安寂须臾，他缓缓道：“四弟有勇有谋，还有母族扶持，更堪为君。”

皇帝仍自含着笑，眼睛一转，视线落在他面上。

遂睇了眼床边：“过来，你坐。”

楚钦定住气，依言坐过去，皇帝凝了凝神：“你四弟、还有皇后的娘家萧家是什么路数，朕心里有数，朕知道他若登基，一定会想方设法要你的命。朕也知道，人生在世当以德报德，以直报怨。可朕还是想求你——你若继位，留他一命，你肯不肯？”

“……儿臣不明白。”楚钦目不转睛地盯着父亲。

不是不明白他为何要他饶了四弟，而是不明白他为何突然想让他继位。

皇帝苦笑，摇着头，又是一声长叹：“别怪朕。那个时候，你太小了……”

西配殿，曲小溪早早哄着妍欢睡下，自己却因皇帝的事安不下心，便让人先将妍欢送回了长乐宫，自己扔守在配殿里等着楚钦。

这一等就是大半宿，她因心中有事倒也没有多困，可楚钦回来的时候却把她吓着了。

“滚！”他尚未进殿，斥骂声就传进来，“都滚！”

曲小溪一下子站起身，迎到外屋就见他铁青着脸，周遭的宫人们都在躲阎王似的往外退。

她从未见过他这样，一时也心生惧意。他看见她，神情却忽而一松，趔趔趄趄地上前，将她一把拥住：“小溪……”

曲小溪吓坏了：“陛下他……”

难道不行了？！

他没有说话，搂在她身上的双臂却紧了紧。她因而呼吸有些不畅，但没说什么，反手将他也环住，柔声道：“很晚了，我们进屋说。”

他含糊地嗯了声，好似清醒了些，与她一并回到内室，坐到床上。她坐到他身边看着他，提心吊胆地等他说个究竟，可等了半晌他都只呆坐着，一句话都没说。

她无声地将他抱住，脸颊贴在他身上，轻轻蹭了蹭。他似乎因此安稳了些，一口气缓出来，怔怔苦笑：“我不该跟他吵的。”

“什么？”曲小溪一愣。

他嗓音沙哑：“父皇……我不该跟父皇吵的。”

这么多年他都不懂父皇为什么那样讨厌他，今日父皇给了他解释。

父皇说，母后离世时就担心他的安危。因为他既是太子又年幼，且不似大哥那样自幼体弱。母后便在那时一次次地与父皇提起，要父皇一定护他周全。

而在如今的皇后入宫不久后，父皇就察觉到了萧家的野心。

这样的野心来得再自然不过——自家的女儿做了皇后，谁会不盼望日后的新君有自己的血脉？

可这野心又来得太大，一旦滋生就会让人拼尽全力，难以设防。

父皇跟他说：“朕就是贵为天子，也怕盯不住那些阴谋，怕哪一日稍有疏忽就让你有了闪失，朕不敢赌。”

相反，若废了他的太子位、让满朝都以为他是被厌弃的儿子，就不会有人再盯着他的命了。

楚钦以为，听到这些话自己是会高兴的。可不知怎的，一股莫名的怒火翻涌而上，犹如火焰投入热油，将积压数年的不平都燃了起来：“这么多年，父皇哪怕暗示儿臣一次呢！”

他仿佛失了理智，歇斯底里地质问。

父皇因而也提高了声音：“朕怕隔墙有耳，朕怕你心里有数会让那些人看出端倪！朕怕保不住你的命！”

“可儿臣宁可死了！”这句话几是脱口而出，话音落定的一瞬，他自己也怔住。

他后悔将这话说出口，可这话也不是假的。

他几是从懂事开始就失了母亲，然后眼睁睁地看着父亲疼爱每一个孩子，却独独讨厌他一个。

他十四岁时就因犯错挨过杖责，虽然现在想来打得也不重，确是小惩大诫而已，可那时他却在想：就此打死他好了。

如果没有大哥和方嬷嬷、没有小溪和妍欢，他的人生真的没什么意趣。

如今这一句“朕怕保不住你的命”，实难磨灭那么多年的痛苦。

是以这一场争辩终是不欢而散，楚钦现下甚至记不清自己适才都说过什么，只记得那种火气冲脑的感觉。

那是不甘、怨愤、懊恼与讥嘲交织的感觉，冲得他头晕目眩，忘掉了一切顾忌。

眼下冷静下来，楚钦扶住额头，有些后悔：“你先睡。”他吻了下曲小溪的额头，“我再去紫宸殿一趟。”

“去干什么？”曲小溪问。

“去给父皇赔个不是。”他道。

曲小溪猛地松气。

她不知他们究竟吵了什么，但这句话至少说明皇帝情形尚可，起码没让他气驾崩了。

接着她想了想，劝道：“都这会儿了。你既出来，陛下怕是就睡了，不如明天再去？”

毕竟人还病着，养病要紧。