路千棠正想叫她，一柄木制的柳叶小飞刀便唰地迎面而来，路千棠侧身躲开，立刻明白了这又是乔青青的小把戏。

他正想喊停，那小刀又不留情地接连扑来，颇有乔承孟刀法里的猛烈味道。不过片刻功夫，路千棠指间便捏了六七把小飞刀。

乔青青直接翻过围墙落在他面前，伸手讨要：“刀还给我。”

路千棠往后一躲：“这么多天没见，你就这么欢迎我？”

乔青青笑嘻嘻地把刀抢回来：“就知道你今天肯定回来，特意让郑婶儿给你做了荷叶卤香肉，这个欢迎总该满意了吧。”

路千棠虚推了一下她的背：“满意满意，赶紧进屋，东家在里面吗？”

乔青青在前边走着，说：“在后院呢，今儿还有桂花饼。”

路千棠进了后院，掩了中门，脸色沉了下来，不明显地向周遭扫了一眼，乔青青跑去拿刚蒸好的桂花饼，乔承孟正好走过来，声音里听不出情绪，说：“怎么还带了尾巴。”

路千棠拱手：“师父——是瑾王的人。”

路千棠怕萧轻霂查得深了，这么些天连个口信都没敢往半日闲捎，马车里的事情发生后，萧轻霂明显盯他更紧了，但这件事闹得沸沸扬扬，乔承孟也多多少少听到了些风声。

乔承孟抬手敲了一下他看着就不怎么利索的左肩：“伤好了？”

其实伤还没有完全好全，路千棠忍不住吃痛，闷哼一声说：“差不多好了，这段时间在瑾王府里待着，一直有人盯着我。”

乔承孟走到石桌边坐下，说：“萧歧润这人看着病秧子一个，在哪里都能吃得开，不像什么好相与的，你小心他，别离他太近。”

路千棠低声应下，没把那些事说给他听。

乔承孟让他坐，自顾自倒了一盅酒：“瑾王依附太子，太子又已经开始辅政，左右错不了。”

路千棠说：“萧歧润谨慎得很，他与太子交好也不一定是真心依附。”

乔承孟抿了一口酒：“你自己掂量。”

路千棠应了一声，乔青青刚好端着糕点出来了，放在了石桌上，又去给她爹的酒杯满上，颇为自得地说道：“桂花糕蒸好了，这里面还有我捏的，猜猜是哪个——爹，你尝尝。”

乔承孟面部曲线显得稍微柔和了一些，伸手拿了一个长相歪曲了些的花糕，语气仍是生硬的，说：“这个像你的手法。”

乔青青撇嘴：“有这么丑嘛，一眼就看出来了。”

路千棠故意笑她：“没事，也没有特别丑，能吃就行。”

乔青青瞪了他一眼，瞧出来她爹心情还不错，就趁机行使自己身为女儿的身份特权，难得地撒了撒娇，说了些玩笑话。

路千棠在半日闲又过了一个中秋，只可惜这天是阴天，没有月亮可看，灰蒙蒙的云低低地坠在屋檐边，时而能瞧见月亮透过云雾那点清亮的蒙光。

乔承孟平时很少过量饮酒，今天倒是多喝了点，他没说撤酒，路千棠也不敢下桌，就陪着他喝——乔青青早就困了，早早钻进屋睡觉去了。

路千棠这才发现自己酒量似乎也不差，只是往常师父不放话，自己也只能跟着尝个味道，陪到这个时候倒也没觉得撑不住。

乔承孟喝到兴头上，猛地一掼酒坛，清酒随着碎瓷四溅开来，路千棠的衣摆惨遭毒手，湿了一大片。

乔承孟有些脚步虚浮地站了起身，眼睛不知道是在看藏在云层后的圆月，还是高翘的瓦檐，他说：“千棠，你听见了吗？”

路千棠站了起身，伸手要去扶他，却被他拂开，夜风把头顶的繁叶吹得哗哗作响。他说：“你听见奚琴的声音了吗？”

路千棠明明什么也没有听见，却在他轻飘飘的话音落地时猛然从胸腔里发出琴弦的铮鸣。

路千棠说：“听见了。”

那是凉兖的声音，来自最广阔的原野。

乔承孟拿惯了宽刀的手用力地抓着路千棠的左肩，他说：“离开凉兖……到现在、五年了，千棠，你还记得……凉兖的天、还有塞那草原上的野马，那才是真正的马……偌大一个郢皋，你连一匹像样的马都没有。”

他东说一句西说一句，语句混乱，俨然是醉酒已深之态，但是路千棠听明白了，小心扶他坐下，把下人刚刚端过来解酒的茶水递给他喝。

乔承孟正好抓着他的伤口，大概是又扯开了本就没长好的伤疤，深色的血渐渐洇湿了衣衫。路千棠低下声音，说：“我会给自己找一匹马，一匹草原上的烈马。”

乔承孟突然大笑，完全不像是醉酒之人，抬手重重地拍了拍他的肩膀，说：“好。”

“好。”乔承孟又说了一遍，顿了顿说，“再等等，师父送你一把好刀——凉兖的儿郎，在哪里都是狼，不会是谁圈养的狗，谁也圈养不了。”