她杀了卞棠，从此下落不明。

殷晋翻遍京城，也追寻不到这个人。教坊没有，寻常人家没有，官宦千金更是对不上号。

“原来如此。”

是他找错了方向。

不可能在商铺售卖的贵重金簪，出自家财万贯的苏府。

无法查出身份的女人，总以男子面貌在外行走。

所以他永远找不到。

“杀死卞棠的，是你啊。”

殷晋喃喃道，语气并非疑问，单纯陈述着事实。

他是天生的杀人者，感官极为敏锐。无需再行验证，便轻易推断出了真相。

苏戚与何深乃同窗好友。

为救何深胞妹，硬闯卞家主宅；又替何深报仇，乔装打扮杀死卞棠。

事后重伤，被廷尉放走。假借与人厮混的名义，在外养伤数日，方才回到苏府。

时间，细节，全都对上了。

街面泼洒着大片大片的血污。独自站立的苏戚微微喘息着，用长刀支撑着身体。

巡城的差役即将抵达现场。

殷晋捏碎杯子，足尖一点，跃出窗栏落在苏戚面前。

他没忘记用面罩遮掩容颜。

在苏戚看来，便是身形高大的陌生男子。无刀亦无剑，捏紧了拳头冲着自己撞过来。

苏戚抬刀一拦。

破损的刀刃断成两截。

她被巨大的冲击力逼得后退几步，瞳孔骤然放大。

这个人很危险。

苏戚并不恋战。她迅速转身，朝城门口奔去！

殷晋紧随其后，转眼之间拉近距离，接连数拳袭向她的后背。苏戚回身躲避，动作略有滞涩，没能尽数避开。

她身上还有旧伤。新的伤口叠加旧的，刚才又耗了许多体力，应付殷晋并不轻松。

锁骨下方受到重击，骨骼发出尖锐的哀鸣。

苏戚憋着喉咙里的血气，一边抵御殷晋，一边赶路。

她需要巡城北军的援助。

可对方显然清楚她的意图，偏要逼着她改换路线。两人一追一逃，时而交手，时而飞奔，最终离城门越来越远。

最后，殷晋顺利将苏戚逼进了城南万鼓巷。

此处僻静幽暗，少有人迹。

苏戚心知无法再逃，深吸一口气，左手刀具滑落掌心。

泛着寒光的青碧弯刃，再次出现在殷晋面前。刀背上镌刻的蟒缠莲清晰可见。

“果然是你。”

殷晋毫不意外，甚至有闲心和苏戚唠起了家常。

“卞棠死后，我找了你很久。”

他拉下面罩，露出疏朗温和的眉眼。

“现在我明白了。你杀人的理由，藏匿的办法，以及这把刀的出处。”

廷尉与苏戚交好。

这层关系，能够合理地解释许多细节。比如为何苏戚的刀刻着蟒缠莲，而当她逃出晚来馆时，秦柏舟没有帮忙抓捕，任由她乘车离开。

苏戚绷紧身体，握紧刀柄笑了笑：“你还知道什么？”

“我还知道，声名狼藉的苏家子，是个货真价实的女人。”殷晋舒展手指，语气平静无波。“这真是个好消息。”

卞文修若能得知这桩秘密，便可借此牵制丞相与太仆。

一个活着的女人，比男人更好利用。

若她要死，也有更多的死法，惨烈的糟践的，足以重创心爱的情郎，以及爱女如命的父亲。

苏戚无法对自己的性别进行狡辩。

她和殷晋交过手，以生死搏杀的形式。那种打法，根本掩饰不住身体的真相。

“我没有公开秘密的打算。”

苏戚移动脚步，作出进攻的姿态。

她没别的选择。此时此刻，只能奋力一搏。

不能输。

不能死。

“是么？”殷晋淡淡道，“那真遗憾。”

钢筋铁骨的拳头，迎上寒光泠泠的短刀。锦缎撕裂，血肉飞溅，骨骼皮肉遭受重击，发出闷重低沉的响声。

……

“穆将军，该出发了。”

尖着嗓子的宫侍堵在城门口，再次提醒穆念青。

“皇命不可违，穆将军再拖延下去，万一错失战机，如何对陛下交待？”

穆念青张嘴，硬生生把脏话咽了回去。

错失你大爷的战机。

几股流窜的残兵败将而已，根本用不着他亲自出马。可圣旨写得明明白白，他再不满意，也得奉命清剿莫望残部。

穆念青骑在马上，越过攒动的人头，望向城门内。

他没能等到苏戚。

在宫侍又一次催促中，他收回了视线，低声道：“走吧。”

此去官道五十里，便是衍西军的临时驻地。

繁华抛于身后，战场犹在前方。

……

快些，再快些……

雪晴满心凄惶，跌跌撞撞跑回苏府。苏大老爷上朝未归，他区区一介小厮，调不来四厩的兵马，只能呼喊着叫护院出门救人。