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四月十八，承时二刻。

景阳宫后厨之中，沈浓绮照例在忙碌着做点心，她将指尖的紫薯糕捻成了形，轻轻放置在了案板之上。

袖竹在旁夸道，“这般繁琐的紫薯糕都被娘娘做出来了，可见娘娘在糕点上确是进益了。”

“只要本宫想，便没有什么做不好的。”沈浓绮笑着扬了扬眉，又吩咐后厨诸人要小心照看火候，然后便走出后厨，处理宫务去了。

后厨中人，除了灶台旁看火的小翠，尽数出门恭送皇后娘娘，她们回来时皆为发现，那紫薯糕的位置，发生了轻微的移动。

厨歇之时，烧火丫鬟小翠蹑手蹑脚地行至一偏僻宫廊处，被忽然出现的沈银星拉至转角。

张银星伸着脖子，见四处无人后，才压低了声音急急问道，“如何？那药下进去了么？”

小翠点了点头，“全下进去了，那糕点要蒸上许久，她们独留了我一人看火，我后来还掀起蒸笼查看过一次，绝无错漏。”小翠有些心有余悸，搅着指尖问道，“若不是我母亲、妹妹都重病缠身，急需救命钱，我定然是不会帮你的！你确定那药对首辅大人贵体无碍？否则，否则我全家的性命恐怕都要填进去。”

“我还指望着首辅大人救我和阿姐出宫呢，又怎会害他？你放心，不过是让他下下虚火罢了。”

张银星将几张大额银票塞入小翠怀中，“你如今才十八，还有七年才能出宫，届时只怕你母亲妹妹都病死在棺材里化为灰烬了，你放心，待我爬上了首辅的床榻，我定让你随我一同出宫，放你归家去照顾你的母亲和妹妹。”

张银星从小翠处确认好下药成功后，匆匆叮嘱几句，便消失在了宫廊转角，脚步不停朝成华殿的方向走去。

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成华殿，未时三刻，秀芬提着屉盒如期而至。

案桌旁的香线冉冉升起，攀着空气消散在殿中，周沛胥正坐在官帽椅上，右手拿了本书在看得聚精会神，指尖捻动着书页，一举一动皆透着文人雅士的风骨。

秀芬守规矩地埋头上前，将屉中的糕点轻放在了案桌上，照例回话道，“皇后娘娘道，知道大人因杂事苦闷，有些事情看似纷杂无解，但山穷水尽疑无路时，定会有柳暗花明又一村，大人不妨吃了这糕点，或许一切便有了定数。”

周沛胥目光落在书上，熟练地拣起块紫薯糕往嘴中送去，但却在触到唇部的那一瞬间停下。

他放下书本，低头瞧了眼那紫薯糕，由这糕点的外观来看，他能判断出，的确是出自沈浓绮的手艺，眼前的秀芬也确实是她贴身伺候，信任无比的宫女，好几次传递书信，都是借由秀芬手中过得……

他盯了那紫薯糕半瞬，并未如往常般立刻食用，而是又和秀芬确认了一遍，“娘娘说，让我吃了这糕点？”

此话倒让秀芬呆愣了一瞬，她仔细回忆，确认无误后，才有埋头回答道，“是，娘娘道让大人吃了这糕点，或许一切便有了定数。”

周沛胥微顿了顿执着紫薯糕的指尖，一时无言。

他乃精通岐黄医术之人，方才这紫薯糕才凑近鼻尖，他便能闻出来股迥异的酸涩味，这不是糕点中应有的味道，却也不是什么致命的毒药，他能闻出来，此乃让人失魂销骨的催*情药，一滴便可让人疯魔，一旦饮下，若不能与女子交颈欢好，便会欲*火焚身心智全无。

她知道他医术高明，却亲手将此药放在糕点之中，让信任的宫女送了来，还特意嘱咐他服下……

她定是等得久了，迫切想要一个答案。

“大人，奴婢的话可有不妥？”秀芬忐忑问道。

“无甚不妥。”

周沛胥将紫薯糕抬至唇边，张口放入，咀嚼着吞咽而下，“你回去转告皇后，今天是个好日子，诸事皆宜，最宜婚嫁、求子。”

秀芬一时不明这话是何意，却也只能应下退去。

一旁的阿清上前，照例端着茶壶茶杯放置在案桌之上，行云流水般泡了杯浓淡得宜的茶水，好给周沛胥解腻。

周沛胥端起茶杯，低头抿了一口，又吩咐道，“昨晚饮酒，如今还有些头昏脑胀，待会儿我要在侧殿小憩，你吩咐下去，让院中的侍卫都退远些，任何人都不得靠近。”

吃入紫薯糕不到半瞬的时间，周沛胥便清晰感觉到，腹部下方微微升起些灼烧感，在春日里有些没来由的燥热。

如今打点好一切，周沛胥扯了扯扣得严实的衣领，好让凉风透入，沁沁心脾。

他对此媚*药的药性不敢大意，快步流星走入侧殿，想要换身衣裳往景阳宫走去，正焦躁着将脖颈处的几粒衣扣解开……