“出阁前咱们关着门说过，王爷这场病定有许多蹊跷，外人不得而知。今日我过去也只是瞧瞧他长什么模样，至于病情好坏，我这双眼睛可瞧不出来，往后你们也不许问。不管外头还是私下里，都别议论王府的任何事，免得不提防出岔子。”

她难得肃容叮嘱，神情极为郑重。

徐妈妈是在场最年长老成的人，闻言颔首赞许。

“这府里不是别处可比的，如今这样子，说话做事更是半分疏忽不得。咱们刚进来，原就该不多说半句话，不多走半步路。便是私下里也议论不得，谁知道隔墙有没有耳朵，但凡半句错漏，是要出大事的。”

玉妩深以为然，连连点头。

檀香和莲屏见状，哪还敢掉以轻心？佛宝亦深悔方才失言，牢牢记在心里。

玉妩这才松了口气，道：“咱们嫁进王府是信国公府在背地里弄鬼，非淮阳王所愿。他肯让孙嬷嬷和徐司闺善待于我，已是宽宏，若咱们真把自己当根葱处处插手，反而犯忌讳。王爷那边若有事，孙嬷嬷定会明言，咱们就当是塞进来的摆设，要处处安分守己。”

这般叮嘱，便是今日探视的成果了。

夹着尾巴做人，少说少动，保命要紧。

佛宝她们都应着，末了又问道：“既然无需插手，殿下也不必去伺候王爷了吧？”

“这倒不必。”

玉妩说着，唇角不自觉勾了起来。

出阁之前她最发愁的事，除了前路未卜、淮阳王不好相处之外，便是如何伺候病重男人的起居。毕竟她年弱体娇，想搀扶男人起身都难，更别说喂他吃饭喝药，甚至擦身更衣。

——那对娇养闺中的姑娘而言着实太难了些。

如今看来，倒是不必为此犯愁了。

淮阳王既然不许人乱窜，她自然不必往跟前凑，静观其变就是。

想到这里，玉妩被惊吓的心情稍稍好转。

遂出了内间，琢磨起晚饭来。

*

俗话说瘦死的骆驼比马大，淮阳王府也不例外。

周曜是元后嫡出、东宫胞弟，又有赫赫战功，哪怕跟乾明帝父子间有不少龃龉，先前在朝堂也占有一席之地。这座王府几经营造修缮，建得殿宇峥嵘、屋舍宽敞，后院里每处小院落也都配了小厨房，器物一应俱全。

玉妩无需烦劳徐司闺，便可自备饭菜。

莲屏和檀香两位小厨娘出手，陪嫁来的小丫鬟打杂帮忙，食材很快齐备。

孙嬷嬷从外书房回来时，小厨房里一群人忙得热火朝天，已有阵阵香气自厨间飘出。

她不由顿住脚步从洞开的窗扇瞧进去。

里面都是从钟家陪嫁过来的人，檀香束着衣袖掌勺炒菜，莲屏菜刀如飞切得正忙，旁边小丫鬟忙着递送盘碟。

玉妩则颇为清闲地搬了藤椅坐在旁边，也没觉得烟气熏人，慢慢嚼着蜜饯磨牙，瞧着灶台兴致勃勃。

饭香四溢，那是王府里久违的烟火气。

孙嬷嬷有点愣神，目光只在玉妩的侧影逡巡。

徐司闺走过来，眼底分明藏有迟疑。

等了片刻也没见孙嬷嬷说话，她只好率先开口，低声道：“君子远庖厨，孺人身份尊贵，这般做派怕是……”她犹豫着望向孙嬷嬷，没敢议论主子是非，只委婉道：“宫廷内外的规矩嬷嬷想必比我熟悉得多。”

“无妨。”孙嬷嬷低声。

徐司闺闻言微诧，眼底分明愕然。

——孙嬷嬷是元后身边的人，凡事最讲求规矩，王府里上自女官下至仆妇，言行决不许有半点出格之处。在徐司闺看来，孺人虽非正室，却也是有品级的皇家妃妾，身份比寻常诰命夫人们都尊贵许多，行事自该稳重沉静，有大家风范。

钻到厨房里烟熏火燎这种事，孙嬷嬷必定看不过眼。

谁知孙嬷嬷竟仿若未闻？

厨房里的炉焙鸡翻炒后淋了酒和醋焖着，刚掀开锅盖，便有诱人的香味窜进鼻端。

孙嬷嬷嗅着那味道，惯常不苟言笑的脸上浮起些许笑意，声音都有些陷入回忆似的温和，“娘娘还是王妃的时候也会时常做饭，后来生了两位殿下，就算贵为中宫，每月里总要亲自下厨两回。咱们王爷小时候最爱吃她做的，可会挑嘴了。”

她口中的娘娘自是元后戚氏。

这番话说得温柔而惆怅，虽是蜻蜓点水一般，里头的怀恋却呼之欲出。

徐司闺会意，没敢再多言。

里头佛宝隔窗瞧见她们，偷偷扯了扯玉妩的衣袖，凑在耳边低声提醒道：“孙嬷嬷和徐司闺在外头呢。既是王府里规矩重，殿下不如去屋里坐会儿。等饭菜做好了，奴婢趁热赶紧端过去。”

“不必。”玉妩摇头，坐着没动。