“老先生，人都抓起来了。”

金老先生扫了眼不停扭动挣扎的两人，这都是他府上近一年招入的仆役。

这些人的底细一开始就被查清了，本来本着挑明反而会有更大的麻烦的想法，一直没有清算，至于现在——

“冬日湖面结冰，这两人想凿冰捞鱼，掉进冰窟窿里冻死了，明日午后方被你发现。明白了吗，赭石？”

“先生放心，我都明白。”白净的小书童咧嘴一笑，要办的事与外表对比鲜明。

“……”

五花大绑的两人被仆妇和书童拖走了，估计很快就会“丧生冰窟”。看金府的态度，再联系现在的形势，不难推断出这两位就是被安插在金府的探子。

但传闻醉心书画远离，在文艺界大名鼎鼎的国画名家居然有如此一面，还是令谢颜咋舌。

转念一想，金文俊曾在清庭为官，与向颜林交好，乱世中仍可避世独安一隅，怎会简单？

看他露出杀伐果断的一面，谢颜反而放下心来，更肯定金老先生这里定有向颜林留下的东西。

谢颜观察金老先生的时候，对方亦在观察他。

最早白落秋救下谢颜时，远在汉口的金老先生就得了信，但因为听说谢颜得了失魂症，前程往事一概不知，只能按下不表。

谢颜来到汉口后，凭借现者的作品和剧院老板的身份闯出了一些名声，金老先生都看在眼里。

发现这个孩子比几年前在京中见面时更加聪慧谨慎，行事漂亮，金文俊老先生想起故友所托，终于趁着现者剧院开业的时候，不着痕迹给出暗示。

而现在，对方主动上门，一切都到了时候。

金老先生负手看了眼天色，他不是心狠手辣之辈，却也不是只知心慈手软的老好先生。几十年风雨人生，带给他的是厚重的处事经验以及果断的手腕。

独女身死，确实令他心灰意冷；可华夏之劫，故友之托，亦让他不能置身事外。

今夜之后，这几年的闲散日子，就此结束了。

金老先生笑了起来，摸摸胡子，把莲花棍扛在肩上。

“谢小友，请。”

……

不平静的一夜后，汉口城的白天一如既往地降临了。

跑马场的热闹在寒风中渐渐散去，现者剧院门前的大街上已经有了走夫小贩来往。

报童们背着布包沿街叫卖，赶工的伙计和起早的学生仍哈欠连天。

“添福，先别急着上工，你听说了吗？昨天下午码头上出事了。”

“码头出事了？”

“可不是！当时在码头上干活的兄弟们说，日本人弄死了二少爷，还威胁东家，问下一个谁来送死！”

两个看打扮是码头上干苦力的精壮汉子边走边小声说话，聊的话题正是从昨天开始暗暗传遍整个汉口的传闻——

船王温家二子温珩死于日本人之手，温家大厦将倾。

何添福大手拍了下脑袋，他前两天告假回乡探亲，昨晚才回来，对这些事毫不清楚。

“我不信，二少爷是个有本事的，东家更是长江航运上响当当的人物，还得巡阅看中，日本人怎么敢！”

“听说日本人在四川截了东家的船，二少去办事情，在外面被下黑手了。”

“……”

“我也不敢信，但二少确实好些天不见人了，这消息传出来后，温家也没人出来说话。据说昨晚上温家大院的灯亮到了后半夜……”

何添福狠狠抹了把脸，“狗日的小日本，在我们家里杀我们自家人，还有没有天理！”

“这也不是头一遭了，日本人造的孽还少吗？只是没想到连东家的二少爷都……”

两人都是汉口附近的农村出身，早年间方巡阅还没立起来的时候，洋人为了一碗饭半碗水屠族屠村之事屡屡发生，其中同样黄皮肤黑头发的日本人最甚，不但杀人，还要把人头割下来累成小山拍照炫耀。

“我怎会不知道！”何添福压低声音怒吼，“我堂叔家的小侄儿，因为一个日本人得了花柳病，听信偏方吸食小儿脑髓可以治病，被生生砍了脑袋架在火上烤熟吸食脑髓！家里人找到的时候，只剩下头骨！”

何添福闭上眼睛，那个喜欢缠着他买糖吃的小侄子，再也回不来了。

他为什么喜欢听书，为什么喜欢关云长关老爷，为什么对温家敬重无比，就是希望有一天，汉口地界上，也能出现这样一位大英雄。

“方巡阅镇守湖广后，洋人已经收敛多了，这几年有温家压着，之前的惨事已经很少发生了，但现在……”

温珩疑似出事，打击到的不止一个温家。

在汉口及周边地区，温家和方巡阅已经成了华夏百姓心中的保护神。尽管国人仍然受到不公平对待，压迫重重，可比起早年动不动就当街横尸的样子，已经好了许多。