杀戈跟在薛景寒身边，大抵知道他想接触人生百态，喜怒哀乐。可是无论身在何处，周围多么热闹嘈杂，丞相都显得如此格格不入，清冷孤寂。

世上最不缺无畏的学子和爱凑热闹的闲人。薛景寒去的地方多了，自然避不开有关苏戚的话题。太学生喜欢拿苏戚当例子，旁征博引议论为人之道，而酒楼楚馆的宾客更加随意，时不时便能提起苏戚来——当然越线的话是不敢说的，怕被治毁谤之罪。他们说苏戚的肆意张狂，奇闻轶事，说书先生更是编了许多精彩有趣的故事，口沫横飞地讲述。这些故事有夸张的成分，但百姓爱听嘛。

比如姚常思，每次听说书先生讲得好，就痛快打赏。他出手阔绰，身份又摆在那里，一来二去的，松亭干脆专门设了场子，每日定时定点儿开讲，聚拢了不少食客。说书的也机灵，每逢讲到百戏楼苏戚战杜衡这一段，必定要浓墨重彩渲染看客的反应，比如姚小公子不计前嫌力捧旧友，在一面倒的赌局中，豪掷三百金支持苏戚，果真是慧眼识人……

姚常思听得高兴，银子不要钱似的往外洒。

薛景寒坐在松亭的雅间里，听着外头的热闹，神情还算平静，只是喝茶的次数变多了些。茶水里添了镇痛静心的药物，是太医署反复调配而成的方子，专门压制他的头痛之疾。

“大人……”

杀戈怕他待会儿又难受，忍不住劝道，“时候不早了，不如回宅子？”

入夜以后，食客们兴致上来了，还会更热闹呢。

薛景寒看穿杀戈的忧虑，也不执意久留。他下楼时，大堂里的客人这才知晓丞相也在，个个吓得安静如鸡。说书的哪儿敢再谈苏戚，见薛景寒出门，赶紧收拾银钱打算跑路。

同样坐在雅间里的姚常思站出来，冷笑一声：“跑什么？又没做亏心事，还会有人责罚你们不成？讲，继续讲！”

说着，取了腰间的玉坠子，随意抛下三楼，“今日说得好，唱得好，小爷我重赏！”

有姚小公子撑腰，加上钱财的诱惑，说书先生舍不得走了。

片刻骚乱后，松亭重新陷入欢笑之中。

薛景寒出来以后，没有乘车，而是沿街徒步前行。杀戈紧随其后，谨慎道：“大人，莫要在意。”

薛景寒面上没什么情绪，唯独眉心的褶皱泄露了他此时并不适意。

“他们既没有毁谤苏戚，亦无过分歪曲事实，我在意什么。”

昔日程易水牵头在京城搞论辩，写文章，阵仗闹得太大。所以即便流言被压制住了，关于苏戚的议论依旧不会少。

当然，有时候也不只是议论苏戚。

她是一个引子，牵连官场权谋争斗，民生疾苦，道德伦常。这里头可挖掘的东西太多了，不由人不关注。

譬如今上设女学，开官路，秋试结束后已经有一批官员走马上任。苏戚的事迹利用得当，对征召女官有很大的帮助。

可惜莫余卿如今被软禁宫中，否则她站出来，自能为舆论献一份力。

……

薛景寒转身走进街边的铺面。杀戈犹自震惊，不敢信自己听到了什么。

刚刚……大人是不是念了苏戚的名字？

怎么会？

明明以前都要刻意回避，哪怕必须提起，都用“她”字代替。现如今，竟然主动说了？

愣怔之间，他抬头，这才看到云华锦的招牌。大跨步进了门，便见薛景寒立于店内，打量周围的各色锦缎与制好的成衣。掌柜的低眉顺眼候在一旁。

“我记得有一年过生辰，苏戚穿了套暖色的夏裙，色泽灿如烟霞。”薛景寒问掌柜，“那套裙子，应当是我陪她一起来店里选的，你还记得什么样子么？”

掌柜的愣了一下，回过神来赶忙回答：“记得记得，店里凡是给夫人做的衣裳，都有专门的记录，大人是要……”

薛景寒颔首：“再做一套，送到薛宅。”

想了想，又补充道，“把先前做过的冬衣也送来。没记错的话，大氅是赤红绣金纹的。”

掌柜的不解其意：“若要添置新衣，不如挑选新款式？这些都是旧样式了……”

薛景寒摇了摇头，语气坚决：“就要以前她穿过的。”

回薛宅的路上，杀戈揣了满腹疑惑，想问又不知从何问起。

要是断荆在就好了，他想，断荆那个耿直脾气，肯定憋不住话，啥都敢问。但断荆月前已经离开京城，说是伤养得差不多了，要去外边儿寻人。

薛景寒走进书房，抬脚时一个趔趄，差点儿摔倒。

杀戈要扶，他已经重新站好，右手扣在门框上，指尖用力到泛白。细看的话，还能觉察细微的颤抖。