如今最疼他的姑母也过世了，望着这张与昔日姑母三分相似的容颜，柳弘之暗暗发誓，一定要对姑母唯一的女儿加倍的好，以报答姑母多年来的照拂。

看了眼天色，新月已上树梢，苏沐棠打了个哈欠，问道：“弘之表哥，这么晚了过来，是有事吗？”

认真地看着苏沐棠，柳弘之真诚地道：“沐棠表妹为何想要我娶王玉蝉？”

其实，苏沐棠的信早就叫人送过去了，可这柳弘之每日读书废寝忘食，竟今儿傍晚才发觉，当即书也读不进了，这才急匆匆来到了朱雀街。

竟是这事啊？

觉察到柳弘之对这事的抵触，苏沐棠也是一惊，明明上辈子也是她牵的红线，为何上辈子可以和和美美，这会儿听起来却是不愿。

苏沐棠笑了，“怎么，你不愿意？你有意中人了？”

这一笑看在柳弘之眼里，则是笃定多过打趣，于是他当即否认，“没有的事，没有的事，我如今哪有什么心上人。”

“那就是你觉得吾玉蝉表妹配不上你了？”

“我不是这个意思。”不知如何回答，有口难开，柳弘之捏紧了拳头，终是将心底那句话最想说的话压了下来，只道：“我的意思是，我未考取功名，家中也未有爵位，配不上王家表妹，是以还请表妹莫要再开玩笑了。”

这可就有些难办了，望着说了一席话后面色已铁青的柳弘之，苏沐棠暗暗想到，明明上一世两个人也曾和美，这辈子咋就不行了？

这中间到底哪里出了问题？

苏沐棠忘了最重要的一点，上一世是在她成亲过后，才做的红娘。

这一世却是云英未嫁。

许是看出了苏沐棠的不愉快，柳弘之又找补地道，“若是表妹不嫌我多事，待得会试过后，我或者可以介绍一些同门给玉蝉表妹认识。”

这是明着拒绝了。

“那弘之表哥，可是要擦亮眼了，最好得是南边的，家里简单些，性子好一些为宜，就照着弘之表哥这样的找好了。”

哪想到一听哪自己举例，柳弘之又是连连否认，“我这人性子不好的，也就在表妹你面前，先生都说我这人别扭，表妹不信可以去国子监问。”

这是相当的抵触了。

真是可惜啊，苏沐棠叹息一声，她那个表妹似乎对他有点意思呢，如今她话也放出去了，可要如何收场。

听得叹息声，柳弘之连忙又道：“夜深了，就不打搅表妹歇息了，我先去了，待会试过后再履行答应表妹的事情。”

说完这席话，柳弘之终是松了口气，否则这件事堵在心里，他也没办法好生准备接下来的会试。

然后，在苏沐棠的诧异当中，柳弘之头也不回地走了。

那样子，似是生怕被人拉住一个媳妇似的。

怔愣着的苏沐棠，回过神来时，柳弘之已经出了院门，苏沐棠这才想起母亲曾一早备好了给柳弘之会试要用的考篮，她收在了听泉苑，原想着亲自送去的，如今人来了，倒是可以少走一趟了，“弘之表哥，你等一等。”

好在听泉苑与前院挨得近，苏沐棠去取来考篮后，又跟出马车停靠的侧门后，柳弘之还未上马车。

“弘之表哥。”

听得熟悉的声音，柳弘之脚尖一转，就见自家表妹提着一个竹篮过来，那竹篮看样式就知道是做什么用的。

“弘表哥，这事我娘一早准备好的，笔墨纸砚全都齐活，另还有些小物件，你看看还缺些什么，自己再添一些，或者支人来候府拿。大家都是一家人，千万别同我客气。”

不知是这个考篮的情谊太重，还是这句一家人太过灼人。

接过沉甸甸的竹篮，柳弘之眼神骤然坚定起来，他轻咬薄唇，郑重地承诺，“表妹，你放心，我会好好考的。”

只有如此，才能护住眼前人。

苏沐棠笑了，笑得很淡，却很好看，她说：“好，我信你。”

柳弘之夜访镇北侯的事情，自然躲不过苏父前院的耳目，他自问如今柳氏去了，女儿的事情还得他来过问，便侯在了苏沐棠回住处的必经之路上。

这是上一回两妇女吵架过后的头一次见面。

甫一见他，苏沐棠扭头便要走，却被他父亲叫住，“你外家的大表哥刚刚来过？”

苏沐棠闻言，笑了一下，总归她这个爹还是关心她的。只是关心的地方有些不对。她外家大表哥来京都多少年了，不都这般时常来访？

转过身来，苏沐棠笑道：“是，弘之表哥找我有些事。”

看她高兴的样子，苏远山眉头一皱，“下一回你表哥过来，叫你爹来接待，孤男寡女，如此这般单独相见，成何体统，你母亲虽然不在了，可是你爹还在。”