在她身后，还跟着两个浓眉大眼、细皮嫩肉的小男孩，一个七八岁模样，另一个约莫十岁出头。

这三人穿着半新不旧的春衫，每一道褶皱都被仔细熨烫抚平，却始终难掩陈迹，好像一张青春不再的脸。

尤其是那妇人，发量不算大，发髻却梳得很高，端端正正插着一支鎏金黄铜步摇，在灯火映照下明晃晃地闪光，一看就是家道中落，捉襟见肘地维持着最后的体面。

“娘……？”

秦筝停下脚步，目光中只有警惕戒备，丝毫没有与亲人重逢的欣喜，“你来做什么？”

那妇人脂粉下的面皮微微一抽，精心画过的双眉立起，带出几分尖酸刻薄的凶相来。

她疾步上前，紧盯着秦筝道：“好，好啊。你这不孝女，翅膀硬了，就连自己的爹娘兄弟都不认了？”

见秦筝一言不发，她又红着眼抬高嗓门：

“你可知道，你父亲和兄长都下了狱，很快就要被流放去离洲了！那种蛮荒之地，人烟稀少、妖兽横行，他们怎么受得了？全家人都盼着你为他们说情，你却不闻不问，连家也不回了，这是要与秦家断绝关系吗？”

聂昭一听，差点没当场笑出声来。

还有这种好事？

她见暮雪尘有心上前，连忙一把将他拦住，压低声音道：“我们帮得了一时，帮不了一世。此事还须秦姑娘亲手了断，你且看着。”

“娘，女儿只有一句话问您。”

面对母亲声泪俱下的质问，秦筝语气平淡，神色泰然，如同一尊安详沉静的白玉佛像。

“父亲和大哥与镇国公勾结，将我的试卷出卖给他们，又为了封我的口，企图逼迫我嫁给周韬。这些事情，您都知道吗？”

“这……”

秦母一时有些心虚，但很快又理直气壮起来，“父母之命，媒妁之言，还能有错不成？”

“你爹说得对，你一个女儿家，读那么多书做什么？还不如给兄弟谋个好前程，往后他们登上高位，你做个享清福的正房娘子，既有夫君宠着，又有娘家兄弟帮衬，这不就是神仙一般的好日子吗？你还有什么不满意的？”

聂昭心想，在封建时代背景下，这或许的确就是“神仙一般的好日子”了。

至于为何秦筝不甘心、不愿意，大概也没什么旁的原因，就因为【她是个人】吧。

但凡是人，落在不如意的境地里，又意识到了这种不如意，总是要不顾一切往上走的。

“娘，我不明白。”

秦筝低垂着眼睫，嗓音轻柔而笃定，“我想了很久，很多，却无论如何都想不明白。为何我要给兄弟谋一个好前程，却不能为自己去谋、去争呢？”

秦母微微一怔，眼神游移：“这……血浓于水，兄弟姐妹之间，本就该互帮互助……”

秦筝苦笑道：“我赠他们一腔热血，他们还我一把屠刀，这就是娘眼中的‘互帮互助’？既然如此，您不妨早些告诉我，你们养我只当养一头待宰的猪羊，也好过让我白白期待，错将屠夫当作亲人。”

“放肆！”

秦母气得浑身发抖，尖尖的指甲几乎戳到秦筝脸上，“我是你娘，你敢这样与我说话？书院是怎么教你的？你等着，待我见到夫子，定要与他们理论……”

“理论？”

聂昭在一旁忍俊不禁，“看夫人如今处境，怕是进不了书院的门吧？”

“你还有脸说！”

秦母被戳中痛处，眼睛红得几乎要滴出血来，“要不是你们，秦家怎会被抄没家产，祖宗基业毁于一旦……”

聂昭：“哈哈！”

秦母：“……”

聂昭：“对不起，我不该笑，是不是？但我也没办法，人是我打的，你在我面前哭诉他们被打得有多惨，我实在很难不笑。”

秦母：“………………”

一哭二闹都徒劳无功，她只能使出最后一招杀手锏，转向秦筝发狠道：

“你可以不救你父亲和大哥，但你身为长姊，必须收养两个弟弟，带他们一道飞升。”

她自以为握住秦筝把柄，越说越是得意：

“你不是想成仙吗？你若不答应，我就一头碰死在这里，让天下人都知道，你秦筝是个逼死母亲的——”

就在这时，忽然有人从身后拍了拍她的肩膀，柔声唤道：“秦夫人，秦夫人。”

“什么事？”

秦母冷不防被人打断表演，没好气地回过头去，“没看见我正在教训女儿——”

她身后那人是个女郎，闻言轻笑一声，幽幽道：

“你说的‘一头碰死’，是指这样吗？”

女郎缓缓抬起头来，拨开披覆在额前的黑发。

隐藏在那头长发后的，赫然正是一张鲜血淋漓、皮焦肉烂，半面都是森森白骨的凄惨面孔。