苦涩一笑，楚霜凝视着他的背影，似无限怀念：“我四岁家中生变，双亲与哥哥皆成贼人刀下冤魂，是义父收留无依无靠的我，替我报仇。可我最感激的却是兄长，若无兄长关怀备至，我何以摆脱血亲惨死眼前的痛苦？”

彼时楚霜年仅四岁，为便于照料，加之顾念他丧亲之痛，叶晴让他暂且留在了沉香榭。

叶枕戈全心全意完成父亲嘱托，知道孩童失去哥哥便以兄长自居，安慰、陪伴，无微不至。三年同吃同睡，形影相随，楚霜视叶枕戈为再世亲人，几乎依赖成性。以至于三年后被迫分开，楚霜不惯独眠，夜夜难寐，竟半夜悄悄潜回沉香榭，被撞见的婢女禀报给了老爷。

“兄长还记得这件事吗？后来是兄长替我求情代我受罚，明明挨了笞杖，疼痛难忍的是兄长，可不争气掉泪的却是我，那时兄长非但无半句责备反而哄慰我莫要伤心。”走近叶枕戈身边，楚霜看向他的眼眸流露出一丝纯真欢喜。

叶枕戈依旧纹丝不动，不言不语。

“兄长记得这池中锦鲤吗？”瞧叶枕戈眼睫突然颤了颤，楚霜心情大好，道，“那些锦鲤色彩鲜艳煞是美丽，每每兄长立于池畔就会争先恐后游入脚底。楚霜欣羡非常，也想如兄长般被锦鲤亲近，便喂了它们许多食物……都怪我急功近利又不得要领，害兄长失去了心爱的玩物。”

叶枕戈终于摇了摇头，道：“陈年琐事我早已忘记，你也别再提了。”

“兄长不许我提是因为仍在生气？我清楚自己曾做错许多事，但无论做错什么，兄长却总会原谅我。”他讲得毫无悔意甚至颇为得意。

一开始是一本古籍。

某日，叶枕戈于庭院练武，楚霜便乖觉地留在屋中写字。他年纪尚幼，手腕绵软无力，蘸满墨汁的狼毫提往纸面时突然跌出五指，笔端恰巧落上了一旁古籍。他心知兄长爱书如命顿时手足无措，可越擦拭越脏，简直不能看了。

叶枕戈回到屋中时，等待他的便是个哭成了泪人的孩童。孩童站在比自己还高的桌案一旁，小手紧紧攥着书本，另一只手抹着眼泪，抹得满脸墨迹斑斑：“对……对不起……兄长……”

叶枕戈从他手中抽出古籍随意扔上桌，柔声安慰道：“不要哭，不过是一本书。”

不知是被藏了起来亦或已被丢弃，楚霜再未见过那本书；而此事过去不足半年，紧接着又发生了件几乎令他悲痛欲绝，后悔万分的事。

叶枕戈有一只名叫“双瑞”的小狗，是三岁生辰时冯敬远自潼良带给侄儿，这只小狗的故乡仍在更遥远的异邦之地。叶枕戈很疼爱双瑞，楚霜也很爱它，他喂了双瑞一块带骨的鸡肉，然隔日双瑞便开始呕吐，不久就再也不吃任何东西。

楚霜很爱双瑞但不知双瑞已是九岁高龄，有些食物对它而言是致命的。

怀抱双瑞冰冷的小小的身躯，楚霜哭着哭着睡着了，可等醒来后，怀中已空空如也。他跑出屋，见叶枕戈正给阶前的木芙蓉浇水便焦急地追问小狗下落。叶枕戈抬眸淡淡一笑，道：“我将它埋了，你无须自责。”

楚霜看了看木芙蓉下翻新过的土壤，又看了看兄长微笑的面庞，眼泪不受控制越涌越凶，不是因为双瑞被埋在了黑暗阴冷的泥土里，而是它最心爱的主人连一个伤心的表情也不肯为它流露。

时光荏苒，楚霜七岁那年搬离了沉香榭，因对兄长过分依赖，导致义父不悦，勒令二人半年不许相见。半年后，他雀跃得像只重获自由的小鸟，哈哧哈哧奔往兄长住处，可当前脚跨进庭院，大喊了一声“兄长”后，对方回望他的第一眼却没有与他同样的欣喜，而是一丝莫名，一丝讶异。

渐渐地，楚霜明白，即使没有义父禁令，兄长也不会思念他，找寻他。

古籍和双瑞都曾备受兄长珍惜，自己亦曾是兄长百般疼爱的“弟弟”，可古籍被兄长丢了，双瑞被兄长埋了，终有一天，他也会像它们一样被兄长抛诸脑后。

不过是本书，不过是条狗。

亲如兄弟不过是自己一厢情愿。

将煲得火候十足的汤端上桌面，楚霜目不转睛看叶枕戈喝尽，然后从袖里取出了一只毽子，羽毛油光水亮，金光闪闪。他将那物递至叶枕戈眼前，笑吟吟道：“院里的金画眉昼夜鸣唱，影响兄长休息读书实在聒噪，做成这样的小玩意儿倒是可爱多了，兄长喜欢吗？”

失手跌落的汤碗碎在了脚底，叶枕戈垂下眼帘，默默无语。

楚霜既失落又隐隐有所期待，可等翌日再去请求兄长原谅，兄长温和如昔，既未训斥于他更只字不提金画眉，仿佛什么都已忘记。