何炀笑的肆意张狂，当着刘韫的面不加掩饰地盯着小皇帝：“陛下是在关心臣吗？”

小皇帝眼神一凛，死死攥着掌心，声音由于克制染上一丝寒意：“季将军为国征战沙场，朕自然要体恤关怀。”

最后两个字音极重，意味深长。

刘韫察觉到气氛不对，但猜不透其中关窍，只能附和道：“将军尽忠职守，皇上龙恩浩荡，此等君臣之义必然流芳千古，成为后世传颂的一段佳话。”

原本只是最寻常不过的拍马屁，却不想小皇帝听后脸色愈发阴沉，何炀低笑出声：“刘大人果然巧舌如簧，说的话竟如此悦耳动听，不过皇上多虑了，臣身体无恙，定能长命百岁。”

“额，既然将军无恙，那臣就先告退了。”刘韫弯着腰，目光征询二人的意见。

“等等。”小皇帝眉头紧锁，冷声道：“刘大人在早朝时提到近日皇城内涌入大量灾民，不知现下可想到良策？”

“臣惶恐。”刘韫低着头跪在地上，恳切道：“安置灾民需要动用大量银钱，手续繁多，户部刚刚调出第三批赈灾款，短时间内实在拿不出这么大一笔钱。”

“是吗？”小皇帝冷笑，眸中翻涌着未知的情绪：“刘大人低头，看看自己脚下是什么？”

刘韫眼神疑惑，视线缓缓下移，只见他面前静静躺着一张银票，数额巨大。

他脸色发白，颤抖着摸向衣袖，里面空空如也，想来是行礼时不小心掉出来的。

“刘大人何必如此着急还钱。”何炀光明正大地走到刘韫面前，捡起那张银票看向小皇帝：“在陛下面前失了仪态多不好。”

“是是是，微臣罪该万死。” 刘韫叩首，维持着姿势不敢抬头。

那张银票的数额抵得上将军府好几年的俸禄，何炀手下养着十几万兵马，还有钱借给别人，简直荒唐至极。

小皇帝视线转了一圈，最终回到何炀身上，皮笑肉不笑道：“季将军出手如此阔绰，连借据都不曾拿出来，可见是个真性情的人，如今国库空虚，朕也同将军开一次口，以救万千难民于水火之中，如何？”

这笔钱的来处他没必要深究，正如何炀所说的，仔细查起来底下人人都不干净，水至清则无鱼，既然他们一个两个都想搅浑水，那他不如顺势而为。

小皇帝什么心思，何炀一眼就能猜透，这不亚于徒弟给师父使绊子，还是用同样的套路。

他将银票收进怀里，笑着解释道：“不是臣吝啬小气，这笔钱确实有别的用处。”

“哦？”小皇帝眸色幽深，冷声问：“有什么事情能比天下万民还重要。”

“终身大事。”何炀缓缓吐出四个字，眼中似有钩子，撩人心绪：“将军府人丁单薄，父亲去世后我和弟弟均未成家，战场上变幻莫测，没准儿哪一天臣就死在了关外，若是临死前不能娶到心爱之人，那必是终生遗憾。”

小皇帝皱起眉，眸中泛起冷意：“以前从未听说，将军心里已经有了倾慕之人，不如说出来是哪家小姐，朕为你们赐婚。”

“多谢皇上。”何炀颔首，唇畔笑意毫不掩饰：“臣倾慕之人身份地位皆在臣之上，且身份特殊，不知愿不愿意下嫁于臣，待臣征询他的意见，再三书六礼请求皇上赐婚。”

刘韫跪在地上，耳朵一点儿没闲着，心中暗暗思忖何炀话中深意，身份地位勉强在他之上的闺阁小姐，也就只有沈太傅家的千金了。

两人在朝中立场不同，时常针锋相对，若说何炀真的看上了沈小姐，那多半是有缘无份，若何炀只是为了缓和同沈家的关系故意这么说，那朝中局势又将迎来一次翻天覆地的变化，皇帝必然不愿看到这种情况发生。

他偷偷抬头瞧了眼皇上的脸色，证实了心中的猜想。

小皇帝怒瞪着何炀，身体微微颤抖，察觉到刘韫的目光，眯起眼，语气带着浓浓的警告意味：“今日所见所闻，你要是敢说出去半个字，朕要你生不如死。”

“微臣不敢，微臣什么都没看见。”刘韫连磕了三个头，以表衷心。

“滚！”小皇帝咬着牙斥道。

“是，微臣告退。”

刘韫夹着尾巴灰头土脸地退到门外，回去路上抓破脑袋他也想不明白，为什么何炀倾慕沈家小姐这种事情也要保密，明显不可能促成的一桩婚事啊！

继续往前走了两步，他脑中突然灵光一现，生出个不可思议的想法——

传闻中说季将军喜欢男人……

他刚才过于紧张，竟忘了这一茬，如果将何炀所说的话代入另一个性别，那岂不是只有皇上身份地位在他之上？

怪不得皇上的脸色那么难看，刘韫心头升起一丝后怕，他被自己猜测的想法吓出了一身冷汗，脚步匆匆远离将军府。