夜深人静，那些零散而轻微的哭泣，渐渐听不见了。

再后来，晨曦驱散混沌夜色，窗纱泛起了浅浅的白。

薛景寒坐在床沿，垂着眸子看苏戚的脸。躺在床铺间的姑娘还在沉睡，眉头微微皱起，晕红的眼角沾染湿意。

他把她弄哭了。

不止一次。

纵然心里有再多爱恨悲喜，现在也柔软得生不起气来。

薛景寒放轻动作，擦拭苏戚的眼睫。

他该上朝去了。

然而睡梦中的苏戚感觉到温度，下意识蹭过来，揪住了他的袖子。

薛景寒手指微动。

他看向床头的青碧刀具。这是两人纠缠时，从苏戚身上掉下来的。

只需探身拿起，便能割断衣袖。

但薛景寒什么都没做。

门外响起叩击声。紧接着是杀戈压低的话语，带着些许犹疑。

“大人，快到早朝的时候了。”

睡着的苏戚眼睫颤动，似是要醒来。薛景寒屏息，沉默半晌，轻声道：“不去了。”

外头再未传来声音。

薛景寒叹口气，俯身亲了亲苏戚的脸颊。

……

宣德殿的早朝，丞相告病缺席。

满朝文武诧异之余，难免感到庆幸轻松。

最近一段时间，薛相终日忙碌，休憩甚少，上朝时情绪低沉得很。大臣们倍感压力，连座上的帝王也不敢太过懈怠。

现在薛相不在，宣德殿的氛围顿时活泼许多。又有边关将士朝见天子，带来赫赫战功，朝臣们纷纷夸赞，高呼大衍盛世，陛下一代圣君。

沈舒阳身心愉悦，看谁都顺眼，当众嘉奖各位将士。治粟内史拿着长长的册子，宣读封赏物品，听得将士们喜上眉梢。

鄄北得了五百兵卒，外加粮饷兵甲。穆念青由越骑校尉升为骁骑将军，可调动鄄北方圆五百里的军队。

沈舒阳特意点名，多说了几句年少有为的鼓励话。卞文修站在队首，缓缓转动着左手拇指的碧玉扳指，面上不显情绪。

散朝时，他喊住行色匆忙的苏宏州：“太仆大人留步。”

苏宏州躬身行礼。

“我见太仆神思不属，想必是有心事罢？”卞文修拍拍他的肩膀，示意同行，“莫非家中孩儿不听话？”

众所周知，苏宏州心情不好的原因，基本都和苏小纨绔有关。

苏宏州哈哈一笑，含糊道：“昨夜没睡好罢了，谢卞大人关心。”

卞文修跟着笑，语气温和：“你我年纪都大了，晚上睡不踏实，的确难受得很。太仆该好生注意身体，小辈们胡闹，也不能伤了自己的神。”

苏宏州应承着，心里牵挂整夜未归的苏戚，没太注意卞文修的话。

“昨夜，听闻令郎与穆家子酒醉出行。”卞文修说道，“许是丞相关照小辈，特意驱车拦人，将令郎带走。”

苏宏州惊愕看他。

昨天晚上，薛景寒手底下的人送来密信，说苏戚喝醉，暂且在薛宅休息。

老父亲滋味复杂，睡下以后，忍不住又开始考虑亲事的问题，生生熬到半夜，总算困倦入睡。

没想到薛景寒接走苏戚的消息，这么快就传进了卞文修的耳朵。

“令郎贪玩，如此便罢了。丞相已非年轻莽撞之人，行事实在不妥。今日早朝，又告病不出……”卞文修笑了一声，神情有些嘲讽，“事情传出去，实在不好听啊。”

苏宏州腾地闹红了脸。

见他窘迫，卞文修不再为难，恳切劝道：“其实丞相私德有亏，与我并无多大干系。只是念着太仆辛劳，想多说几句心里话。令郎到了婚娶的年纪，总该收收心，人常道修身齐家，有了家和妻儿，渐渐就能懂事了。殷家的小丫头聪慧娴静，我看苏戚也喜欢，不如择个良期，把亲事定了，如何？”

苏宏州哪里敢答应，连忙推拒道：“不急，不急，且看戚儿的意愿……”

“太仆这些年，为苏戚揽下多少麻烦？”卞文修叹气，“满城流言，无一中听。如今若是让人知道，他和丞相有往来，怕是所有的骂名，都要落到苏戚头上。”

薛景寒是天上的明月。

人们仰望他，敬慕他，同时也维护他。

而声名狼藉的苏小纨绔，和薛景寒搅在一起，势必会承受更多的指责。

“我如何不知这个道理。”他苦笑着摇摇头：“孩子大了不好管，如今由不得我，以后再说罢。”

苏宏州三言两语，把亲事混过去，向卞文修行礼告退。

转身，他绷紧了表情，沉着脸出宫。

卞文修特意把话说得严重，看似句句关心苏戚，实则暗含恐吓。

将薛相和苏戚的私事，当作把柄来威胁他，并且示好拉拢，想要结成殷苏两家的亲事。