年知夏不假思索地道：“不曾想过，知秋，你应当清楚我心悦于北时哥哥，不可自拔。”

“二哥并非天生的断袖，而是因为傅北时才变作断袖的罢？”见年知夏颔首，年知秋顺势道，“既是如此，二哥何不如考虑考虑娶妻之事？”

“我……”年知夏下意识地抚摸着自己的肚子道，“假设我从未与北时哥哥共赴巫山，更未产下北时哥哥的骨肉，我兴许能悬崖勒马，但是这个假设无法成立。我的身体尚且记得被北时哥哥所充盈的滋味，我并不觉得我能与女子行.房，纵然我娶了妻，恐怕只能害她守活寡。”

年知秋感慨地道：“二哥当真是见了棺材亦不落泪，一条道走到黑亦不肯回头。”

“我明白知秋希望我能回头是岸，亦希望正月与十五不再因为没有娘亲而哭泣，但是知秋，我啊……我只想要北时哥哥，除了北时哥哥之外，别的男男女女于我而言皆无关紧要。”年知夏拍了拍年知秋的脑袋，“好了，不要再劝我了，时日不早，快些去歇息罢。”

“死心眼。”年知秋叹息一声，“村长今日请了媒婆来为他的小女儿说亲，且强调她不嫌弃你带着两个孩子。”

“我只能辜负她的盛情了。”这些年来，诸多女子明里暗里地向年知夏示好，他全数婉拒了。

年知秋转而道：“二哥，再过三日便是你二十一岁的生辰了。”

年知夏的生辰是夏至当日，而傅北时与卫明姝是在夏至当日奉旨成婚的。

阿妹显然是在提醒他，他与傅北时绝无可能，他该当考虑为正月与十五找个娘亲。

“北时哥哥成亲与否并不妨碍我心悦于北时哥哥，知秋，你莫要再劝我了。”

年知秋只得作罢。

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傅北时微服私访途中，经过远山村，居然远远地看见两个肖似年知夏的孩童在草丛中捉蛐蛐，芳草萋萋，较孩童矮不了多少。

他不由自主地下了马车，到了孩童面前，细细端量。

其中那男童立即将女童护在身后，仰着首，瞪着他：“你是何人？”

男童一开口，连嗓音都与年知夏有几分相似。

他颤着嗓音问道：“你今年几岁了？”

男童少年老成地道：“是我先问你的，你得先回答我。”

“我唤作‘傅北时’。”傅北时急切地道，“你今年几岁了？”

男童这才答道：“我三岁了。”

傅北时紧张地问道：“你爹爹是否唤作‘年知夏’？”

他亦有可能是年知秋或是年知春的孩子。

男童警惕地道：“你认识我爹爹？”

他们竟当真是年知夏的孩子，实在是意外之喜。

男童三岁了，换言之，他被年知夏设计了，年知夏跳崖并非求死，而是为了离开他，年知夏一如愿，便娶妻生子了。

他曾劝过年知夏勿要断袖了，年知夏做到了。

而他自己仍在苦海沉沦，可笑至极。

当年执意委身于他的分明是年知夏。

但对年知夏食髓知味的是他，多次强迫了年知夏的亦是他。

现下他该当庆幸年知夏尚在人世间，并未被他逼死，还是该当伤心年知夏对他全无情意，从头至尾俱是虚与委蛇。

无需思量，他便得出了结论——是庆幸多一些。

即便年知夏未曾心悦于他，年知夏活着便好。

“傅北时，你认识我爹爹么？”

闻得男童再度发问，傅北时方才答道：“我认识你爹爹，但你爹爹讨厌我，是以，切勿向你爹爹提起你见过我。”

他曾对年知夏求索无度，害得年知夏足足三日下不得床榻，年知夏自然讨厌他。

他亏欠于年知夏，补偿不了，他惟一能做的便是当作从未见过年知夏的一双儿女。

他正欲转身离开，却又舍不得。

于是，他对男童道：“我能看你爹爹一眼么？”

男童未及作答，他竟瞧见了年知夏。

年知夏的眉眼愈加出众了，身量亦抽长了些，纵然一身粗布麻衣，亦掩不了绝代风华。

“正月、十五，你们为何乱跑？万一出事了，爹爹该……”年知夏尚未说罢，猝不及防地被傅北时闯入了眼帘。

他顿时心如擂鼓：北时哥哥来寻我了么？北时哥哥会责怪我欺骗于他么？北时哥哥发现正月与十五是他的骨肉了么？北时哥哥打算如何处置我们？

他佯作镇定地行至傅北时面前，从容地道：“傅大人，别来无恙？”

傅大人，知夏唤我“傅大人”。

傅北时先是觉得恍若隔世，而后面色一沉：“知夏，经年不见，你待我生分不少，你合该唤我‘北时哥哥’。”

“北时哥哥。”年知夏唤了一声，继而一手牵了正月，一手牵了十五，“北时哥哥再会，正月、十五，我们走罢。”