秦欢翎伸手给他拽了回来：“跑什么啊，别一碗面吃的我们副将痛哭流涕，后悔把那些鞭子甩我们身上了？”

路千棠嗤笑：“那你试试，下次违反军规还吃不吃鞭子？瞧瞧我痛改前非没有。”

秦欢翎跟他嬉皮笑脸：“那不能，我们不做那些违反军纪的事儿，头儿，咱聊聊天呗，一年到头坐一起喝酒的机会可不多。”

路千棠瞧他不怀好意的表情就知道他在憋什么坏，大剌剌一坐：“行啊，想套我什么话？”

秦欢翎很狗腿地给他倒酒：“这说的什么话，随便唠唠，怎么还成套话了，头儿，你这就误会我了。”

军营里都是些大老爷们，什么话都说，估计他那块宝贝扳指早就以极其夸张的形式传遍整个营地了。

但是很可惜，路千棠并不想大方地拿出来跟大家分享，并且很无情地掐灭了这些人的好奇心，悠悠哒哒地以醒酒为名出去自己凉快了，也不管人家抓心挠肺的。

入了夜的西北夜风凉得扎脸，平日里军务繁忙，路千棠很少有机会去理一理之前的杂事，然而一旦有些回忆从脑海中冒了芽儿，更多零零散散的碎片便不可遏制地一同涌上来了。

路千棠甚至还想起一些，曾经在戏园子里听过的风流韵事，他长出了一口气，席地坐下，看了一眼挂在天边的那轮昏黄月亮，伸手抓了一把同样黄灰色的泥沙，瞧着流沙从指缝滑下，心想，怪不得瑾王殿下都被人说病秧子了还一堆传闻，那张脸实在好看，确实能让人念念不忘的。

鼓卤镇的除夕格外热闹，从白日便有镇民给他们送酒肉饭菜，营外栅栏上也不知什么时候被系满了祈福的红绸，天色暗下来后，甚至还有些姑娘抱着风琴和手鼓跑到军营外要给他们跳舞，这里的姑娘生的便像这个镇子，活泼爽朗，少了许多世俗陈规的束缚，让这份长在风沙中的美自然又张扬。

路千棠没阻止，站在远处看那些年轻姑娘们歌舞。没有篝火，只有一轮昏黄的冬月，和若干营地的火光，歌声在空旷的荒野中飘荡不去，似乎让所有寂寥都有了归处。

那些姑娘跳完舞，又不知道从哪里窜出来一帮半大小子，抱着些竹篮搁在营外，冲他们喊：“这是咕噜镇的年夜饭，我们一起过除夕！”

乱七八糟的喊话尾音淹没在此起彼伏的鞭炮声中，半边天都让鞭炮火光印红了。

平时总爱插科打诨没正形的那些人都安静得出奇，不知道都在想什么。

路千棠望着越跑越远的少男少女，似乎明白了一点儿时父亲说过的话。

他守护的东西，何其珍贵。

一晃眼又开春了，外头的杏花都绽了苞，他们打了个漂亮的胜仗，朝内却没有什么动静，只有年底送来的犒军奖赏，除此以外连叫他们回朝听赏的音儿都没有。

路千棠倒是不急，他以前在御前待着的时候就知道官家对这位梁王殿下的态度，虽然许久不知道朝内的情况，但想来太子离继位应当不远了，而对太子而言，最大的威胁莫过于这位有姚家撑腰的梁王殿下。

官家受姚章压制，也是受姚家压制，这口气憋了官家几十年，不论萧怀鸣是否有帝王之才，想来官家都不会想让他坐上这个位置的。

萧怀鸣坐上皇位，姚贵妃就会变成第二个姚太后，天下就该改姓姚了。

不过如今太子有饶思幸撑着腰，也不必太怕姚阁老的咄咄逼人。说来饶思幸和太子的表亲隔得有些远，戚贵妃的母亲娘家姓饶，戚贵妃的舅舅年轻时便跟着先帝打仗，一家三代人都是战场上的命，饶思幸也是爷孙三代里最出息的一个，年纪轻轻便战功赫赫，估计他自己也没想到，如今竟然成了未来储君最大的保护伞。

萧怀鸣本不是平庸之辈，但他太过心浮气躁，也是从小便心高气傲惯了，谁都看不上，大言不惭的话没少说，大逆不道的话也说，做事实在太缺分寸。

梁王殿下因为郢皋迟迟不下宣旨的事不知道发过多少次火，能在军营里把未来储君指摘的一无是处，估计全天下也就他萧怀鸣一个人。

旁的也就罢了，路千棠什么都能顺着他说，想起以前对付瑾王府那位的经历，哄这位高兴可不能更容易了，但这种大逆不道的话他萧怀鸣敢说，路千棠可不敢说，他可不想祸从口出。

梁衮不安生，郢皋也没平静到哪去。

过完年官家就卧病不起了，拖到三月眼见越来越不好，太子每日侍疾左右，几乎全权接了朝政，登基近在眼前。

官家自己也觉得身体撑不住了，已经准备拟传位诏书，梁王远在梁衮，怎么瞧都应当是万无一失的——然而就在四月伊始，豫王领着京卫军逼宫造反了。