孟凭澜轻唔了一声，正要越过她继续往前，忽然，脚步顿了一顿。

“你是……”他看向秦明珏，眼中闪过一丝疑惑。

秦明珏心中一喜，迎视着他的目光，柔情脉脉地浅笑着：“王爷，我是秦明珏，过年的时候便随母亲来拜访过程夫人，今日若婷说是王府的几株十八学士开了，邀我过来赏花。”

孟凭澜终于将看到的画像和这张脸庞对了起来，也把桑若婷的闺中好友和这个名字对上了号。

刚才在程双蕴那里有点心不在焉，此刻他猛然想了起来，刘嬷嬷告诉过他，那日桑若婷欺负顾宝儿的时候，有个秦姑娘陪着一起，难道就是这个秦明珏？

若是如此，得让姨母把这人从王妃的备选中剔除才行。

他不动声色地上下打量着眼前这位女子，淡淡地问：“你是不是和若婷一起去过蒲草别院？”

秦明珏羞涩地点了点头：“是啊，蒲草别院是蒲草先生的旧居，我一直想去欣赏一下先生的大作，也好在画技上精进一层，正好若婷邀我，我便一起去了。”

她忽然想起了什么，轻呼了起来：“王爷，是不是我这样太唐突了？应该先禀明了你再过去才是。”

“倒也不是唐突，”孟凭澜沉下脸来，“你既然是若婷的闺中密友，怎么在若婷耍小脾气欺负别人的时候也不拦着点？身为女子，应当知书达礼、温柔娴淑，又怎可如此瑕疵必报、欺凌弱小？”

秦明珏的脸刷地一下白了，她几乎不敢相信自己的耳朵。

她好歹也是刺史之女、大儒之后，孟凭澜居然为了一个没名没分的农家女，当着这么多下人的面，这样毫不留情地训斥她。

眼泪在眼眶里打转，她的声音微微颤抖，一时之间，为了这次碰面而精心准备的腹稿都哽在了喉咙里：“王爷，我……”

孟凭澜的眉头忍不住皱了起来。

他才说了两句，也没拿出什么军法国法来唬人，有什么好哭的？

女人真是太麻烦了。

“好了，日后你若是还和若婷交好，便要尽好一个好友的本分，多劝劝她收敛自己的坏脾气，做个温婉可爱的女子，”孟凭澜毫不客气地又补了两句，最后不耐烦地摆了摆手，“别哭了，去吧。”

秦明珏定了定神，努力让自己平静下来。

今天这一关不过，以前所有的铺垫只怕是都要白费了。

“王爷，你是不是在生气那日宝儿姑娘受了委屈？”她颤声问，“我也很心疼宝儿姑娘，劝了若婷好几句，还把她从后厨拉去了前厅，可若婷……后来若婷要罚宝儿姑娘掌嘴时，我拦着才改成了罚跪，还急着拖了若婷离开，好让宝儿姑娘少受点罚，万万没想到宝儿姑娘的身体这么弱，跪了一会儿就病倒了。”

孟凭澜将信将疑：“真的？”

秦明珏泫然欲泣：“王爷，句句是真。可事后想想，我还是有错，我该再拦着点若婷就好了。这些天我一直想着要去别院看看宝儿姑娘，也好向她赔个不是，又怕王爷责怪我多事，一直寝食不安、犹豫不决，今天正好王爷提起，还请王爷代我向宝儿姑娘致歉，过几日我便亲自过去探望她，还望王爷应允。”

孟凭澜脸色稍霁。

听秦明珏的意思，她并没有煽风点火，还帮着劝了桑若婷，虽然最后还是没劝住。

也是，以桑若婷这个骄纵的脾气，天底下能劝住她的也就只有寥寥几个，一不留神没劝好的话还容易成了被迁怒的炮灰。

看秦明珏的态度诚恳，一脸的自责也不似作伪，且再看看她的脾气和品性吧。若是她的确温柔娴淑、待人宽厚，那日后顾宝儿有她作伴，也不至于一个人在汝阳太孤单寂寞。

“你能这样想那就好，”孟凭澜的语气稍稍和缓了一些，“她胆子小，你若是过去，说些有趣好玩的事情给她听听，别惊扰了她。”

“是，”秦明珏垂首答应了，“宝儿姑娘冰雪聪明，一定会感念王爷的这番心意。”

这一段小插曲并没有影响孟凭澜的好心情，到了大门外，马车已经备好了，另一侧他的坐骑“飞天”正刨着蹄子，一见到他便不耐烦地嘶鸣了起来，好像迫不及待地想要驰骋一番。

马车不小，车厢足以容得下两三人入内，他的心念一动，回头找人：“于德华，你把……”

以往亦步亦趋的于德华居然没在他身后，还站在大门前发呆。

“于德华。”他扬声叫道。

于德华猛地回神，一溜儿小跑到了他的面前，急急地问：“王爷，什么事？”

孟凭澜狐疑地打量了他一眼：“这日头也不晒，你怎么额头都出汗了？”