太后见他表情仍有推拒之意，故作姿态道：“沈太傅身为帝师，为国为君劳碌半生，想来皇上也不是那忘恩负义之人。”

这话不仅仅是挟恩图报那么简单，更是变相地提醒小皇帝：你别忘了到底是谁手握兵权、野心勃勃盯着皇位，又是谁兢兢业业扶持你在朝中站稳脚跟。

小皇帝如梦初醒，怔忡过后，脑中一片清明。

何炀欺君犯上、大逆不道的行径已经不是一次两次，就在太后进殿之前，那把匕首还抵在他的脖子上，如果想要彻底摆脱控制，就必须断了年少时那不该有的念想。

他攥紧掌心，眸中闪过一丝决绝，半晌，缓缓吐出一个字：“好。”

何炀眼神一凛，神色诧异地盯着小皇帝，后者却一言不发地低下头，明显是在回避他的视线。

太后见其应允，顿时喜形于色，但转头瞥见何炀骇人的脸色，她眼中笑意自觉收敛：“季将军也到了成家立业的年纪，不如待帝后大婚之后，哀家在适龄的闺阁小姐中给你物色一位。”

“太后娘娘整日想方设法给人做媒，是打算另谋高就吗？”何炀眼神讽刺，瞥了眼小皇帝，冷声道：“我要娶谁，心中早有定数，其他人都无权插手。”

太后此行目的已经达到，自然不会与他争一时口舌之快，她高傲地扬起下巴，满头珠玉环钗碰撞，像极了得胜而来的孔雀，前呼后拥花枝招展地离开了御书房。

气氛突然沉寂下来，何炀的目光像一座无形的大山，压得小皇帝喘不过气来，他好不容易抬起头，一转眼，正对上何炀幽深的眸子，不禁在心底打了个寒颤。

“子瑜，你当真要娶那沈小姐为妻？”何炀站在原地一动不动，两人隔着几步台阶的距离无声对峙。

“君无戏言。”

小皇帝深吸了一口气稳住心神，强自镇定道：“况且太后说的在理，沈太傅对朕恩重如山，整个皇城找不出第二个比沈小姐更合适的皇后人选。”

何炀难以置信，步步逼近道：“你喜欢她？”

“喜不喜欢又有什么关系，朕要的不过是一位合格的皇后……”

“我不准。”何炀停住脚步，居高临下地凝视着小皇帝，一字一句道：“子瑜，你是我的。”

小皇帝呼吸停滞了几秒，死死抿着嘴唇，同时拼命抵抗盘踞在心底的蛊惑，半晌，他脱力一般靠坐在龙椅上，嗓音喑哑：“一切已成定局，多说无益，朕累了，你先退下吧。”

“……好，臣告退。”

过了许久，何炀终于有了动静，他像一尊罪孽深重的杀神，满身戾气：“陛下就在这宫里等着皇后的尸体上门吧。”

小皇帝一惊，后背满是冷汗，他难以置信地瞪大双目：“季霄，你要做什么？”

何炀转过身，半边脸藏匿在阴影里，令人分辨不清他的情绪：“陛下曾说我是疯子，一个疯子做出什么都不奇怪吧。”

小皇帝急慌慌地站起身，一不小心打翻了桌案上堆起的奏折，他还没来得及开口叫住何炀，门外突然闯进来一个身影。

小太监来不及通报，噗通一声跪在地上，恰好阻住了何炀的去路：“启禀皇上，兵部侍郎派人传来消息，江南贪污案的涉事官员韩晔在牢中暴毙身亡。”

“什么时候的事？”小皇帝大惊失色，继而怒不可遏道：“人关在刑部大牢里，那些狱卒都是摆设吗？”

“回皇上，大概是一炷香之前发现的，刑部正在派人调查死因，目前不排除自杀的可能性。”

“刑部若是能查出死因，就不会连牢里关着的犯人什么时候死的都不知道，传大理寺寺正季霆觐见。”小皇帝胸腔剧烈起伏，眉头紧锁：“期间还有什么可疑的人进出过刑部大牢，全部都给朕叫来。”

“是。”小太监唯唯诺诺应了一声，余光瞥了一眼身旁的何炀，忍不住颤声道：“皇上，犯人收押期间只有……季，季将军一个人单独审问了韩晔。”

何炀长身玉立，在小皇帝怀疑的目光中缓缓转身，眸底染上血色：“不是我做的，你信吗？”

“朕相信。”小皇帝垂下眼睫，平静答道：“季将军身为朝廷命官，不可能做出这种公然违反律法之事，但目前事态严峻，为了堵住众人悠悠之口，不得不委屈季将军配合大理寺查案了。”

何炀深谙小皇帝话中的意思，无论这件事情真相如何，他都不会放过这次打压季霄的机会。

就在这时，刚离开没几步的小太监去而复返，跪地道：“皇上，大理寺寺正季霆在殿外求见。”

小皇帝皱起眉，视线从何炀身上挪开，诧异道：“怎么来得这么快？”