玉妩听着，轻轻颔首。

为官之人的书房里多半会放些要紧物件，在有些规矩严苛的人家，便是亲生的孩子进书房前都要得允准才行。淮阳王身份特殊，又逢朝堂恶斗风雨交加的时节，书房周遭守得严密些，自然无可厚非。

遂含笑道：“出阁之前家父也曾教过书房的规矩，这都是应有之义，嬷嬷客气了。”

说话之间，外书房已映入眼帘。

淮阳王是元后嫡子，又曾战功赫赫颇得嘉许，这座王府自然也修得极为气派。

眼前这地方虽称之为书房，其实是座三进的院落。青绿点金的院门外有侍卫值守，松柏老槐掩映之间，里头的阁楼翘角飞檐，覆着青色琉璃瓦，饰以泥金云龙。

仅逊于东宫的规制，提醒着主人的身份。

淮阳王重病卧床的背后，也藏着皇家夺权争斗的腥风血雨。

玉妩的心不由得悬了起来。

头回见面，她有点紧张。

不过看得出来王府这回裁撤了不少人手，院里伺候的人并不多，皆与孙嬷嬷年纪相若。

进了淮阳王起居的映辉楼，迎头是一座极漂亮的松鹤延年屏风，檀木为基，纱屏绣金，青松绣得有风骨，白鹤绣得气韵流动，自是名家手笔。

绕过屏风，淡淡的药味便送到了鼻端。

玉妩竖起耳朵，没听见里头传来任何动静，唯有紫檀长案上残剑冰寒，铜鼎里死气沉沉的不见半点香雾，应是积年未用。

她大气都不敢出了，低垂着眉眼同孙嬷嬷往里走。

进了侧间，却有一丝清风拂面，驱散药气。

她抬起眼睛，看到榻上有人侧卧。

那是张极宽敞的床榻，比她新婚洞房里的那张还大，上头倒没太多雕饰，瞧着有些冷硬。帐幔长垂，有个身姿挺拔的男子侍立在侧，应是孙嬷嬷提到过的帐内府典军狄慎，而床榻上薄毯铺开，年轻的男人倚枕侧卧，黑发铺散，面朝里背对着她。

他的身姿被薄毯盖着，但看轮廓已觉修长挺拔。

这应该就是淮阳王了。

那个年少英武，所向披靡，曾为朝廷立下赫赫战功，打通河西的商道换来一方繁荣，如今却在宫斗里落败失势，重病等死的男人。

比起想象中的魁梧矫健，此刻他卧病在榻，不知是在昏睡，还是病得无力睁眼，将死之人几个字想起来格外戳心。

玉妩不知怎的，忽然有点难过。

年少时的满腔意气和一身热血都留在了沙场边疆，到头来换到的却是如今的王府凋敝、满目冷清。就像当初父亲仗义执言后被责罚贬职那般，她心里隐隐埋怨其九五之尊的皇帝，也为这个男人觉得有点不值。

她怕吵醒他，没敢出声，只屈膝行礼。

狄慎朝她拱手为礼，而后向床榻道：“王爷，钟孺人来了。”

“唔。”极淡的一道男声，颇觉懒散。

旋即，柔软的薄毯轻动，周曜转过身看向外面，原本握在手里细看的老旧羊皮舆图也被悄然藏在身后。有风从洞开的窗户送进来，夹杂着青松的幽微味道，拂动垂落的帘帐，亦卷动少女如云的玉白裙角，像是年少时在海边看过的浪花。

周曜的目光在裙角停驻片刻，而后往上慢挪，扫过纤细柔软的腰肢和含苞待放的胸脯。

最后，落在了玉妩的脸上。

春光渐老，斜透而入的阳光令满室明亮，亦衬得少女的肌肤格外白皙无暇。绸缎般的青丝挽成宝髻，珠钗花钿衬得她眉目娇丽，如远山依约，似清泉照人，她的唇极漂亮，娇娇嫩嫩的，触目只觉柔软可人。

昨夜花烛摇曳时朦胧而遥远，此刻近在咫尺，只觉玉软花柔。

周曜目光稍顿，看到她唇瓣轻启，盈盈屈膝。

“妾身钟氏拜见王爷。”

声音柔软，甚是动听。

周曜忽然忆起去年钟固言那老顽固弹劾他行事桀骜，有违礼制时又臭又硬的模样，实在没想到他竟会有这么个娇柔温软的女儿。不过他很快注意到了玉妩的眼睛，很漂亮，但眼圈微微泛红，细看时眼底还有残余的雾气。

一个小哭包。

他挪开目光，随便抬了抬手，“书房的规矩孙嬷嬷都说了？”

“嬷嬷都已详细说了。”

“那就好。”周曜仍是倚枕侧卧的姿势，修长的眼懒得睁开似的，在玉妩身上慢慢逡巡，口中道：“这里有狄慎，用不到旁人。你安心在内院住着，不懂的找孙嬷嬷，小事自行裁夺，别添乱就成。”

说着将眉梢微挑，幽幽盯向她。

玉妩原就满心诧异，撞上周曜的那双眼睛，不知怎的有些莫名紧张，赶紧乖顺地道：“王爷的吩咐妾身自会铭记在心，绝不给内院添半分麻烦。”话声儿柔和平静，胸腔里的那颗心却砰砰乱跳。