起乔公度的下巴,冷冷打量。这动作跟他对待沙场俘虏时的姿态极像,轻慢而又冷厉,但于乔公度而言,无异于侮辱。
——毕竟他是国舅之身,朝堂重臣。
周曜却毫无顾忌,居高临下的打量。
他看到乔公度的眼底涌起愤怒、耻辱、憎恨,又看到那些情绪被收敛、隐藏,最终只剩下御前口蜜腹剑的油滑之态。
他哂笑了声,收回短刀。
“原来是乔大人,免礼吧。”说着话,牵了玉妩的手,入厅落座。
玉妩贴身坐下,亲自盛汤夹菜。
周曜则扬了扬眉,示意狄慎将乔家父女俩带进来,也不说赐座,就让他俩干站着,连口谁都没给。他则接了玉妩盛的牛肉羹,随手舀一勺送到口中,又夹了块羊肉细嚼慢咽,在听到乔拂五脏腑抗议的响亮动静后,皱了皱眉。
这声音在他听来,颇有些粗鲁。
遂冷声开口,“想清楚了?”
“乔某今日奉旨前来,是向王爷登门谢罪。”
“哪些罪?”周曜问。
乔公度嘴角抽了抽。
他跟淮阳王之间的过节早就是你死我活了,真要细数起来,整天整夜都说不完,彼此都是心知肚明。但周曜既问了,他也只能挑些无关紧要的,拱手道:“乔某管教不严,有眼无珠,从前多有失敬不周之处,请王爷海涵。”