……

叶家老宅，北房。

叶老太太靠在椅子上，慢慢撩起衣袖：“秀芹，来帮我揉一揉手。人老了，鞭子都拿不动了。”

叶家老嬷心疼地拿了药油，倒在手心化开，给她从手臂至手腕按摩。

“老夫人，”她语气中有些埋怨，“你这是何苦呢，打了两名少爷，自己也落不着好。要我说啊，都是那个什么孟西眉的错。要不是她夹在中间挑事，两名少爷能闹成这样？”

“别这么说，西眉是个好孩子。”

叶老太太垂头，淡淡笑了一下。

她望着梳妆台上的镜子，仿佛从镜子中看到了自己的少年时光：“我也年轻过，知道年轻人是什么样子。我年轻的时候，心比天高，心浮气躁，西眉不是。”

“当时我在孟家看到她，孟家给她过生日，结果孟家上下都围着孟安安，把她落在一边。她不仅什么也没有说，还处处关照着妹妹。最难得的是，她的眼里也没有一点怨气。又沉稳，又良善，还有感恩之心，所以当时她十六岁，我立马就把她定了下来。”

叶老太太悠悠道：“现在来看，我的眼光没有出错。”

“孟家一下子出事，她一个养女，不仅担起了孟家的债务，养育起了弟妹，还主动来找我，怕自己成为叶家的负担，要和叶家退掉这门婚约。有情有义，不过如此。”

老嬷不知道这件事，惊讶道：“她居然还说过要退掉婚约？”

“是啊。背着其他人，一个人来找我，说是可以暂时不告诉别人，等过上一段时间再公开，省得叶家背上逢高踩低的名声。一心为我们叶家着想，居然都没有想过可以借我们叶家的力来缓解自己的处境。这样的好孩子，上哪去找啊。”

叶老太太笑道：“她的要求，我当然没有答应她。人年轻的时候一朝一夕的磨难算什么？这点小波折不会压垮她，反而等她成长起来，会是我叶家的助力。”

老太太说着，叹了口气：“东阳性格软，就需要娶这么个媳妇来掌家，可东阳……看不上她。他和西眉没有缘分，是他身在福中不知福。”

老嬷不禁问道：“那大少爷呢？她现在，可是自愿跟了大少爷啊。”

“东初啊，”老太太的眼神变得幽深，“东初这性子，和西眉两个人，也不知道是福是祸……”

老太太沉默良久：“算了，年轻人的事情，让他们年轻人自己折腾吧。”

……

叶家老宅，祠堂内。

孟西眉依旧还跪着，只不过肩上多了一件外套，替她挡住了冷风。

把外套给了她之后，他又伸手将供桌前一个蒲团拖过来，塞到她面前，垫在她膝盖下面。

然后他问她：“饿不饿？”

孟西眉刚要摇头，叶东初打断她：“别摇头，我看到你剩了半碗粥。”

孟西眉垂头，有些赧然。

早上她心思浮动，确实没有好好吃饭。

叶东初……连这都注意到了？

她抬眸看他，正好见他随意地拿起供桌上的苹果，递给她一个。

——前一天是清明，供桌上刚换上供品，苹果还水灵灵得新鲜。

孟西眉看着苹果，又望向叶东初：“这……不好吧？”

“有什么不好的。”叶东初挑了挑眉，“人又不会死而复生，从牌位里钻出来把这些东西给吃了。供品，还不是给活人吃的。”

死而复生……

她算是死而复生吗？

孟西眉有些迷茫地看着手中的苹果。

上一世，她拒绝了叶东初三次，没能和他在一起。

第一次是被捉奸，叶东初说，她可以跟了他，被她拒绝；

第二次是全网黑她抄袭，叶东初说，他可以帮她，被她拒绝；

第三次，是她去演戏，角色被人抢，演了具死尸，十个小时都躺在泥地里。叶东初说要带她走，还是被她拒绝。

她当时以为叶东初执拗地想要让她跟着他，只是因为那荒唐的一夜，对她的补偿——

而她敏感又脆弱的自尊，不允许她接受这样的帮助。

这样的帮助，在她看来，是卖身钱，是耻辱。

她不想被他囚在身边当金丝雀，她不想因为自己的身体，被他另眼相待。

她远离叶东初，默默打拼，想让自己下一次见到他的时候，能够平等地站在他的面前。后来她也的确机缘巧合，爆红翻身，然而，叶东初在这时出了车祸。

她匆匆赶去看他，那么骄傲的一个人，坐在轮椅上，双目失明，狼狈到了谷底。

她想要留在他身边照顾他，却被他拒绝了。

他说，你走吧。

他说，孟西眉，我不需要你因为同情而回头，收起你那多余的同情心。

再后来……就是那一场大火。