江映芙心中觉得蹊跷，有许多细节都对不上。

周修诚是在五年前在扬州遭了水灾，事故发生之后，顺国公府与永顺伯爵府将扬州沿边河岸，及方圆几千里都翻了个遍，都没有找到尸身，就这么折腾了整整三年之后，周公宏才接受了长子已逝的事实。

扬州在南，京城在北，周修诚为何会事隔五年后出现在京郊？且他就算活着，为何不第一时间回京寻亲？

江映芙冷静下来，想着这次，是不是也如同往日那般，希望会再次落空？

还是稳妥些好。

“你说你三年都未归家？那我便放你十五日假期，工钱照给。只是，你要帮我去办件事儿。”

“奴婢多谢夫人，原为夫人效犬马之劳。”

“这画师的技法我很是喜欢，这样，你带着晏朝最好的徽州宣纸，狼毫画笔归家去，让那画师用这些器具多画几幅图来，除了人物肖像，还要画些花鸟鱼虫，江景山图，价格好商量。”

婢女没想到不仅没有被赶出府，竟还凭空得十五日的探亲假，只觉感激涕零，“奴婢多谢夫人，奴婢一定办妥此事，不负夫人所托。”

说罢，便收好那张粗白麻布，恭谨着退了下去。

江映芙的眸光，始终未曾离开那块画像，仿佛那婢女手中攥着的，是世间最难能可贵的珍宝，直到婢女的身影消失在假山拐角处，她也久久未回过神来。

周修诚，这次真的是你么？你真的还活着么？

*

景阳宫。

待命妇们尽数退散之后，沈浓绮坐在花厅的贵妃椅上，将指尖缀了五颜六色宝石的甲套卸下，精神一泄，脸上也浮现出丝人前不可见的疲惫。

她还在为抓周礼上，周稷张嘴喊周沛胥“爹”一事，而感到惶惶不安。

旁人不清楚，但沈浓绮心里却晓得，稷儿早在两个月前，就已经开始学着说话，会磕磕绊绊着喊“娘亲”。

那声“爹”，绝不是稷儿凭空喊的。

周沛胥日日出现在眼前，他一个蹒跚学步的孩子，自然就将他认作了爹。

又或者是周沛胥来景阳宫看孩子，一家三口在屋内关着房门说话时，偶尔打趣儿说“爹爹来看你了”，便被稷儿听了进去，记在心中，今日这才冒冒然喊出了口。

他一个襁褓小儿，怎么就能如此聪慧？

若真如此，今后她与周沛胥不仅要在朝臣面前掩饰，就连在稷儿面前，也要愈发注意言行举止。

她不敢想象，若是真有一日，稷儿长大成人，得知真相，他会作何感想？

他母亲明面上是晏朝最端庄贤淑的皇后，暗地里却德行败坏、红杏出墙？

他的圣父帝师，分明是个白璧无瑕，忠君为国的正人君子，实则人面兽心，与皇后私通，乃他的生父？

而他这个晏朝帝君，真实身份竟然是个见不得光的私生子？

沈浓绮不能想，也不敢想。

单单只触及这个念头，她心中就会生出无限的恐惧，害怕到浑身颤抖。

不会有那一天的，她绝不允许有那一天出现。

*

金銮殿。

众朝臣议事完毕，皆鱼贯而出，三五成群往各自要当差的宫殿迈步走去。

沈流哲这小小御史，自然也领了差事，匆匆朝户部走去，身前却骤然拦了个人，挡住了他的去路。

沈流哲抬眼一看，原来是江映芙的嫡亲哥哥，江宇。江宇原来也是个浪荡子弟，后来受到沈流哲激励，也决意走向正道，如今在朝中领了份差事，在工部当了个屯田清吏史主事，管工匠定额及钱粮等事。

沈流哲斜乜他一眼，脚下步子未停，“怎得？陵寝要动工修缮，你不去赶紧监工，还有功夫同我在这里闲话？”

江宇面色凝重追了上去，“你且等等，我有事儿要同你商议。”

“何事儿？去莺语馆听曲儿？去仙客楼喝酒？我都说过多少遍，今后这种事儿都不必叫我。小爷如今时间金贵得很，没空。”

江宇无奈止了脚步，冲着他的背影道了一句，“事关芙儿！你莫非觉察不出她近来有些异样么？”

异样？

的确是有一些。

以往沈流哲同她说话，十句里头总要搭上五句腔，可这几日，十句里头能搭上两句，便已经是非常不错了，且她还说身子不爽，晚上要经常起夜，为了他能安然酣睡，提出让他去书房睡，见她态度很坚决，他也都应了……

种种蹊跷涌上心头，沈流哲折身回头，着急问道，“她只说她病了，近来也不让我近身，莫非是病得非常严重，不告诉我免得让我担心不成？”

“她没病，她骗你的。”

江宇见他这副痴情种的模样，实在是有些不忍，但还是道，“前几日，她让伯爵府的护卫让人去京郊请个画师，我当下就觉得很奇怪。