“我谁的脸子都不下。”符燕燕一扭头，把酒杯递到冉至眼前，“我是来替哥哥圆面子的。”

冉至这才搁下手里的筷子，泰然自若地擦擦嘴，对符燕燕笑起来。

符燕燕一见到冉至笑，心头便是一颤，整个人都有些把持不住地微微发抖。

然而紧接着便听到冉至对她说：“三小姐尚未出阁，如此做法，怕是不合礼数。”

“少傅果然不愧是恪守礼法的真君子，但是早早晚晚的事……”

“三小姐身份贵重，要给冉至做妾怕是不合适吧？”冉至慢慢喝了一口面前的茶，“何况冉家长辈各个刻板教条，三小姐性格潇洒不羁，恐怕也不大习惯。”

事情发展得和预料中大相径庭，符燕燕轻轻侧目瞥一眼符老夫人，却发现母亲眼中似乎也正酝着和自己一样的吃惊。

符堇千闭上眼捏捏额角，符鸢鸢和二夫人也都默不作声。

符燕燕和老夫人看重嫡出的身份，便料着人人皆会和他们一样，可惜冉至并不吃这套，回话的时候甚至对符燕燕一通明夸暗贬。事已至此，符老夫人连忙起身，“燕燕自小天真烂漫，让少傅你见笑了。”

“三小姐是英国公府嫡出的千金，又如此平易近人，求亲的贵胄弟子一定络绎不绝，个个都是百里挑一。”

“还得请少傅替燕燕介绍些合适的青年才俊。”符老夫人强颜欢笑。

冉至脸上挂着得体的笑，让人骤然摸不清他是个什么态度，紧接着便听他浅声说：“如今事情已经阴差阳错到此般地步，冉至不好再多做计较。但是念念总说三小姐的彩礼她是万不敢占的，求我今日回去就找人算清账目，拉回英国公府来。”

符老夫人的笑容僵在脸上。符燕燕是她最宠爱的幼女，这笔嫁妆不仅价格不菲，更是费足了她的心思，满含着她的希冀，让她拱手不要，那她绝舍不得，但若是就这样答应，那她在冉至面前还有什么可言？这一下不仅得罪人，若是传出去，更是折了整个英国公府的面子。

正厅里静静的，老夫人脸上难掩犹豫的神色，局面就这样晾着。

“区区彩礼而已，我们国公府又不是什么小门小户。”符燕燕轻蔑地笑笑，“妹妹就是全数拿走，我也不会舍不得。”

冉至笑意更浓，“三小姐果然慷慨大方。”

话已出口，符老夫人也不好再将彩礼收回，东西就这样稀里糊涂归了符念念。老夫人吃了哑巴亏却说不出，只好狠狠白一眼符燕燕，用稍重些的语气对她说：“杵在那做什么？还不听你哥哥说的，乖乖回来坐着。”

未几，这一顿心猿意马的午饭才算是草草结束。

冉至又跟符念念回到了她那间不大的小屋子。

“少傅若是觉得疲倦，还请不要嫌弃，在我床上略眠一眠。”符念念语气轻快，“我去后院伺弄花草，不消一个时辰便好，等您醒来，日头不那么稍息些，念念就跟您回府去。”

“去吧。”冉至点头，又转而对茉莉吩咐说：“你同白茶一起送软软去午睡。”

听过了吩咐的两个人也带着软软离开了。

冉至打量着这间不大的屋子，知道这里是符念念自幼长大的地方。小小的一方窗边有个书架，冉至随手翻翻，见到上面搁着几本琴谱。冉至觉得符念念也不过是个胆小怯懦的庶女，只会躲在别人的羽翼下委曲求全，眼下符念念见他总是唯唯诺诺，冉至知道自小的经历到底还是对符念念有不可抹去的影响。

不过，这些对冉至来说倒是无甚么所谓，毕竟乖巧的女子更让人省心，比起符燕燕，符念念的确更适合生活在冉家。他心不在焉地翻了几页手中的琴谱。然而冉至只粗通音律，对于这些详细的曲谱却并没有有什么研究，于是他又将书原模原样的塞了回去。

后院的鸢尾花是符念念的生母谭诗韵生前种下的，符念念时常去对着花说体己话，所以每每她去翻花的时候从不叫人陪着。

符念念记得母亲还在世的日子，每天都要花很多时间在后院，还时常教符念念怎么照顾鸢尾。无论是母亲的容貌还是母亲的声音，符念念都记得一清二楚。只要符念念在后院的花丛里照顾这些鸢尾，一切就仿佛母亲还在世一样。

但是今天会来培土，还有一个重要的原因。母亲离世前总是有意无意地私下嘱咐她不能让别人平了这块花地，如果实在是要挖，也要符念念自己动手。

后来没过多久，母亲便在同几位夫人去寺中进香的时候失足落进了庙里的放生池。那日除了贴身的丫鬟，英国公府的下人都等在山下，放生池边人虽多，可大都是老幼妇孺，没人敢贸然去捞。等到寺院中的僧侣们赶来时，水面上连水花都已不得见。