晚上，李琬做了一大桌子菜，一家人围着饭桌热热闹闹吃了顿饭。

*

县试过后，便是府试、院试，每一场考试都有不少人被淘汰掉，李铭、王瑞连同李宇都在院试中被淘汰了下来，尽管被淘汰了，竹溪村却多了三个童生。

李铭跟王瑞压根没想着中秀才，被刷下来后，也不见难过。

李宇却有些难以接受现实。

放榜后，发现榜上没有自己的名字，李宇整个人都有些懵，更让他震惊的是院试的第一名竟然还是辰哥儿！他不相信，那么多读书人他怎么可能排第一？！

震惊的自然不止他一个人。

辰哥儿一举拿下三个案首的消息轰动了整个金临城。

一个年仅十三岁的小秀才，别说金临城少见，整个大夏朝也不过出现过几个！短短几天时间，辰哥儿的祖宗八辈都被挖掘了出来，他外祖父李湛当官的几年为百姓做过不少实事，至今还有人记得他，发现辰哥儿竟然是李湛的后代后，不少人对这个小少年充满了好感。

除了一些好的言论，自然也有不好的，他连拿三个案首，遭到了不少人的嫉恨，甚至有人拿赵老太去世的事儿攻击他。说他亲奶奶去世了，他还跟没事人似的去赶考，连守孝都不曾守，就算读书再好，才学再好又能怎样？单人品这一关都过不了，甚至有人要求剥夺掉他的秀才资格，最后还是县太爷贴出了他跟赵家早就断绝关系的契约，某些人才悻悻住嘴。

外界闹得沸沸扬扬时，麓山书院却向辰哥儿发出了邀请。

麓山书院是大夏朝三大书院之一；始建于前朝，至今已经有一千年的传承，院内的藏书据说比皇宫都要多。也正是因为这个原因，麓山书院可以说是学子们最向往的读书圣地。

辰哥儿收到邀请时，整个人都愣住了，书院三年才招生一次，去年刚招过，按理说今年根本不会招生，他竟然收到了邀请。

辰哥儿本就爱读书，想到麓山书院的藏书，小脸兴奋的通红，他再三揉了揉眼睛，难得孩子气一把，“娘，舅舅，我真的被邀请了？”

李瑾好笑不已，捏了捏他的小脸，“当然是真的，中了秀才也没见你这么开心。”

辰哥儿羞赧地躲了一下，小脸仍旧红彤彤的。

书院之所以会破例招生，其实跟顾老爷子有关。

顾老爷子是当今圣上的太傅，也曾是麓山书院的院长，现在虽然辞官归隐了，影响力却仍旧很大，李瑾跟他孙子顾子玉是至交好友，辰哥儿也去过顾家，顾老爷子还曾指导过他，他对辰哥儿一直很喜欢，如果不是年事已经高，都想亲自教导他。

老爷子有爱才之心，见辰哥儿又连中三个案首，自是为他骄傲，跟师弟写信时，有意无意地夸了他几句，他师弟正是麓山书院的现任院长，忍不住让人把辰哥儿的文章拿过去看了看，这才有了破格邀请的事儿。

想到去书院意味着要离家，辰哥儿的兴奋劲儿才冲散一些。

但是他必须离开家里才行，梦里的红衣小男娃就出现在一个陌生书院里，他梦到自己跟其他学子一样穿着长衫，只有去了，他才能弄明白小男娃究竟是谁，为何自己总梦到他。

辰哥儿正有些走神，小狐狸却跳到了他怀里，摆明了不想让李瑾捏他。

李瑾啧了一声，敲了一下小狐狸的脑袋，碍于他的长辈身份，小狐狸不能咬也不能挠，只能用气鼓鼓瞪他一眼。

“等辰哥儿走了，看你还跟谁撒娇。”

小狐狸自是知道辰哥儿要去其他地方念书，它根本没想过自己会被丢下来，冲李瑾甩了甩尾巴，将脑袋埋到了辰哥儿怀里，辰哥儿说过去哪儿都带着它，它才不会担心。

因为过几日就要去书院，李琬给辰哥儿做了两身新衣服，“到了书院，不要一味地读书，有时间多跟同窗相处一下，有了朋友才不至于孤单。”

辰哥儿乖乖点头，“娘放心。”

李琬怎么能放心，她巴不得也跟过去，日日守着他，但是也清楚这根本不可能，孩子大了，总有离开她的一天，再难受也得努力去接受，她本就帮不了他什么，总不能拖孩子的后腿。

如果知道辰哥儿的离开，会使一只狐狸崽子觉醒，她说什么也不会放他走。

*

知道辰哥儿要去书院读书，家里的孩子很不开心，晟晟跟妍姐儿抱着辰哥儿不撒手，一人霸占一边，李铭挤不进去，闷不吭声地回了自己屋，没一会儿功夫，就收拾个小布兜出来，直接拎着到了辰哥儿房间。

“哥，我陪你去，给你当书童。”

辰哥儿微微一愣，“书童？”

李铭有些羞涩，麓山学院的招生要求最低是秀才，以他的水平，再过几年也未必考得上秀才，他想陪辰哥儿一起去，就只能当书童，反正只要能保护哥哥，书童就书童，若是有人欺负哥哥，他的拳法也算有了用武之地。