圣上欣然应允，并对其赞赏有加。

二十三日有快马传回书信，一封是李少陵寄与杜府千金：已随南洋部队返程，不日抵达怀阳，贺杜先生升迁之喜。

一封是皇帝手谕，提拔一批言官进京问职，杜辞赫然在列。

我一边替父亲高兴些，升至六品，能在朝堂有一席之地，不辱没他满腔抱负，一边隐隐期待与李少陵再见。

这是八月二十五日，巳时一刻，李少陵携侍卫两名，扣响杜府的大门。

贺儿急冲冲的从屋外跑进来：“小姐小姐，他来了，快起来！”

我不急不缓的从床上爬起来道：“这么激动做什么，不怕别人看了笑话，笨丫头。”

“是是是，贺儿一点也不着急，毕竟想见李公子的人，又不是我~”她嬉笑着说。

“谁、谁想见了，你别胡说，小心我揍你。”这丫头嘴越来越皮了，我无奈的起身整理衣衫，对着镜子理了理发髻，想了想还是簪上一支珠花。

少顷有下人送来一小箱子，称李公子专送姑娘的礼物，又通知杜老爷请小姐同进午饭。

我了然一笑，前往主厅。

尚未到午时，杜辞与李少陵端坐客厅主位饮茶，余氏与四岁大的瑞儿坐在一侧，我过去施礼问好，坐在余氏一侧。

杜辞不擅长说那些官场客套话，这也是他朋友不多，官场不得意的缘由，他有一搭没一搭的询问李少陵在南洋的经历，李少陵简略作答，也没什么表情变化，气氛一时有些尴尬。

我不由趁众人无话时发问：“京城——肯定有很多好玩的，好吃的吧？”见余氏斜撇我，我故作单纯一笑，看向李少陵。

他坐直了些，回道：“嗯，京城占地面积及大，四通八达，毗邻运河，更拥护皇宫，是我华国最为繁华的城市。”

杜辞也附和道：“嗯，知道你贪玩，有机会带你去看看就是，嗯，夫人与瑞儿也去。”又稍作沉吟对着李少陵道：“此次去京问职，我倒想请任通直，做个闲散谏官，届时可举家迁至京都，李公子以为如何。”

众人都没想到杜辞有迁居的想法，李少陵更没想到此等大事，身为长辈的询问小辈的意见，有些踟躇的回道：“京城风水甚好，只是于少陵来说，官场未免诸事繁杂，遂已辞去御前队长，愿从军历练。”

杜辞点头道：“你能有此稳重的心思已是难得，莽川尚未安定，也是个收拢人心，出人头地的好机会。”

“先生所言极是......”

下人适时来询问是否布菜，杜辞也起身招呼众人入座。

饭间几乎无话，饭菜撤下又换了糕点、花茶来，余氏称带瑞儿午睡离席，李少陵饮罢茶水也起身告辞，杜辞竟回道：“让小女送李公子一程吧。”言语间嘴角含笑，我正咬着桂花糕心下一愣，虽疑惑，但也欣然应允。

十一、 暂别

八月末，秋高气爽，出了府门阳光正好、清风徐来，我伸了个懒腰，见李少陵缓缓回头，目光柔和的俯视着我道：“姑娘就送到这里吧。”

我歪头轻笑，目送他的侍卫牵了马来，问道：“怎么不乘马车。”

“这个快些，我即刻便要赶往南洋了，姑娘珍重。”他朗声道。接着帅气的掀起衣摆翻身上马。

我笑着注视他，知道我们仍要回到各自的生活轨道，只轻声道：“你也是，好好保重。”

他轻勒缰绳调转马头，回头复看我一眼，嘴角弯起一个好看的弧度，接着向前离去。

马蹄声伴着少年挺拔的脊背渐行渐远，我想起了一句略矫情的句子来：思念如马，自别离，未停蹄。

十六岁的少年孤身踏入世俗泥流，上天啊，你一定要保佑他，平安顺遂。

九月中旬，杜辞离家进京，城里断断续续传着莽川南骁王余党作乱，于南洋边界多有交战。

十月，朝廷派了新的莽川刺史任职，南骁王旧部于莽川周边地区屡作恶。

十一月末，叛乱渐平，城中渐渐有了新年的气息，我终于想起了被我耽搁的“花灯设计师”事业来，花了几日粗略的画些草图和构思，样式都是按照现代动物头的卡通气球画的，下一步就是找个靠谱的工匠师傅做出样品，这样春节前后就能售卖了。

行走于街道观察灯笼店铺，我意外的在一处僻静的街巷处，遇见了上元节时河边折荷花灯的妇人，她手牵一稚童迎面而来，我遂上前招呼，又得知他的丈夫经营了一间杂货铺，我顺势

询问叔叔可会手工制作灯笼，她便带我行至巷子尽头，说一看便知。

原来这名吴氏妇人的丈夫一只腿是跛脚的，开了间小小的铺子，做些木工、纸艺，卖些日常杂物。