终于，当沈初行送来几条金鱼后，包括应翎在内，叶府几十名孩童被一齐带到了义父面前。那些金鱼原本养在蘅芜轩外的浅塘里，甚讨义父欢心，不料一夜之间失却大半，池塘边还散落着许多残缺的骸骨。

不提府中未曾有过野猫踪迹，当真跑来只嘴馋的也没可能糟蹋大半池鱼；仆役们更加不敢造次，除非不懂事的孩童。

应翎听罢胃部一阵翻涌，金鱼乃他亲手埋葬，当然知晓实情。他不由瞥向身旁，却见沈初行一脸的茫然。其实他可以揭发，也可以不揭发，但选择缄默所有人都要受罚；何况沈初行有胆做却没胆承认，简直叫人鄙夷！

应翎踏前一步，直指罪魁祸首：“是他。”

“是我。”几乎同时，又一人站了出来。

应翎诧异地看向那人，那人也诧异地望了向他。他们“身先士卒”，夹在其间的“真凶”反倒置身事外。

应翎百思不得其解，为何会与这二人一同被罚？沈初行自不必说，叶枕戈冒名顶替也是活该！可自己亦被扣上了知情不报，掩埋“证据”的罪名……应翎满腹委屈，跪在春日洋洋下的池畔作无声忏悔。

“我没有偷金鱼，我肚子饿了，金鱼不能吃吗？”沈初行目不转睛地盯着池中肥美鱼儿。

叶枕戈轻声道：“不能。”

“蜻蜓麻雀老鼠不能吃，金鱼也不能吃，还有什么不能吃？”

“活着的都不能。”

应翎在一旁听那二人对话，想牙牙学语的幼儿都明白的道理他们竟还一本正经讨论，简直匪夷所思！更加匪夷所思的是，几日后沈初行来到相夷阁，绕过赵氏兄弟的屋子，却将一页薄纸放在了他的窗下。

某年某月某日，欠应翎破金鱼几条。字迹歪歪扭扭，横不横，竖不竖，唯独“破”字瞧着分外端正。

应翎硬着头皮去问沈初行何意。

沈初行眨了眨眼，无辜道：“少爷说是我连累你受罚，让我和你道歉。”

应翎一度认为沈初行是个傻子。他似乎知道自己错了却不知究竟错在哪里，他像野兽一般嗜好血肉，寻找新鲜“食物”哺育年幼的赵天书；他一切行为都不合常理，既残忍又无知。

许是因为义父的惩罚，许是忌惮赵半瑶的拳头，许得益于叶枕戈谆谆教诲，沈初行鲜少再往相夷阁。而应翎时不时会朝隔壁的窗台望去一眼，仿佛那里曾有只属于他的秘密，一个既残忍又无知的秘密。

三年后的某个夏日。

应翎已记不清因何事被沈初行惹恼而跟对方追打在了一起，只记得事后他丢了一样东西，是珍藏怀中从未离身的翡翠戒。

同一条路他走了不下百遍，依然一无所获。炎炎酷暑，他在吵杂的蝉鸣声中缓缓蹲下身，将头脸埋入了臂弯。

“给你。”

闻言抬头，朦胧的视线里是沈初行漾开的笑容和送至眼前的点心，他立时双目一红，豆大的泪珠掉落下来：“你见我的翡翠戒了吗？”

沈初行摇摇头，好奇地伸出手指，从他面庞揩下一滴泪放进嘴巴，接着眉头一拧吐出口唾沫：“没有梅花香饼好吃。我和少爷打赌，若能惹你生气，他就输我两块梅——”

应翎脑袋“轰”地一热，不及细思，抄起石块便砸向了对方。

血瞬间涌出，沿额角滑向眉梢，又自眉梢淌入眼眶，汇聚成泪蜿蜒流落。沈初行偏着脑袋，笑嘻嘻斜睨他，将手中点心朝他递去，续道：“少爷说我应该分你一块，你才不会继续生气。”

“疯子！”应翎又惊又疑，又气又怕，一巴掌拍开沈初行仓皇而逃。

他忐忑不安地等待义父降罪，然三日风平浪静，他没有等来惩罚，却等来了又一张“欠条”。

某年某月某日，欠应翎破翡翠戒一枚。字迹比三年前端丽不少，但写得最好的仍旧是那个“破”字。欠条上还压着块梅花香饼和一枚疵裂的翡翠戒。

无人见过这枚戒指，无人知晓戒指本身便有一道裂痕。

失而复得并未让应翎欣喜若狂，踟蹰良久，他决定前往关雎苑探望沈初行。一炷香的路程被他拖泥带水走了整整三刻，蹑手蹑脚站定门前，屈指正要叩响，屋内却忽而传来了人声。

“疼是什么感觉？”

沈初行话音落下，片刻寂静后又响起了叶枕戈的声音：“就像孟春晖偷吃了你最喜欢的点心。”

但闻沈初行哇哇大叫：“好个孟春晖又拿我的点心——”

“别动，躺下。我不过是打个比方，知道‘疼’的滋味不好受了吧？”叶枕戈笑道，“你看，我给你带了好吃的。”

瞧了瞧手心被晒焉儿的一串葡萄，应翎举步离去，返回相夷阁后便寻上了赵半瑶。可赵半瑶的嘴比蚌壳还紧，一问三不知，他便又满腹不甘去“请教”顾栖涯，顾栖涯倒是客客气气指了指通往关雎苑的小径。应翎气得牙痒，自己若能拉下脸询问沈初行，还找他干嘛！