琼楼直到听到咳嗽，才知有人靠近。

她慌乱起身，出了凉亭一瞧，就见淮阳王锦衣端贵，不知是何时来的，正沉着脸站在那里。如此神情，分明是听到了方才主仆的议论。

琼楼素来惧他威仪，膝盖有些发软，当即跪地行礼道：“奴婢拜见王爷。”

后头江月媚赶过来，瞧见是周曜，也愣住了。

有那么一瞬，江月媚脑海里几乎空白。

相识数年，她自然知道周曜的性情，是最不喜人背后议论、言语生事的。方才敢低声说那些怨怼之言，无非是仗着琼楼耳力极佳，等闲仆妇丫鬟不等走近就能被察觉，自然无从听到主仆间的谈话。

谁知道周曜竟会过来？

他来这里做什么？

江月媚无暇细想，只匆忙屈膝道：“媚儿拜见王爷。”

周曜盯着她，神色阴沉不豫。

先前江月媚派琼楼暗里盯着玉妩的动静时，他其实不甚清楚她如此行事的缘由，只因受过江老将军临终的托付，便未深究，只言语敲打。

直到上回映辉楼里江月媚掩面而去，狄慎后来委婉提醒之后，周曜才算明白过来。

但那般心思，他只觉得荒唐。

当初在北地遇险时，他对江氏姑侄舍命相救，是因不愿江家最后的血脉也葬在沙场。后来命人礼遇优待，也是敬江氏男儿血性刚烈，不愿辜负老将军临终所托而已。且小柔嘉那性子着实招人疼，周曜虽从未形于言语神色，却也愿意养女儿似的纵容她几分。

怎么就被江月媚扯到男女之情上去了？

因当时还有要事与狄慎商议，周曜转过头就忘了，没想到今日竟又碰见了这事。

他不悦皱眉，没让主仆俩免礼起身，只冷声道：“本王上回的话，没听明白？钟氏是本王的孺人，谁许你私自议论，窥探她言行举止。”

语气颇为僵硬，神情更是阴沉。

江月媚眉心乱跳，心虚之下忙柔弱垂首。

“媚儿只是怕她心中藏奸，恐王爷遭她蒙蔽，才会格外留心。并非媚儿狭隘多疑，实在是她与陆凝的事人尽皆知，那般深厚的交情，无缘无故地退了婚，迅速嫁入王府后又跟没事人似的，由不得人不多想……”

话音未落，便被周曜打断——

“她没找过你？”

“找我做什么？”江月媚微愣，茫然抬头。

这般态度分明不是作伪。

周曜意识到玉妩还没办他交代的事，有些头疼地皱眉。

陆凝两个字窜入耳中，胸腔里似乎还有另一种情绪蠢蠢欲动，让他觉得憋闷、不爽。

他半点都不想再听江月媚念叨玉妩跟陆凝的旧事，更不想听到定亲、退婚之类的字眼，一言不发，径直冷着脸抬步离去。

心底里，却颇烦厌江月媚的自作聪明。

当日映辉楼里，周曜忽然提起江月媚的婚事，并非毫无缘故。

男大当婚女大当嫁，是再寻常不过的事。当时江月媚可着劲将话题往男女之事上头引，周曜不知她的心思，还以为是姑娘家到了年纪恨嫁，想起孙嬷嬷的提醒，才会那样说。只是那时王府内忧外患，他顾不到那么多，之后不曾再提起。

如今看来，这江月媚是留不得了。

得早些让孙嬷嬷将她嫁出去。

只不过那钟家的小姑娘……

周曜想起少女清澈娇丽的眉眼，想起玉妩贴在他身边红袖喂饭，想起她答应帮他去望月楼跟江月媚谈天时的模样，鼻孔里轻轻哼了声。

瞧着胆小如鼠，老实乖巧，却原来还是个阳奉阴违的小滑头！

当真是越来越不把他放眼里了。

周曜憋着股莫名的火气，抬脚直奔清漪院。

*

清漪院里，玉妩这会儿正喝荷叶莲子汤。

暑热尚未褪尽，这是极好的消暑之物。

淮阳王府占地极广，前头是王府迎客接旨的一带厅堂游廊，又有众多王府属官办差之地和周曜的书房，修得极为轩昂巍峨，触目皆是皇家气象。后院里则多有花木湖池，既有富丽堂皇的厅堂殿宇，亦有曲桥流水的湖池亭台，湖中常有荷花。

这会儿花期未尽，菡萏香倾，碧波荡漾。

玉妩爱折荷花供瓶，随手折些荷叶做成汤，清透碧翠又清热解暑，极是爽口。

她美滋滋地喝着，窝在圈椅里翻书。

便在这时，窗外忽然响起了仆妇们意外而整齐的问候——

“奴婢拜见王爷。”

齐刷刷的声音，一听便是训练有素，规矩而恭敬。

玉妩自打嫁进王府，这小半年里除了那夜碰见追捕刺客的狄慎外，从未见旁的男子踏足内院，至于淮阳王周曜本尊，更是连影子都没露过。天长日久，玉妩都快忘记这是她跟淮阳王的新婚洞房了，总觉得内外有别，两人会一直这样顶着夫妻名义过下去，各不相扰。