“棉布？你是说棉布？”顾宇秋多少有些不敢相信自己的耳朵：“我知道这个小兔崽子是种了一大片的棉花，可是以棉织布的价格也并不比丝绸便宜多少，而且颜色也远没有丝绸华丽，他怎么可能一下子上市那么多的棉布还以这样低的价格出售？”

“你问我，我问谁呢？早就同你说过这个小兔崽子他不是一般人，他若是没点本事怎么可能把我家祖上几辈的产业都挤垮了？那些口红和香皂怎么可能是寻常人做出来的东西？就这么个人，你为什么不一不做二不休干脆做了他？留到今日成了祸患！”吴良越说越激动，不由自主的拎起了顾宇秋的领子：“你说！你是不是和那小兔崽子串通一气要来害我的！你说啊！你说啊！”

“怎么可能？你知道我一向同我大哥不睦，再说，就算棉布价廉可丝绸还是丝绸，这群人怎么可能说不要就不要了呢？”顾宇秋的大脑飞速旋转，想了不知多久也终究没有想出个所以然来。他手中这些丝绸是花了大价钱找的织工好不容易才织出来的，若是如今不能脱手，织工的银子，还有先前赔付给顾家的那一大笔银子，以及给那个歌女云烟赎身的银子，为了孤注一掷，他还将自己分家时住的宅院都抵押给了钱庄，如果这些银子回不来，那么他将彻底一无所有了。

“你也是做生意的你难道心里不明白么？那帮王八蛋就是为了压价才故意为之的！亏我还当你是个明白人，这才同你做的这桩生意，想不到你就是个蠢货！”吴良一拳挥在了顾宇秋的左脸上：“现在你就给我滚出去！滚出去想办法！如若十日之内你不能将这批丝绸脱手，我便立刻拉你去见官。”

顾宇秋被平白抡了一拳，大脑一片空白，浑浑噩噩的被气急败坏的吴良推了出去，失魂落魄的走在街上。

原来，一个人从顶峰摔落低谷也就只需要一瞬间罢了。

就在刚才，他还想着怎么等着这些绸缎脱了手，自己的门户就能同顾氏本家分庭抗礼了。

就在刚才，他还在赞叹着自己天衣无缝的计划。

就在刚才，他还在想着自己终究是没有辜负生母的期待。

顾宇秋走着走着，迎面被一个步履匆匆的脚夫撞了一个跟头，当他的身子重重砸向地面的时候，他忽然清醒并且迅速冷静了下来。

方才那些话不过是吴良的一面之词，他还没来得及同人争论就被赶打出来了，眼下并不是他这般颓废不前的时候。

一个人在一切都是一帆风顺的时候，很容易被一点挫折蒙蔽了双眼。

都绸缪了这么久了，他不相信老天爷会对他这般不公，让他就此功亏一篑，他一定还有能绝处逢生的机会。

被自己鼓舞得重新振作起来的顾宇秋一骨碌从地上爬了起来，转头又走回了适才被人赶打出来的那间仓库里，抬手回敬了吴良一个嘴巴子，又指着吴良的鼻子说道：“事情不是我一个人的事情，与其你我斗得两败俱伤，不如正经去探探因由，方才这一巴掌算是你我扯平，若是你要去见官我也无所谓，大不了就是你我一道进班房。”

顾宇秋说罢便向吴良讨要了那些客商的订单，预备着挨家挨户的找过去。

***

顾宇秋自立门户在外做生意的这几年，也曾交到过几个朋友人脉，吴良算是其中一个，还有一位名叫沈江的，他同顾宇秋一样都是庶子出身，自谋生路的，几次接触下来，二人都觉得与对方甚是投缘。

此番退订货品的人中，只有沈江一个只要求减少一半的订单量，这对于生意场上的朋友来说已然是仁至义尽了。

当顾宇秋拿着那些订单四处求告无门的时候，也只有沈江应了他的邀约。

水源城，虹安街，杏花楼的二楼包间里。

圆桌上摆满了丰盛的酒菜，顾宇秋端杯做敬，示意要与沈江碰上一杯：“沈兄今日能来赴宴，愚弟不胜感激，来来来，我敬您一杯。”

沈江同样端起酒杯，却自矮了一截杯壁以示歉意，仰头将杯中美酒一饮而尽，开门见山道：“今日顾贤弟盛情，愚兄自知是何意思，我这里也不想与顾贤弟兜什么圈子，我只盼贤弟看在你我往日的情分上，等事情过了，你我还能如今日这般。”

“沈兄这说的是哪里话，无论事情如何，小弟自当一如当初，将沈兄视为我亲生兄长的。”顾宇秋说罢，又满满的斟了两盅酒，又与沈江夹了一筷子鲜嫩的鱼肉。

“既然如此，那我便直言了。”沈江自顾饮了一杯酒，仰面道：“要说你那个小侄儿，可当真不是一般人。他自秋日之时就在这杏花楼里包了间房子，挨个请江南道上的各路布商吃酒，而且来者不拒，无论订单大小他都照单全收。我也来吃过一回，见他的样品实在不错便签了三百匹的订单。后来，他不知是哪里来的消息，听闻朝廷来年要征兵，他便自作主张捐了一批棉布到军营中去，说是他造的棉布价廉，保暖又结实，最宜穿在边关守军身上了。那边军的都统见了那些棉布大喜过望，一时修书太守大赞其功。太守又转而上奏，说你侄儿造出的棉布朴实无华，既美观又可兼顾民生。现如今的世家大族都靠着盛世好大喜功，崇尚丝缎等物，如此奢靡成性，蔚然成风，久而久之必有民乱。今上则以太守能知居安思危为由褒奖于他，还特地吩咐宫中内府将今年的贡缎数量减半，准许棉布入宫，大兴节俭。”